RÉSOLUTIONS PRISES A LA RÉCEPTION DES ORDRES MINEURS

« Oh que le bon Dieu est bon envers moi ! quel honneur il fait à un pécheur comme moi , de le faire Portier

et gardien de sa maison , de lui permettre dé lire en public sa divine parole ; de lui donner le pouvoir de chasser les démons , et le pouvoir plus grand encore de servir la sainte Messe! Undè hoc mihip.. qui prias blasphemus fui , et persecutor et contumeliosus ! Quid retrihuarn? 0 mon Dieu ! je suis accablé sous le poids de vos grâces ; faites que j'y réponde et que j'observe fidèlement les résolutions suivantes :

1° » Je ne m'affligerai point d'être appelé à l'état ecclésiastique ; au contraire j'en remercierai Dieu : c'est la plus grande des grâces. Serais-je assez ingrat pour dire a Dieu : « Gardez vos bienfaits , puisque vous nrCen dé- ^nandez compte 9 »

2° » Un prêtre doit être un Saint : je conserverai toujours le désir et l'espérance de le devenir par la grâce de Dieu.

3° » Comme Portier , je prendrai plaisir à orner les saints autels. Domine , dilexi dccorem domûs tuœ.

4° » Gomme Lecteur , je n'omettrai jamais une lecture d'Ecriture sainte et ma lecture spirituelle ; et je ferai volontiers le catéchisme. J'éviterai la lecture des auteurs profanes.

6° » Comme Exorciste , j'aurai grande confiance aux SS. noms de Jésus et de Marie , au signe de la croix , à Teau bénite , etc.

6" » Comme Acolythe , j'étudierai toutes les semaines les cérémonies , je les ferai avec soin, et je répondrai le plus souvent possible la sainte Messe.

7° » Enfin pour remplir les obligations des Ordres mineurs et me préparer au sous-diaconat , je travaillerai plus que jamais à acquérir l'humilité, l'esprit d'oraison et de sacrifice , la dévotion au saint Sacrement de l'Autel , l'amour de la parole de Dieu , et le zèle de sa maison , pur finlercession de Marie , vivant dans le

( 295 ) temple. Ele(ji ahjcolus esse in doino Dei moi , magis quàm habitare i?î tabernacnlis paccntorum. »

Dans les jours qui suivirent l'Ordination, le directeur d'Arondineau , le trouvant plein de reconnaissance envers Jésus-Christ , et livré aux plus doux sentiments de consolation , de piété et de joie , crut le moment favorable pour lui faire une proposition , que naguère il n'eût pas entendue sans beaucoup de frayeur : un des vœux les plus ardents de ce sage directeur était de voir le plutôt possible élevé au sacerdoce , un sujet si riche des vertus du prêtre , si agréable à Dieu , si propre à honorer l'Eglise. Il lui exprima donc son désir de le voir, à l'Ordination prochaine, faire dans TEglise le pas irrévocable , si la Providence divine y concourait , en l'appelant au Sous -diaconat. « Il ne s'était pas trompé, en pensant qu'au milieu des pensées de bonheur , dans lesquelles il nageait depuis son Ordination, il serait tout porté à donner son assentiment à sa proposition , et que la perspective du ministère, devenue moins sombre pour lui , influerait heureusement et sans variation sur toutes ses idées.» >'otre pieux séminariste entra pleinement dans la pensée du guide de son âme , et rien , à partir de ce moment , ne put le faire varier dans ce projet d'engagement à Dieu. Son directeur lui proposa donc «de se regarder désormais comme Sous-diacre, comme irrévocablement consacré, dans le Sacerdoce , à Dieu , à JtBSus-Christ , à l'Eglise, au service des âmes. » Sa tendre charité prenait plaisir à lui révéler , si toutefois il ne le savait pas encore, « qu'il pourrait puiser avec abondance, dans de tels sentiments, et ses idées et ses conseils, et tous ses éléments de vie..., qu'il y trouverait de grandes ressources pour triompher des tentations , pour marcher de vertus en vertus , pour se conduire en tout comme il convient , dans ses relations avec Dieu , dans ses rapports avec les hommes. » Dès que son père spiriluel

( 296; lai eut suggéré le fond de ces pensées avec quelque détail , il s'en empara lui-même , avec une ardeur de dévotion incroyable; il en faisait chaque jour les applica^ tions les plus variées et les plus sages , et son directeur lui-même en était dans l'admiration. « C'était un sousdiacre , mais un sous-diacre vivant et agissant perpétuellement pour la gloire de Dieu et le salut des âmes , dans le sentiment de l'entière cession et translation de lui-même au domaine de J.-C. et de l'Eglise. »

A cette époque , son corps , depuis long-temps mourant , parut reprendre de la vie ; il semblait que le bonheur dont jouissait son âme se communiquât à des membres abattus de langueur. Cette teinte de mélancolie que des souffrances continuelles avaient imprimée à son caractère , s'effaçait peu-à-peu ; et si un reste de ce mal dangereux , qu'il combattit toujours avec courage put , quelquefois encore , exciter en lui des émotions pénibles , ce ne furent que des impressions passagères et rares , que favorisait toujours un peu une conscience infiniment délicate.

Ainsi paraissait-il renaître à un état nouveau et meilleur; ainsi éprouvait-il cans tout son être un changement dont s'applaudissaient ses amis , mais auquel lui-même il demeurait assez indifférent , abandonné qu'il était , et dans son corps et dans son âme , aux mains de l'adorable Providence. Les jours qui lui restaient à passer au séminaire jusqu'à la fin de l'année , furent consacrés à une œuvre toujours importante à ses yeux , la préparation des vacances. Il voyait, dans un avenir déjà si près de lui, l'Ordination du sous-diaconat, qu'il croyait ne pouvoir employer trop saintement des vacances , dont il voulait faire une préparation prochaine à la réception de l'Ordre sacré. On le vit donc bénir de tout son cœur un usage aussi fructueux qu'édifiant dans le séminaire de Nantes , celui de faire , à l'approche des vacances ,.

( 297 ) nne courte retraite , qui est une action de grâces pour les bienfaits reçus dans l'année , et un préservatif contre les dan{îers du monde.

Arondineau avait compris depuis lon{i[-temps qu'il ne suffit pas, pour faire le bien, de le vouloir d'une manière générale , mais qu'il faut descendre souvent au détail de ses devoirs , et (jne les lieux et les temps dill'érents ^ demandent des précautions et des résolutions différentes ; aussi n'oublia-t-il pas une pratique qui lui était devenue familière , celle de se tracer un règlement de vie , qui pût l'aider à conserver la grâce , et à l'augmenter en lui pendant le temps des vacances. Il ne savait pas , sans doute ;, que ces vacances allaient être pour lui les dernières ; que son plan de vie si édifiant , ses résolutions si touchantes , allaient le préparer, non pas à une nouvelle Ordination, mais au grand voyage de l'éternité : et cependant à peine aurait-il pu former des résolutions plus parfaites, quand il eût été averti certainement de sa mort prochaine. Il ne tenait à la terre qu'autant qu'il plairait à Dieu de le laisser vivre ; et s'il désirait prolonger ses jours, c'était pour prolonger sa pénitence et travailler à étendre le règne de Dieu.