DEUXIÈME PARTIE

Si la vie de la sainte Vierge a été une vie pauvre , elle a aussi été une vie obscure et inconnue au monde. Ses glorieux privilèges , ses vertus héroïques, sa maternité divine , tout en elle fut caché aux yeux des hommes.

Quoiqu'elle eût été conçue sans tache et prévenue;,dès ses premiers instants, des grâces les plus éminentes, elle passait pour un enfant ordinaire, elle concentrait tout son mérite dans son intérieur sacré.

Qui eût pensé , à voir cette enfant si pauvre , qu'elle descendait de la race de David P Qui se fût imaginé , en la voyant avec les faiblesses de l'enfance , qu'elle fût si grande en sagesse et en vertu? Saint Joachim et sainte Anne , éclairés par la lumière céleste , connaissaient seuls le riche trésor qu'ils possédaient , encore n'en savaientils pas tout le prix. Mais Marie veut se dérober même à

( 315 ) leurs regards pour n'être connue absolument que de Dieu seul. Dès 1 âge le plus tendre elle se dérobe au monde et va s'ensevelir dans le temple. Qui pourrait exprimer avec quelle ardeur elle consacra à Dieu sa virginité , les profonds anéantissements où elle se tenait en présence de Dieu , les louanges très-parfaites qu'elle ne cessait de lui rendre , les désirs enflammés avec lesquels elle soupirait après la venue du Messie?

Cependant toutes ses vertus étaient cachées aux yeux même de ses compagnes , sous le voile de la vie commune.Quand la Providence,dansses desseins admirables, veut qu'elle choisisse un époux pour gardien de sa virginité , un pauvre charpentier est celui qui fixe son choix. Marie vit ensevelie au fond de sa boutique. A peine son nom est-il connu dans le petit bourg de Nazareth.Maisles trois personnes divines la regardent d'un œil de complaisance. Le Père Eternel a résolu de l'associer en quelque sorte à sa fécondité , en lui donnant de produire, dans le temps, Celui qu'il engendre dans l'éternité ; le saint Esprit en fait son temple; et, par l'effusion de ses dons , il prépare en elle une demeure digne du Très-Haut. Le Fils commence déjà à la regarder comme sa mère, et semble soupirer après le moment où, revêtu de notre chair mortelle , il pourra lui témoigner son amour filial.

Le grand mystère de l'Incarnation s'opère. Un Dieu se cache dans le sein d'une Vierge cachée au monde. O combien cet abaissement d'un Dieu porta encore Marie à se cacher davantage ! Elle le fit bien paraître, quand, pouvant d'un seul mot dissiper les soupçons de saint Joseph , elle préfère garder le silence , de crainte de publier les grandes choses que Dieu a faites en elle. Il faut qu'un Ange du ciel apprenne à S. Joseph que Marie est devenue la mère d'un Dieu.

Si sainte Elisabeth , éclairée par la grâce , découvre ce grand mystère , et déclare Marie bienheureuse , Marie s'oublie pour exalter Dieu qui a regardé la bassesse de sa servante. 0 quand sera-ce , que nous désirerons d'être oubliés, que nous rougirons de recevoir des louanges, que nous nous oublierons nous-mêmes , pour rapporter tout à Dieu seul ?

Marie obéit aux ordres de l'Empereur , elle va faire inscrire son nom à Bethléem. Y a-t il donc sur la terre , un roi plus grand que celui qu'elle porte en son sein ? Y a-t-il une reine plus puissante que Marie ? Mais ce qui doit bien plus nous surprendre , c'est qu^il ne se trouve point de place pour elle dans les hôtelleries , et qu'elle est réduite à se retirer dans une étable. Oh! qui croirait que l'enfant qu'elle y met au monde , est le Verbe divin , et qui croirait que cette pauvre femme si abandonnée , fût la mère du Roi des rois , du Créateur du monde !

Les Anges découvrent aux Pasteurs ce grand mystère. Ils viennent en foule à la Crèche. Marie va-t elle leur annoncer les grandeurs de son divin Fils , dont son cœur est pénétré ? Les exemples de ce divin enfant ne le lui permettent pas. Elle écoute les Pasteurs louer Dieu , elle s'édifie de leurs paroles , et les conserve dans son cœur. Apprenons d'un tel exemple à ne pas rougir d'écouter les simples et de profiler de leurs discours.

Bien plus , la sainte Vierge consent à cacher nonseulement sa sagesse ineffable , non-seulement sa maternité divine, mais encore sa virginité dentelle faisait plus de cas que de sa qualité de Mère de Dieu. Elle consent à paraître immonde comme les autres femmes , elle qui est toujours demeurée sans tache. Et nous, couverts de péchés comme nous le sommes , nous craindrons de passer pour pécheurs ? Nous serons troublés quand on s'apercevra de nos défauts , et qu'on nous estimera ce que nous sommes ?

( 317 ) Marie retirée à Nazareth , avec son divin Fils et son virginal époux , reste aussi cachée qu'avant son {glorieux enfantement. Elle y vit dans la pauvreté , Poubli et Tab-

jection,vêlued'habillementS{Trossiers,occiipée des soins de son ménage , comme la dernière des femmes de la Judée. 0 quelle consolation pour vous qui êtes occupées aux mêmes travaux , de penser que vous faites ce que Notre-Dame a fait toute sa vie ! 0 combien cette considération rend glorieux et aimables les soins les plus petits, les plus bas emplois, les plus rudes travaux ! Apprenons donc , Chrétiens et Chrétiennes , à unir notre travail à celui de Marie. C'est le moyen d'y trouver de Ja consolation et du fruit pour la vie éternelle.

Admirez encore la conduite de Marie , quand Jésus se montre au monde. Où est-elle , quand Jésus prêche l'Evangile , guérit les infirmes , chasse les démons , ressuscite les morts ? Est-elle à sa suite , pour avoir part à la gloire de sa vie publique ? Non , mes Frères : si elle apparaît auprès de son Fils , c'est pour l'écouter comme la dernière des femmes et comme si elle n'était pas sa mère. Jésus même semble ne plus la reconnaître pour telle ; quand on lui dit que sa mère et ses proches étaient à la porte de la maison où il prêche , il répond : « Ceux qui font la volonté de Dieu , voilà ma Mère et mes proches, » voulant ainsi à la fois, donner un exemple à ses ministres , à sa sainte Mère une occasion de vertu , et à tout le monde une grande instruction , c'est-à-dire , que c'est une faveur signalée d'être caché et méprisé.

Mais si l'on ne voit pas Marie partager la gloire de Jésus , vous la verrez , mes Frères , partager ses opprobres. Quand Jésus sera trahi par Judas , renié par saint Pierre , traîné devant les tribunaux , flagellé , couronné d'épines , chargé d'une croix pesante ; alors Marie paraîtra. Elle sera au pied de la Croix , quand les soldats

(318) y élèveront son divin Fils ^ quand les passants vomiront contre lui toutes sortes de blasphèmes. Seigneur , que vos voies sont différentes de celles des hommes ! Nous aimons les plaisirs et la gloire : vous embrassez les ignominies et les souffrances , et vous en faites part à ceux qui vous aiment. Que ceux qu'un tel partage détourne de votre service , se souviennent que vous payez de légers opprobres par une gloire infinie , et des souffrances passagères par un bonheur sans fin.