UN CHANT

ou ADIEUX A Là POÉSIE.

Adieu , rCves, transports! plus de chants , plus de lyre...» Sevrons de ce nectar un cœur infortuné. N'allaitons plus ce cœur d'un si tendre délire ; Brisons entre nos mains ce luth d'or qui soupire. Comme un jeune époux couronné.

Car on m'a dit : « Le Ciel accuse ta folie ; » Enfant, tu ne dois pas chanter ainsi toujours, » Ne vas pas t'enivrer de trop de mélodie ? . » Mais bois , silencieux , la coupe de ta vie , » Et glisse muet sur tes jours !

» Pose un frein à ta bouche , et ris d'un art frivole; » Laisse sous les rameaux siffler l'oiseau craintif, » Toi , prépai-e ton cœur pour une autre parole , » Sans suivre le penchant et la vaine auréole » Des chantres au Cinnor plaintif. »

Adieu donc , chants d'Edeu , céleste symphonie , Des lyres de Daphnis , des harpes du Thabor ! Ma muse a soupiré le chant de l'agonie. Adieu , blanc Séraphin , bel Ange d'harmonie , Qui me couvrais d'une aile d'or!

Je ne chanterai plus 1 — Mais , avant de me laire , J^ veux que mon beau luth vjbrc un dernier soupir

Je veux que sous l'abri du chôuc solilaire 11 rende encore un son doux et plein de mystère, Comme un cygne qui va mourir.

Je ne ciiaulerai plus ! ni le jour, ni dans l'ombre, Quand le ciel est couvert du manteau noir des nuits ; Soit qu'aux champs dépouillés voltige un brouillard sombre, Soit que le printemps vienne avec ses fleurs sans nombre, Avec ses plaisirs et ses bruits!

Je ne chanterai plus une vague pensée ; Je ne chanterai plus mes bonheurs et mes maux, Les bois, la grande mer, la cloche balancée , Le Ciel , les vitraux peints, et la flèclie élancée Des hauts clochers de nos hameaux.

Pourtant à mon berceau j'eus des songes étranges ! Jeune encor, je me plus à moduler des vers ; Je bégayai du Christ les sublimes louanges, Je chantai les oiseaux et le Ciel et les Anges , Et l'épine des buissons verts.

Pourtant , plus d'une nuit sur ma couche passée, Mon cœur harmonieux veilla dans les concerts. Souvent de rêves d'or sa langueur fut bercde , Et par les Séraphins , mon âme cadencée Crut se réveiller dans les airs.

Pourtant j'aimais voguer sur une eau qui s'épanche Du vert pilier des monts jusqu'aux saules du val , Lorsque la nuit paraît et que sa reine blanche Pour voir son beau corps pile avec attrait se penche Sur le miroir du pur cristal.

Pourtant en moi je sens un penchant qni m'entraîne. Une voix qui me dit : « Chante «, et moi j'ai chanté , Non pour un feu trompeur qui s'éteint dans la plaine, Mais comme le ramier qui murmure sa peine Au bois par la brise agité.

Je suis bien malheureux ! sans soupirs et sans aile, Je ressemble à Jacob sur l'Euphrate ou le Nil ; Mais Jacob accordait sa cithare fidèle , Jacob chantait par fois sur sa harpe immortelle Pour se consoler dans l'exil.

Tout chaate aiitour de moi r le tonnerre sur l'ontîe,. Le tendre rossignol au bois silencieux, Le Tent sur la montagne ou sur la mer profonde , Sur la grève les flots ; l'homme en ce triste monde , Les Anges au plus haut des Cieuxl

Les Cieux! là ta marquas, Seigneur, ma destinée l Là m'attend en silence un luth d'ivoire et d'or ; Mais mon àrae ici-bas d'épine environnée , Languissante, bat l'air de son aile fanée Qui brûle de prendre l'essor.

Ah! je voudrais monter vers ce lieu plein de charmes^ Ce pays de plaisir, d'amour et de bonheur , Où la sainte Sion vit pure et sans alarmes , Où le céleste époux sèche toutes les larmes D'épouses dormant sur son cœur !

Je languis.... le captif à la plage étrangère Soupire sou malheur afln de l'adoucir : Je languis aussi moi , prisonnier sur la terre ; Dieu I laisse moi mon luth pour bercer ma misère , Laisse-moi chanter ou mourir !

Cependant Arondineau qui avait éprouvé par lui-même combien il est déplacé et dangereux pour ceux qui sont encore sur les bancs de l'école , de se mêler des affaires politiques , était revenu sur ce point à des sentiments plus modérés et plus sages. Il avait repris peu à peu cet air modeste et calme qui lui était si naturel. Le jour de la distribution des prix étant arrivé , pendant que son professeur rendait compte à l'assemblée des motifs qui Tempêcliaient de prononcer devant elle son éloquent plaidoyer pour la poésie (1) ; on le vit se cacher derrière ses condisciples pour échapper aux regards et aux signes par lesquels on s' efforçai!

(1) La faiblesse de sa voix et l'état actuel de sa santé ne lui perttùrent pas de d<5biler ce discours qu'il a luimCmc jeté au feu.

( 121 ) de le faire remarquer. Mais s'il avait pu se tenir caché , lorsqu'une autre voix que la sienne prononçait son discours , et si , heureux alors , il avait pu remercier Dieu d'un incident si bien d'accord avec sa modestie , il n'eut pas le même avantage , quand peu après il entendit proclamer son nom à plus d'une reprise : force lui fut de se montrer pour aller recevoir sur son front modeste ces lauriers qui font battre le cœur avec tant de joie , et qu'Arondineau aimait surtout pour en faire un doux hommage à un père et aune mère. Il remporta , selon sa coutume, les plus beaux prix; son nom volait de bouche en bouche et tous les yeux étaient portés surlui. «]Mais » tout cela , disait un vénérable ecclésiastique, me parut « beaucoup moins remarquable que l'air de modestie , « de timidité , de pudeur , je dirais presque de honte , » qu'il conserva en allant se faire couronner par soa » père , par son frère , par plusieurs de ses maîtres , et « les autres personnes les plus qualifiées. Il y avait sous » ce rapport quelque chose de véritablement frap-

» pant. »

Ce fut au milieu de ces brillants succès dont il n'était point ébloui , qu'Arondineau termina ses humanités, préludant ainsi avec gloire à d'autres succès plus solides qui l'attendaient dans des études plus graves et plus profondes. Au reste , une pensée bien différente de celle de la gloire le préoccupait alors. Il allait quitter le petit-séminaire , pour ne plus y rentrer ; et ce n'était qu'avec de vifs regrets qu'il disait adieu à une maison où les années s'éiaient écoulées avec tant de rapidité et de charmes, où tout encore attachait son cœur, et la tendresse des maîtres , et l'aimable union des élèves , et les exemples de la piété , et la sécurité qu'y trouve l'innocence. Ces sentiments de regret et de reconnaissance , il les avait exprimés avec amour, quelques semaines avant la fin de l'année , dans un compli-

( 122 ) ment à son professeur de Rhétorique , où il faisait ses adieux au petit-séminaire. Cette pièce est encore une de celles qui font honneur à son cœur excellent ; car elle est l'expression fidèle des plus beaux sentiments d'un jeune homme s'éloignant avec peine d'une maison dans laquelle il a puisé avec abondance la vertu , Tins-, truction et le bonheur.