TROISIÈME PARTIE

Mais , me direz-vous , ce qui m'afflige le plus , c'est que je ne sais si Dieu lui-même n'est point, à mon égard , dans les mêmes sentiments que les hommes. Lui qui est si grand et si riche , comment peut-il s'abaisser jusqu'à un pauvre misérable comme moi ? Lui qui est si sage , voudra-t-il bien écouter un pauvre ignorant comme moi ? Lui qui est si noble et si généreux , ne sera-t-il point rebuté par ma grossièreté et par ma bassesse ? 0 mes Frères , si c'est-là ce qui vous afflige , consolez-vous. La très.sainte Vierge vous répond pour moi. Dieu , dit-elle, a abaissé les grands pour élever les petits. Il a rassasié les pauvres et laissé les riches dans l'indigence. «Bieu^ dit saint Jacques , na-t-il pas choisi les pauvres selon le monde j pour les enrichir des dons de la Foi?) (1) Jésus- Christ a été pauvre , la sainte Vierge a été pauvre , saint Joseph a été pauvre , les saints Apôtres ont été pauvres ; et nous pourrions après cela demander si Dieu aime les pauvres !

Mais , me direz-vous encore , la sainte Vierge faisait sans doute de longues et belles prières ; pour moi , à peine si je puis dire un mot au bon Dieu : voilà ce qui

(1) Jac. III , 5.

( 319 ) ,me fait craindre de n'en être point écouté. Sans doute, mes Frères , la sainte Vierge priait souvent , ou plutôt elle était toujours en ('tatde prière. Ce n'est pas qu'elle n'eût rien à faire: elle était continuellement occupée. Mais au milieu de ses occupations , son cœur était élevé à Dieu. Sans doute aussi la sainte Vierge faisait de trèsbelles prières ; mais ce n'est pas, mes Frères, de la manière dont vous l'imaginez. Vous vous Kgurez peut-être qu'elle faisait à Dieu de beaux discours, qu'elle se servait d'un langage élevé que des gens simples n'auraient pu comprendre, et que c'est pour cela que ses prières étaient si agréables à Dieu. Détrompez-vous, mes Frères, Dieu ne fait pas tant de cas de l'esprit que vous le pensez ; ce qu'il aime , c'est le cœur , c'est l'humilité qui fait qu'on ne compte point sur ses propres mérites , c'est la confiance qui fait qu'on espère tout de la bonté de Dieu , c'est la charité qui fait qu'on aime Dieu par-dessus tout. Et voilà aussi ce qui rendait les prières de la sainte Vierge si excellentes. Elle ne se répandait point en belles paroles , mais elle s'humiliait beaucoup , elle espérait , elle aimait beaucoup. « Mon Dieu , je ne suis rien devant nvous. — Mon Dieu, je vous adore et je vous remercie. » — Mon Dieu , je crois en vous , j'espère en vous , je »vous aime de tout mon cœur. «Voilà quelles étaient ses prières ordinaires , prières bien simples , mais prières bien agréables à Dieu , quand elles partent vraiment du cœur.

L'Esprit saint nous dit que « Dieu aime à converser avec les âmes simples {i). «Et le S', roi David était si persuadé du mérite de la simplicité , qu'il s'écriait : « Qui me donnera des ailes de colombe pour m'envoler vers Dieu et trouver le repos {2)? Il demande des ailes de colombe^ parce que, pour trouver Dieu, il faut le chercher

(1) ProT. 111 , 32. — (2) PS. LIV, 6.

( 320 ) avec la simplicité de la colombe , c" est-à-dire , avec droiture et simplicité , sans feinte , sans affectation , sans orgueil. Enfin il faut se conduire avec Dieu comme un petit enfant avec son Père.

Ne vous plaignez donc pas , mes Frères , si voire état ne vous permet pas de faire de longues , de belles prières ; ce sera prier souvent , que de tenir souvent votre cœur élevé à Dieu ; ce sera très-bien prier que de prier avec humilité et confiance. Priez de la sorte, et vous verrez , comme dit la Sainte-Ecriture , que Dieu exauce les désirs des pauvres et qu'il comprend la préparation de leur cœur, c'est-à-dire, qu'avant même qu'ils prient, Dieu va au-devant de leurs désirs , porté par Tinclinalion qu'il a à répandre ses grâces sur les petits et sur les humbles.

Vous vous plaignez encore que vous ne pouvez pas lire tant de bons livres qui vous apprendraient ce que vous avez à faire, et vous donneraient de l'ardeur pour l'accomplir. Ici encore la vie de la sainte Vierge doit être pour vous une source de consolation. Il n'est pas probable qu'elle employât bien du temps à la lecture. Ses occupations ne le lui auraient pas permis. Mais l'Evangile nous rapporte qu'elle écoutait attentivement les paroles de son divin Fils et qu'elle les conservait dans son cœur. Et vous aussi , écoutez attentivement Jésus- Christ qui vous parle. 11 vous parle par ses ministres , quand ils vous prêchent son Evangile. Il vous parle par la bouche des personnes pieuses. Il vous parle par les créatures même inanimées dont la vue vous engage à reconnaître sa puissance et sa bonté. Il vous parle surtout par la voix de ses divines inspirations.

Rentrez au fond de votre cœur pour écouter les leçons de ce divin maître, la douce voix de ce tendre époux , la loi intérieure de ce souverain Roi. Sans cette voix

( 321 ) intérieure , c'est en vain que la voix des hommes se fait entendre; elle frappe l'oreille , mais elle ne cliangfe pas le cœur. Sans cette loi intérieure , c'est en vain que l'on multiplie les lois humaines ; elles ne font que multiplier les fautes , en aggravant le joug , si l'onctiou du St-Esprit ne répand les vertus dans l'âme en même temps qu'il les lui commande. Oh! qu'une ûmesimple,mais fidèle, qui a soin d'étouffer les mouvements des passions et de se retirer de l'enchantement des créatures pour écouter les instructions de son créateur et de son Dieu , est bientôt instruite de tout ce qu'il importe de savoir! ô que les plus grands esprits sont ignorants malgré toutes leurs études, si, tout en écoutant les maîtres humains^ ils sont sourds à la voix du grand maître !

C'est à l'école du Saint-Esprit que Marie puisa ses divines lumières sur les grandeurs de Dieu et le néant de la créature. Ecole sublime où l'on a pour maître un Dieu, oii toutes les leçons roulent sur un Dieu, où le prix de ceux qui les retiennent est la vue d'un Dieu.

Oh ! mes Frères , le matin avant de vous livrer à vos occupations , le soir quand elles sont terminées , de temps en temps durant le jour, allez à cette divine école. Fermez votre cœur aux choses du monde, et seuls, aux pieds du Crucifix, recueillez-vous en présence de Dieu. Là vous apprendrez que Dieu est tout, et que vous n'êtes rien. Là vous apprendrez combien Dieu vous aime puisqu'il a donné son Fils pour vous. Les conséquences pratiques seront faciles à tirer.Vousvous écrierez avec S. Jean -. Aimons Dieu puisqu il nous a aimés le premier {l). Si Dieu nous a tant aimés , et nous atissi nous devons aimer nos frères (2). Rien de si rude qui ne soit adouci par l'onction de l'amour : l'amour a des principes que l'esprit humain ne saurait comprendre. 11 donne tout; et,

(1] I. Joan IV, 19. — (2) Ibid IV, 11.

( 322 ) quand il a tout donné, il croit qu'il n'a rien donné. Qu'estce en effet que le don d'un homme pour payer le don d'un Dieu? 11 entreprend tout pour procurer la gloire de son Dieu ,et il croit, quand il a tout entrepris, qu'il n'a encore rien fait ; car qu'est-ce que la gloire que l'homme procure à Dieu , comparée à celle qu'il mérite? Enfin il souffre tout,et croit, quand il a bien souffert, qu'il a encore trop peu souffert pour le Dieu qu'il aime et qui , s'étant fait homme, a tant souffert pour nous.

Voilà les divines règles qui élevèrent Marie à une perfection si haute : heureuse l'âme qui, à son imitation, les comprend et les met en pratique !

Fùt-elle sans fortune, sans éclat et sans éducation^ elle est plus riche , plus éclatante , plus savante que tous les riches , tous les grands et tous les savants du monde.

Consolez- vous donc, ô vous qui êtes pauvres. Marie , la Reine des Anges et des hommes, Marie, la Mère d'un Dieu a été pauvre, comme vous et plus pauvre que vous. Bénissez mille fois l'aimable pauvreté qui vous donne le moyen de glorifier Dieu plus parfaitement et d'arriver plus sii rement au Ciel.

Consolez-vous, ô âmes cachées et inconnues au monde. Marie a vécu cachée et inconnue comme vous, votre obscurité fera un jour la source de votre gloire ; vous êtes cachées aux hommes , mais vous êtes connues de Dieu, et la moindre de vos actions est précieuse devant lui.

Consolez-vous , ô âmes simples et peu instruites dans les sciences du siècle. Marie a vécu comme vous dans la simplicité de la vie commune , dans les exercices de piété les plus simples , priant Dieu simplement , écoutant la parole de Dieu simplement et la pratiquant fidèlement. Que vous êtes heureuses de ne point connaître la vaine science du siècle qui vous enflerait le cœur, et d'avoir pour toute science la science du salut! Que vous

l S2S ) êtes heureuses de n'avoir pour maître que le Saint-Esprit pour loi que la loi du divin amour, pour livre que le Crucifix !

Puissiez-vous connaître votre bonheur et ne point envier le sort des riches, des grands et des savants du monde ! Puissiez-vous sanctifier votre état , et acquérir ainsi les trésors que Dieu a promis aux pauvres, la gloire qu'il réserve aux humbles, et ia science qu'il communique aux simples auxquels il se fait voir éternellement dans le paradis. Ainsi soit-il !

YI.

PLAN D'UiS^ PANÉGYRIQUE DE S. BRIGE,

Premières années de S. llrice. Il est élevé dans un monastère ; sa ferveur. — Heureux fruits d'une bonne éducation ! ~ Pères, élevez bien vos enfants. — Enfants , soyez bons dans voire bas âge..., et Dieu vous bénira.

Egarements de S. iRrioe. Quelques bons que vous soyez , craignez de tomber. — Cause de ses égarements : son élévation. Pourquoi donc chercher à nous élever? — Tristes fruits de son orgueil. Il prend le ""OÛt du faste et des richesses , il méprise son évêque.

Conversion de S. Brice. Qui ramènera une âme dans cet état? Les inspirations divines? tant de fois elle les a étouffées. Les remontrances? elles ne font qu'aigrir un cœur superbe. Reste-t il ua moyen pour convertir les esprits aveugles ? Oui , mes Frères , la prière du Juste. — S. Martin a prié pour Brice : bientôt Brice revient , et , après la mort de S. Martin , il est fait Evêque. Son élévation ne lui inspire plus d'orgueil ; il se livre à la pénitence. Voilà ce que vous devez