LE VIEUX RAT ET SON FILS

L'on rapporte qu'autrefois Un vieux Rat, mais fin matois , Qui sentait le renard d'une lieue à la ronde , Voyant son ûls Raton près d'entrer dans le monde , Lui fit le beau discours que je vais rapporter : Mon fils, si tu veux arriver A de vieux jours, comme tes pères , il te faut surtout bien garder Des pièges qu'on nomme ratières.

Tu les connais , mon fils. Raton avec serment (Les serments ne sont rien pour les tètes légères) Lui promet aussitôt d'être toujours prudent. A quelque temps de-U\ le petit personnage Quitte le paternel logis Pour aller courir le pays Et gripper quelque fromage.

A peine a-t-il fait dix pas Qu'il aperçoit le plus beau des appâts : C'était d'un vieux jambon une tranche excellente , Jaune , bien cuite , enfin de mine séduisante. Le Raton en eut fait volontiers son repas , aiais il craignait quelque ruse.

Mon père , l'un de ces jours (Si toutefois mon père ne m'abuse),

C32) M'a conseillé de me garder toujours Des pièges de l'engeance humaine.

Voilà pourtant une charmante aubaine !

Un morceau tout divin ! de mémoire de Rat Je suis sûr qu'on ne vît jamais de meilleur plat. Il faut dans un tel cas regarder de plus proche , Peut-être n'est-il rien qu'on puisse appréhender. Du piège là-dessus le jeune Rat s'approche ; Vu de plus près l'appât vient plus fort le tenter. Ma foi , dit-il , la perte n'est pas sûre : Il faut courir des risques pour gagner, Surtout pour faire une telle capture.

Sans plus tarder donc le Raton Saute joyeux sur le jambon.

Mais en prenant le lard il se sent pris lui-même.

Adieu la bonne chère et le mets délicat

Yictime d'un frivole appât, L'infortuné dans sa douleur extrême Appelle en vain son père à son secours. Il fallut qu'en ce piège il vit finir ses jours.

Il ne peut prospérer l'enfant d'humeur légère Qui ne se souvient point des avis de son père.

Tout enfant qu'il était , Arondineau saisissait déjà les défauts et les travers des mœurs du monde. Et plus d'une fois il employa sa verve à critiquer avec finesse le ridicule afliclié par les fats. Voyons le mettre en scène