BARCAROLLE

Air des Gondoliers

Enfants , loin du rivage , Ne craignez point l'orage ; Venez prendre passage (Ris.)

Sur mon bord enchanteur ; Venez prendre passage Pour nie du bonheur.

Refraw.

La Croix est ma boussole , Je me ris des dangers :

Venez dans ma gondole , 0 jeunes passagers !

De ces trompeurs frivoles Méprisez les paroles.

Ah! fuyez leurs gondoles , [Bis.) Ils outragent les Cieux ; Ah ! fuyez leurs gondoles , Vous mourriez avec eux.

La Croix, etc.

Lorsque la foudre tonne , |

Que gondolier frissonne , Je prie , et la Madone [Bis.)

Protège mon esquif; Je prie , et la Madone Me sauve du récif.

La Croi5, etc.

Vers celte île si belle ) „ .

Bis.

Bis.

, Bis.

Je conduis ma nacelle ; Un Ange de son aile , [Bis.)

Depuis quinze ans déjà , Un Ange de son aile Toujours la protégea.

La Croix , etc.

Les uns méprisaient ces discours î

Et sur des barques couronnées

Avec des fleurs empoisonnées ,

Ils allaient exposer leurs jours.

Mais d'autres, lui prêtant une oreille attentive ,

Suivaient un si bon gondolier.

Les nacelles bientôt abandonnent la rive :

Grand Dieu! c'est l'heure du danger!

Le tonnerre gronde , Quels brillants éclairs l Une nuit profonde S'épaissit sur l'onde ; Sortis de leurs fers , Les vents , dans les airs , Accourent en fouie, Et leur souffle roule La vague des mers.

Alors les gondoliers , vaincus par la tourmente , Voient leurs esquifs sombrer avec leurs passagers , Ou bien sans gouvernail sur l'onde bouillonnante Se briser contre les rochers.

Mais celui qui chantait sur le bord du rivage , Au milieu du péril , au Ciel levait les yeux ; La barque surnageait sur le gouffre écumeux , Et si le gouvernail , emporté par l'orage ,

Echappait à sa main. Un Ange le prenait et lui rendait soudain.

On entendait de sa gondole Les cris qui s'élevaient des barques d'alentour ;

Leurs passagers s'abîmaient tour à tour; Soutenus quelque temps par un effort frivole ,

Ils disparaissaient sans retour.

Et lui pourtant , au bord de l'île enchanteresse ,

Arrivait avec ses enfants Qui saluaient le port par leurs cris d'allégresse. Passage fortuné ! vifs transports! doux accents! Du tendre gondolier vous chantez la sagesse ,

0 passagers rccçunajssanls !

(Gl ) ROMANCE.

Ain : Qu'elle passe vive cl légère.

Maintenant, à labarcaroHe L'hymne d'amour doit se mCler.

Ah , 60is béni , dans ta gondole , Sois béni , tendre gondolier!

C'est toi dont la nacelle Nous flt, malgré les vents, De cette île si belle Toucher les bords charmants.

Maintenant, etc.

A ta main protectrice Est dû ce beau séjour ; Pour un si doux serTice, Gondolier, quel retour !

Maintenant , etc.

Voudrais-tu des guirlandes , Des festons enlacés ?

Non , gardez ces oEfiandes , Non , ce n'est pas assez.

Maintenant, etc.

Faut-il perles d'Aurore , Knbis et diamants ?

Non, il faut plus encore Pour des soins si touchants.

Maintenant , etc.

Faut-il pierre argentine.

Vases d'ivoire et d'or ?

Faut-il brillante hermine ?

Non , il faut plus encor.

Maintenant, etc.

Pour prix de tes mérites , Faut-il parfums et fleurs ?

Non, non, nous sommes quittes, Il ne faut que nos cœurs.

Maintenant, etc.

(62) Comme ce gondolier, sur l'océan du mondé, Voire maiu nous conduit, ô tendre bienfaiteur ,

A l'île du bonheur !

Délivrés par vos soins de la fureur de l'onde , Où tant d'auties , hélas ! ont trouvé le malheur. Nous chantons , sur le bord , les bienfaits d'un bon père*

Pour ces bienfaits , point de salaire,

Aucune offrande sur la terre ,

Aucune , excepté notre cœur!

La journée du lendemain vit continuer la fête avec un intérêt nouveau. La grande salle de la maison de campagne fut ornée , sinon avec magnificence , du moins avec une simplicité charmante. Le goût pur et naïf des écoliers reconnaissants avait seul présidé à cette décoration de verdure et de fleurs , où la mousse et le buis , s'unissant avec art , tantôt couraient sur la muraille en légers festons , et tantôt formaient avec grâce des espèces de lustres champêtres. On y voyait aussi des inscriptions en langues différentes , où de jeunes mains avaient tenté de formuler avec des fleurs deux sentiments bien doux : amour et reconnaissance. Mais ce qui contribua le plus aux plaisirs de la fête , ce furent sans contredit les chants joyeux dont on célébra les bienfaits d'un père.

On avait réservé;, pour couronner la fête dans l'aprèsmidi , une petite pièce qui ne pouvait manquer de piquer la curiosité des élèves. C'était un drame avec son théâtre , son appareil magique , et ses personnages en brillants costumes. Arondineau avait encore donné l'idée de ce drame intitulé : Le Chevalier ou îo Retour. Il en avait composé les plus longues et les plus belles scènes. La citation d'une pièce de cette étendue serait ici un hors-d'œuvre , nous nous contenterons de remarquer que ce petit drame, qui n'est pas exempt de tout défaut , et où l'on désirerait peut-être un peu plus d'intérêt , n'est pas cependant sans mérite pour un auteur de 16

(63) ans. Le plan et toute la conduite de la pièce , une poésie où respire la plus louchante sensibilité , la facilité à reproduire le même sentiment sous mille formes diverses , tout cela révèle un talent supérieur , un développement dimagination qu'on ne rencontre pas tous les jours chez les jeunes humanistes. Aussi la représentation se termina-t-elie au milieu des applaudissements unanimes d'une joyeuse assistance , où l'on voyait des mahres jouissant avec délices d'avoir trouvé dans leurs élèves des cœurs aussi reconnaissants , et des élèves ravis d'avoir pu être agréables à leurs maîtres, a Long- » temps après cette fête , on aimait encore à s'entrete- » nir des souvenirs de cette belle journée. Chacun avait 3) travaillé de son mieux à l'embellir ; mais on peut dire » que nul n'y avait contribué autant qu'Arondineau , » sur lequel roulèrent presque toutes les compositions » poétiques. »

En parlant des relations de notre intéressant jeune homme avec toutes les personnes qui environnèrent son enfance , il semblerait naturel de dire quelque chose de ses rapports avec un père et une mère qui ne vivaient que pour leurs enfants ; mais ces relations sont restées ensevelies dans le secret du parloir. Ses parents venaient le voir à Nantes toutes les semaines ; ce qui explique comment les mémoires manuscrits ne nous offrent aucun vestige d'une correspondance qui s'entretenait de vive voix. Ce que nous pouvons dire , c'est que les jours où il devait recevoir leurs visites, étaient pour lui des jours de bonheur. 11 les attendait avec cette impatience qui compte tous les instants , et souffre du plus léger retard. Paraissaient-ils , il volait dans leurs bras avec celte expression de joie difficile à rendre , mais que comprend toujours avec délices le regard d'un père ou d'une mère. 11 n'avait rien de caché pour eux , et , pour leur faire quelque plaisir, il entrait avec eux dans

tous les détails qui pouvaient les intéresser^ leur racontant avec simplicité ses succès , ses espérances ou ses craintes; et toujours plein pour eux de riuimble soumission d'un fils, il recevait leurs conseils avec la plus grande docilité On retrouve cette même docilité dans ses fréquentes relations avec son frère ; et ici , nos mémoires nous présentent un assez grand nombre de traits que nous sommes heureux de pouvoir offrir au lecteur. On a déjà vu quelque chose de ce doux commerce d'amitié qui unissait les deux frères. Il forme un des plus intéressants épisodes de la vie que nous écrivons.

M. Paulin Arondineau , jeune ecclésiastique dont nous aimerions à dire ce que nous en pensons, si sa modestie ne nous l'interdisait, achevait au grand-séminaire de Nantes ses cours deThéologie, à la suite desquels il devint professeur de Physique, pendant que son frère poursuivait ses études au petit-séminaire. L'âge de M. Paulin, les brillants succès qu'il avait obtenus dans ses cours , et plus encore ses vertus , lui avaient acquis sur son jeune frère une douce autorité à laquelle celui-ci déférait d'autant plus volontiers qu'il aimait éperdument son aîné. Il l'avait pris pour modèle et pour maître dès ses plus tendres années ; il avait coutume de dire qu'il voulait devenir prêtre comme son frère ^ savant comme son frère ^ eu pieux comme son frère.

La confiance qu'il avait en lui ne connaissait point de bornes. Il lui ouvrait son cœur avec un abandon plein de charmes , épanchait son âme dans son âme , lui révélait tous ses secrets , ses joies innocentes , et quelquefois ses peines d'un jour. Aussi disait-on de lui : c< Qu'il » ne voyait que par les yeux de son frère , que , si son » frère désapprouvait une chose , c'était assez pour que » lui-même refusât de l'approuver. » Rien n'était touchant comme de l'entendre dire d'un ton contrit et humilie : « Je ne ferai plus désormais telle ou telle chose ;

( f»5 ) »mon frère me l'a défendu... U m'a dit qu'il y aurait » du dan{jer à continuer, et que cela ne pouvait servir » à un prêtre. » Ainsi montrait-il envers lui l'humble et louchante docilité d'un enfant à l'égard de son père. Il s'était avisé une fois, par un pur esprit d'enfantillage^ de faire tailler ses cheveux dans le goût du jour^ et de leur donner une tournure à la mode : son frère vint le voir sur ces entrefaites , et s'apercevant de la nouveauté de sa coiffure , il affecta à son égard une indifférence qui lui fut un reproche. Au lieu de s'entretenir cordialement avec lui selon sa coutume , il tint conversation avec des étrangers pendant tout le temps que dura sa visite. Pierre devina sans peine la cause d'une froideur si inaccoutumée ; il comprit la leçon , se tint pendant la séance (kns l'humble altitude d'un patient repentant , et ne se retira qu'avec la ferme résolution de ne jamais apporter à sa chevelure un soin qui lui avait coûté si cher.

Comme ils n'habitaient pas la même maison d'éducation , leurs entrevues étaient assez rares , et leurs relations s'entretenaient le plus souvent par lettres. On ne sait le nombre de celles que le jeune Arondineau écri-, vît à son frère. Il goûtait tellement cette douce correspondance que la m.oindre occasion lui mettait la plume à la main , et lui dictait des épîtres charmantes où ses études revenaient presque toujours. « Notre profes- » seur, » écrivait-il un jour, « nous lit un vovage dans » l'Asie , écrit à peu près dans le style de M. de Châ- » teaubriaud : je m'applique beaucoup au petit résumé » que nous sommes obligés d'en faire , et c'est quelque- » fois avec succès ; on peut par là s'exercer très-avanta-

))geusement à écrire Mais quelle chute déplorable

)) m'arrête au milieu de mes victoires ! Je m'étais élevé » assez haut sur l'aile du génie , et voilà que , nouvel » Icare , ma chute devient aussi déplorable que mon » élévation avait été glorieuse. Mais pourquoi tant de

( 06 ) ));péi'iplirases pour dire que j'ai été le 12«? Je ne laisse » pas néanmoins d'être le 1" en excellence^ et j'espère » que la prochaine composition vengera ma honte et » mes malheurs. »

Rien ne pouvait altérer la vive affection qu'il avait pour son frère. Sans cesse il en était occupé dans son cœur ; il en parlait souvent à ses amis , il le recommandait à leurs prières , quand il se trouvait dans quelque circonstance importante , comme celle d'une ordination, et l'on doit bien penser qu'il ne lui épargnait pas les siennes ; c'est ce qu'il lui proteste souvent dans ses lettres. « Je prie pour toi , et ce n'est pas te faire injure »de te dire que c'est afin que tu deviennes meilleur, )) puisque l'Esprit Saint a dit : Que celui qui est saint , se » sanctifie encore davantage. » — « Je ne te souhaiterais )> rien , » lui dit-il ailleurs , « si je n'avais lu un passage )) de l'Ecriture , qui dit : Qui sanctus est , sanctifie ettir ■>yadhuc. Mais, en conséquence de cette maxime , je » souhaite pour toi que, continuant à marcher à grands » pas dans la carrière de la vertu et des sciences , tu sois » ministre de J.-C. dans le ciel , après l'avoir été sur la » terre. Adieu , ton frère. Ce mot dit tout, w

Une des plus grandes joies qu'on pût lui procurer, c'était de lui parler de son frère , de lui donner des nouvelles de son frère. Tardait-il à recevoir de ses lettres ? mille inquiétudes se pressaient dans son âme , et c'était pour lui comme une nécessité de le provoquer, par de tendres reproches, à rompre un silence qui lui causait tant de peine : « Ce n'est pas un délice , » lui écrivait-il une fois , « de parler à un sourd , ni d'écrire à quel- » qu'un qui ne vous répond pas. Jusqu'ici , j'avais ex- » cusé ta négligence , je me disais : Son encre est peut- » être gelée ; car je ne doute point que ton cœur, com- » me le mien , ne soit plein d'amour pour un frère, w Mais , maintenant que la chaleur bienfaisante du soleil

( 67) y> a dissipé les rigueurs de Thiver, quel prétexte peilx- « tu alléguer ? Est-ce qu'un homme absorbé dans les » sublimes méditations de la Physique et de la Théolor^ie

» ne peut plus descendre à un entretien familier?

» Mais la leçon est assez longue et donnée avec assez de

«liberté- »

Devenu professeur, M. Paulin Arondineau put rendre plus fréquentes ses visites au petit-séminaire, au grand contentement de son cher petit Pierre qui les trouvait toujours trop courtes ou trop rares. L'impatience qu'il avait de s'entretenir tête-à-téte et cœur à cœur avec lui le faisait revenir souvent à des plaintes touchantes et aimables : « Je souffle dans mes doigts pour l'écrire • » cependant je ne vois pas ce qui a pu t' empêcher de « me répondre. Le froid ? — Tu as du feu. — La 6èvre? >• — Je ne crois pas qu'elle ait eu le malheur de te re- » prendre^ sans quoi je la trouverais plus haïssable » que jamais. Réponds-moi donc , je l'en prie , ou viens » me voir : j'ai grand besoin de toi... Tu viendras , je «> pense, dès demain : aussi bien M. le supérieur m'a-t- » il dit que tu étais bien méchant, de n'être pas encore » venu me voir. Viens-donc... Je iînis en me recom- « mandant à tes prières , en l'avertissant de la retraite » de mes engelures et de mon rhume , et du moins d'ac- » ces qu'a près de moi la migraine. Continue à te pas- » ser de la fièvre et tu me feras plaisir......

Etant allé lui-même plusieurs fois pour le voir à la maison de Philosophie, il se vit avec douleur frustré du plaisir qu'il s'y promettait. Son frère était absent. Voici de quelle manière il s'en plaint : . Quelle horrible « fatalité m'empêche de te voir toutes les fois que je » vais frapper à ta porte. Je ne doute pas que tu n'aies « songé à mes mésaventures. Mais ce n'est pas le tout. « 11 faut que lu répares , autant que possible , cet in- » convénient. Si Tintention est réputée pour le fait .

(68) » j'ai le mérite de l'aller voir , mais je n'en ai pas le » plaisir. J'espère que tu mo procureras , sinon celui » de l'aller voir, du moins celui de te voir. »

On conçoit combien les vacances devaient être pour cet enfant un temps de délices , puisqu'elles lui procuraient la société d'un frère qu'il aimait comme un autre lui-même. Il apprit un jour à l'approche des vacances que son f i ère se disposait à aller passer plusieurs semâmes chez M. le curé d'Avessac , paroisse assez éloignée de Basse-Goulaine. A la première nouvelle de cette fâcheuse détermination , il lui écrit une lettre dans laquelle on lit ce passage plein de sentiment et d'adresse : « Hier, j'aurais eu le bonheur de te voir, si tu n'eusses » été en promenade. Mais j'espère que tu ne manqueras » pas de venir au petit-séminaire un de ces jours, et » sans délai. Comme tu te disposes à partir dès samedi « pour Avessac , je ne pourrais te voir avant ton départ. » Et puisque Avessac se trouve ici^ je vais te dire quel- » que chose sur le voyage que tu veux y faire. Je crois, » non pas moi seul , mais bien des personnes sensées , » je crois que c'est un voyage inutile et peu convenable. » Inutile, parce que si tu n'y allais pas, M. le curé j) d'Avessac viendrait lui-même à Basse-Goulaine ; peu » convenable , parce que , pour une chose inutile , tu ). prives tes parents et tes amis du plaisir de ta pré- » sence qui leur est si chère. L'importun jaseur ! vas-fu » dire, en lisant le présent article. Est-ce à lui de me » donner des conseils? ne suis-je pas son aîné? ne parle « pas si haut, bon frère. Si mon avis ne te plait pas, )) songe au motif qui me l'a dicté. Adieu , je t'aime eu » frère. » Il paraît que ses efforts furent inutiles. Il eut beau plaider sa cause et la motiver d'après son cœur, le voyage eut lieu. Pendant le séjour de son frère à Avessac , il en reçut une lettre à laquelle il répondit en ces termes -. « Ta lettre m'a fait beaucoup de plaisir ;

{ 69) A mais j'ai été étonné de voir que tu n'y parles point de » retour. Cependant bien des motifs t'engagent à reve- 1) nir au plus tôt. Sans parler du plaisir que tu nous » ferais, tu pourrais aider M. le curé de Basse-Gou- -) laine, qui vient de tomber malade. Ne l'oublie pas » dans tes prières. L'espoir des vacances m'avait pro- » mis un plaisir extrême , mais le peu de temps qui me » reste à passer sans toi me semble être une année.

» J'ai été fort surpris de voir à la fin de ta lettre

n ces mots : Pourquoi ne me ferais-tu pas quelques vers i> français? Pourtant j'ai dit : vaille que vaille^ j'ai du » temps, de suite je vais lui en fabriquer à ma manière. » Quel sujet prendre? le prier de revenir, lui dire que » nous Taimons : car c'est bien vrai. Allons, voyons, » il me faut une vingtaine de vers ; faisons un dialogue, » et mettons pour personnages Myrtil et Méris. Main- » tenant il s'agit de les faire parler, il est temps (1).

Quoi doac, Méris, nos vœux sont-ils donc superflus? Peux-lu bien \ivre encore ?... pour moi , je ne vis plus.

MÉRIS

J'essayais , mais en vain , de cacher ma tristesse ; J'errais dans celte allée , et je pleurais sans cesse. C'est là , Myrtil , c'est Ih qu'il charmait notre ennui,.