I. Quel est son auteur? C'est le démon

II. Quel est son objet et sa fin ? Ce sont les honneurs, les richesses, les plaisirs du monde , envisagés comme biens suprêmes et achetés au prix des biens éternels ; c'est le mensonge , la vanité , l'iniquité , etc.

III. Quels sont ses effets? Toute sorte d'erreurs, toute sorte de crimes , toute sorte de misères.

IV. Qu'a le monde et que donne-t-il? Quelques biens trompeurs , passagers, dangereux , etc.

IIP Caractère de la loi cdrétienne : La connaissance de Dieu.

1V« Caractère de la loi cqrktienne : La rémission des péchés.

Analyse du Chapitre IX. I. Impuissance du Sacerdoce lévilique pour ouvrir le ciel. II, Puissance du Sacerdoce de Jésus- Christ qui l'a ouvert, m. Efficacité du sang de Jésus-Christ pour puri-

( 303 ) fier les consciences. IV. Nécessité de l'effusion du sang de J.-C. V. Circonstances qui relèvent son sacrilice.

OBSEBVATIONS SDR LES NioCATHOLIQUES OU PARTISANS DU CHRISTIAMSME i.PVl\É.

11 ne s'agit ici ni d'incrédules, ni d'indifférents, ni même d'hérétiques déclarés, mais de certains cailioliques qui veulent introduire un certain progrès dans la Religion , lui donner une nouvelle forme ^ enfin établir une sorte de Christianisme épuré.

Ces Messieurs représentent presque toujours le Christianisme sous le rapport du perfectionnement qu'il a amené dans la poésie , dans l'éloquence , dans les sciences et dans les beaux-arts , dans la philosophie, dans l'élude de l'histoire , dans l'agriculture , l'industrie et le commerce ; sous le rapport du développement des facultés physiques et morales de l'homme, du progrès social, de l'amélioration des formes de gouvernement , de l'abolition de l'esclavage, des garanties sociales, de la fixation des limites des droits , des communications établies entre les hommes , du soulagement des misères humaines , de l'influence du culte sur le bonheur public , de la puissance civilisatrice du Sacerdoce , etc. Telle est la méthode que l'on trouve employée dans les écrits de M. de Chateaubriand , de M. Ballanche, de M. de la Mennais , de M. Bautain , et de plusieurs autres qui marchent à la tête de cette nouvelle école qu'on appelle La Jeune France.

L'on ne peut nier que les avantages du christianisme énumérés par ces Messieurs ne soient la plupart trèsréels; cependant, dans la manière dont ils défendent et exposent la Religion, ils ne sont pas à l'abri de tout reproche. Ils paraissent méconnaître ou dénaturer : 1" La fin du Christianisme , qui est la consommation

( 30^1 ) de l'homme en Dieu ; tous les points de vue auxquels ils s'attachent d'une manière presqu'exclusive sont accessoires et très-secondaires.

2° Les biens véritables de la Religion , qui sont la grâce en ce monde et la gloire dans l'autre ; ils ne parlent que des biens temporels et point de ceux de l'éternité.

3® Ze titre à la possession de ces biens, qui est Tespé^ rance chrétienne.

4" L'origine divine de la Religion; ils ne la nient pas, mais ils en parlent d'une manière vague et équivoque. Us donneront aux Apôtres l'inspiration du génie, une mission providentielle pour réformer le monde. Us parleront de Jésus-Christ comme on parlerait de Solon ou de Ck)nfucius , etc.

5° La base de la Religion qui est la Foi. Les uns veulent une Foi toute ralionelle ; ils donnent tout à la conviction naturelle et à la science, et il semble qu'il n'est point de mystères pour eux.

Les autres veulent une foi d'enthousiasme ; ils disent qu'il ne faut point raisonner, qu'il faut croire par besoin de croyance, sans savoir si l'on a raison ou non de croire.

Il y en a qui mêlent ces deux erreurs, par exemple, M. Bautain qui , tout en soutenant qu'on ne peut avoir aucune certitude avant d'avoir la Foi , prétend que le grand moyen pour amener les hommes à la Foi est le progrès de la science.

6° La doctrine de la Religion. Ils la dénaturent de deux manières , en donnant dans le vague tant sur le dogme que sur la morale , et en voulant mélanger partout leurs systèmes. Les notions précises que donnent les écoles catholiques sur la chute et la réparation de l'homme , sur les mystères de Notre Seigneur , et sur les sacrements, tout cela s'appelle chez eux étroite ortho-

( 305 ) doxie. S'ils parlent de la dégradation et de la ré{îdnération de Thomme, c'est d'une manière confuse et toute naturelle. Même vague pour la morale , point de décision nette sur aucun cas particulier : c'est du casuitisme.

Quant à leurs systèmes , ils les mêlent avec la doctrine catholique, soit comme introduction nécessaire, soit comme conséquence nécessaire , et qu'on ne peut nier sans que la Foi croule.

7» La sanction de la Religion. Ils parlent fort peu du paradis , encore moins de l'enfer. Ils n'admettent point de feu matériel. Ils biaisent sur l'éternité des peines ; quelques-uns la révoquent en doute, les plus hardis vont jusqu'à la nier.

8» Le centre de la Religion qui est la Charité. Ils ne parlent point de l'amour de Dieu, ils ne connaissent qu'une charité toute humaine.

9° Le principe vital de la Religion qui est la grâce. En spéculation comme en praiique.ils paraissent la mettre de côté. Ils attribuent tout à la force de la logique,

10° Jésus- Christ comme Dieu et comme auteur de la grâce. Ils ne l'envisagent que sous des rapports philosophiques , philantropiques et politiques.

11° Les Sacrements. Ils en parlent peu et d'une manière très-vague , en généralisant les termes : la communion leur paraît très-rationelle, toute la nature communie à son auteur.^ etc.

12° La vraie grandeur du Sacerdoce .^ qui consiste dans le sacrifice de l'autel. Ils vantent exclusivement la puissance de sa parole et de ses mœurs , son influence sur la civilisation.

1 3° Les vertus chrétiennes. L'humilité, la mortification la pauvreté , ne sont pas leurs vertus favorites. L'humilité ne se concilie guère avec leur ton tranchant et leur prétention de tout réforraer.Quant à la mortification, ils la renvoient au moyen âge, qu'ils appellent l'âge d'en-

(306 ) fance. Maintenant c'est Tâge d'intelligence, bientôt viendra l'âge d'aniour. Pour la pauvreté, ils paraissent également en faire peu de cas par leur manière d'envisager presque toujours la Religion sous le rapport du bien-être temporel.

14° Les Lois et les Pratiques de la Religion. SouS prétexte qu'elles ne sont plus en harmonie avec les besoins du siècle , ils ne se font pas scrupule de s'en aiïranchir. Jeûnes , abstinence , règlements concernant l'habit des ecclésiastiques, leur obligation de fuir le monde, etc. ; tout cela n'est plus de mise.

45 Le véritable esprit des Saints. 0\\ï\Q T^iiT\e ])o\ïil de leur amour de Dieu , de leur abnégation , etc. Ce sont tantôt de profonds métaphysiciens qui donnent le mouvement à leur siècle ;, tantôt des hommes remarquables par la puissante énergie de leur parole ou par leur liberté dépenser, tantôt d'habiles politiques qui contribuent grandement au perfectionnement social. On n'a qu'à lire la vie de saint Vincent de Paul écrite par Capefigue, et la comparer avec celle écrite par Abelly.

Que penser de ces nouvelles doctrines et des écrits qui les contiennent ?

On n'y trouve pas beaucoup de propositions énoncées d'une manière précise , qui allèrent substantiellement la Foi , mais on y trouve une foule d'altérations accidentelles dont l'ensemble est effrayant , et qui tendent à détruire le véritable esprit de la Religion. Que penser de leurs partisans ?■ On peut les ranger en trois classes. 11 y en a qui sont réellement en dehors de la Religion catholique. 11 y en a d'autres qui sont, il est vrai, très- lancés dans le progrès, mais cependant avec une certaine bonne foi ; de sorte qu'il est dillicile de prononcer sur leur compte. D'ailleurs le tableau que nous venons de tracer, est tiré

( 307 ) de divers ouvra{jes composés par différents auteurs , et les uns ne vont pas aussi loin que les autres.

Enfin il y a des hommes plus modérés, qui ont pris jusqu'à un certain point ces nouvelles formes , les juj^eant utiles pour servir d'introduction à la Foi. L'on ne peut nier que certains points de vue philosophiques, politiques et autres du Christianisme, ne puissent être employés avec avantage, pour dissiper les préjugés, disposer les esprits et les cœurs , et servir de préambule à la Foi. Les saints Pères n'ont pas négligé cette marche , comme oo peut voir par saint Justin , saint Augustin , Lactance , etc. Mais il fout user modérément de ces considérations, et surtout ne pas faire de ce qui n'est qu'accessoire et trèssecondaire , le fond et le principal du Christianisme. Il faut en user comme en ont usé Bossuet , ]M. de Frayssinous, etc.

Comment se conduire avec les partisans de la nouvelle école ?

Il faut se conduire avec beaucoup de modération et de bonhomie. Ordinairement parlant , la dispute serait inutile. Si l'on avait le dessus, ils paraîtraient tout accorder. Si Ton avait le dessous, on s'attirerait leurs plaisanteries. Ce qu'il y a à faire, c'est d'exposer fidèlement et simplement la vraie doctrine de la Religion catholique , sans approuver ni combattre directement leurs systèmes. Analyse dd Chapitre X\

Ce chapitre comprend deux parties, la démonstration de l'inefficacité des sacrifices légaux , et une exhortation aux Juifs.

Saint Paul prouve par plusieurs raisons que les sacrifices légaux ne pouvaient expier les péchés.

i^. 33. In aîtero autem^ socii taliter conversantium ef-

fecti.

Un autre caractère de la vertu chrétienne , c'est c»t Tome ii. 20

( 308 ) esprit de compassion pour les misères d'aulrui , qni porte à se sacrifier pour les adoucir : compassion pour les misères du corps et pour les misères de Tàme, compassion à regard des fidèles et à Tégard même des per^ séculeurs. On voit briller cet esprit de compassion , 1° dans le dépouillement volontaire des premiers fidèles qui ne gardaient rien en propre et mettaient tout en commun ; 2° dans Tempressement que l'on mettait à visiter , à consoler et à secourir les Martyrs dans leurs prisons ; 3° dans les aumônes abondantes versées dans le sein des pauvres : « N'est-il pas honteux, disait Julien l'a- » postât, que les chrétiens nourrissent leurs pauvres et » les nôtres ?» 4° Dans la fondation des hôpitaux et de tant d'autres établissements pour tous les genres de misères , chose inouie avant le Christianisme. 5° Dans le dévouement de tant de personnes au service des pauvres et des malades ; dévouement sans exemple avant l'établissement de la Religion chrétienne.

On ne sera pas moins surpris si l'on considère ce que notre sainte Religion a inspiré pour la guérison des misères spirituelles , pour instruire les ignorants et convertir les pécheurs. Quoi de plus admirable que le généreux sacrifice de tant de saints prêtres , de tant de saints Religieux , de tant de saints Missionnaires , des bons Frères des Ecoles Chrétiennes?

Sacrifice désintéressé , fondé sur le désir du ciel , ou sur un motif plus noble encore , sur le pur amour de Dieu et du piochain.

H/' . 34. Rapinam bononim vestroruin cuin gatidio suscepistis.

La Religion chrétienne nous offre encore un autre prodige , celui de la joie dans les peines. Tout le monde sait la joie des Martyrs qui couraient à la mort comme à une fêle. Les paiens môme attestent ce prodige. On Va vu se renouveler dans une foule de Saints qui ont reçu

( S09 ) avec joie la perle de leurs biens , de leur santé el de leur vie.

•ir. 37. Adhuc enim modicum aliqnantulùm . 0 que

le temps du combat est court! Kon , la vie n'est nu'ua petit point, comparée à réternité!

•^, ZS. Justus aiitcm meus ex fide vivit.

Les hommes se conduisent par les sens , par la raison ou par la Foi. Comparaison de ces trois principes.

1. Vie des sens , vie grossière et animale dans sa source , dans son objet et dans sou terme.

2. La raison , principe bon sans doute, mais faible , borné , insuffisant, circonscrit dans la sphère des vérités naturelles , inefficace pour changer le cœur, propre à faire des savants ou des philosophes, mais non des gens vertueux.

L'orgueil est le ressort de cette vie philosophique , et les désordres les plus grossiers en sont le terme et la punition , comme on peut le voir par l'histoire des philosophes anciens et modernes, et par ce qu'en dit saint Paul , au ch. i" de l'Epîire aux Romains.

3. La vie de la Foi prend sa source en Dieu même ; elle rend l'homme participant de la lumière divine , de la volonté divine ; ses fruits sont les plus pures vertus, et sa fin , la vie éternelle ou la consommation en Dieu.

Parallèle de l'homme sensuel, du philosophe, et du chrétien dans leurs rapports avec Dieu et avec les hommes.