LES VILLAGEOIS
Grand Dieu !
LE SEIGNEUR
Le Turc d'ici ne t'arrachera pas.
ARTHUR
Vous avez bien souffert !
(118 ) LE SEIGNEUR
Et toi ? mais plus de larmes.
ARTHUR
Jour qui tarit mes pleurs et finit mes alarmes...
l'intendant.
Heureux père !
Heureux fils ! .
ARTHUR
Jamais un tel plaisir !..
LE SEIGNEUR
c'en est trop pour mon cœur , je n'y peux plus tenir ; Arthur , mon Arthur vient de la rive étrangère ! Ah ! le ciel maintenant peut fermer ma paupière , J'ai vu mon fils. Je meurs d'allégresse et d'amour.
COLIN, {avec expression J
Non : vivez pour jouir.
ARTHUR
0 fortuné retour !
LE SEIGNEUR
Mon fils, tu manquais seul dans cette aimable fête.
GILDAS , f à part:;
Il y manquait !
LE SEIGNEUR
Enfin mon ivresse est complète..
Depuis le jour , hélas ! témoin de ton départ , Que de pleurs j'ai versés, accusant ton retard ! Je disais : ah ! peut-être à cette heure il succombe !
{ 119 ) El bientôt la douleur me mettra clans la tombe ; Et mes yeux expirants , par la mort obscurcis. En vain autour de moi chercheront ceux d'un fils? Je le disais pleurant, et , de ma main ravie , Voilà que je t'embrasse , et renais à la vie. 0 mon lils ! mon Arthur , dis-moi quels noirs malheurs Ont affligé ton âme , ont fait couler tes pleurs?
ARTHUR
Mes malheurs sont trop longs , ô père que j'adore ! Mais , au sein du désert et des côtes du More , Votre absence a toujours fait mon plus grand tourment. Non , non , ni les dangers , ni le sable brûlant , Ne m'ont tant accablé que mon inquiétude , Et de votre douleur la triste certitude. Et maintenant , mon Dieu ! songeant à mon bonheur, Il me semble trop grand pour entrer dans mon cœur. Mais ce n'est point un rêve; oui, c'est vous, ô mon père, Vous qu'en cet heureux jour Dieu rend à ma prière! Oui, c'est vous dont mes bras pressent les bras tremblants, Vous qui me prodiguez vos doux embrassements , Dont les larmes d'amour coulent avec les miennes.
LE SEIGNEUR
O mon fils ! ce beau jour est la fin de nos peines ! Reste assis près de moi ; que je te serre encor , Que je goûte à loisir les charmes de mon sort!
( Aux bergers. )
Et vous tous, mes amis , prenez part à ma joie.
LES BERGERS ET l'iNTENDANT.
Ah ! nos cœurs !
le seigneur.
Du bonheur que le ciel nous envoie Partagez le« attraits. Vous savea , mes enfants ,
(120 ) Avec quelle douleur , avec quels vœux ardents , J'appelais mon Arthur.
RAIMBAUD
Nous le savons , bon père ; Nous avons à vos vœux mêlé notre prière.
GILDÂS.
Arthur! toujours il fut l'objet de nos amours.
COLIN
Oui , l'on voit qu'il ressemble à l'auteur de ses jours.
LE SEIGNEUR
Sensibles aux transports qu'éprouve ma tendresse , Partagez-donc , amis , l'excès de mon ivresse. Prenez part au bonheur d'un retour imprévu.
LES BERGERS
Imprévu!!
LE SEIGNEUR
Comment donc ? aviez-vousdéjà vu?
GILDAS
Ce gentil pastoureau que vous prétendiez être Etranger au castel , au lieu qui le vit naître...
LE SEIGNEUR
Quoi! c'était!..
LES BERGERS
Votre fils.
LE SEIGNEUR
Ciel!
( 121 ) COLIN
Cet autre inconnu , C'était son jeune page avec lui revenu.
LE SEIGNEUR
Est-il possible, Arthur?
ARTHUR
Oui , c'était moi , mon père , Qui , caché sous l'habit d'un berger ordinaire...
LE SEIGNEUR
Eh , mon fils , aussitôt , pourquoi ne vins-tu pas Assurer mon bonheur , te jeter dans mes bras ?
ARTHUR
Ne reconnaissant plus ce fortuné village ,
J'errais seul et pensif dans le voisin bocage ,
Quand je vis arriver des pastoureaux joyeux ,
Qui dirent qu'on fêtait le Seigneur de ces lieux.
A ce qu'ils me contaient de son âme sensible ,
Des embellissements de son séjour paisible ,
Je crus... Je demandai le nom de ce Seigneur ,
Ils parlèrent. . . Dieu sait quels transports, quel bonheur !
RAIMBAUD
Nous l'avons reconnu.
COLIN
Jugez de notre ivresse.
Ah ! mon cœur bat encor d'amour et d'allégresse !
TOUS
Il nous était si cher '•
( 122 ) ARTHUR
De leurs bras m'arrachanî;, Je voulus au castel m' élancer à l'instant.
GILDAS
Je courais annoncer cette heureuse nouvelle.
ARTHUR
Mais je fus arrêté par leur troupe fidelle : « N'allez pas , disaient-il , froisser ainsi son cœur , Ce bon père mourrait de joie et de bonheur. Il faut par l'espérance amener la surprise ; Qu'un habit de pasteur vous cache , vous déguise ; Et venez à la fête avec nous prendre part. »
LE SEIGNEUR
Il me semble à ces soins reconnaître Gérard»?
GÉRARD
Monseigneur !
LE SEIGNEUR
Bon vieillard !
ARTHUR
Je. suivis sa prudence.
Mais qu'il dut t'en coûter pour garder le silence , Pour soutenir ma vue , et , songeant à mes maux , Modérer tes transports , retenir tes sanglots !
ARTHUR
Ah ! mon père , pendant cette heure désirée , Par un aflreux combat j'eus l'âme déchirée.
(123 ) Conlre mon propre cœur il me falliu liiiter, El vous laisser gémir, pouvant vous consoler. Mais quand je vous nommai du nom tendre de père » Des iarmes , mal{îré moi , bai{}nèrent ma paupière.
LE SEIGNEUR
Mon lils !
ARTHUR
Enfin , je puis laisser parler Tamour, Je puis baiser celui dont je reçus le jour, Exhaler mes soupirs , et répandre mes larmes Sur ce cœur qui pour moi ressentit tant d'alarmes. Mon bonheur est parfait, [Auxbergers.] Habitants du ha-
[meau , Tantôt il me tardait de me rendre au château ; Vous aussi , maintenant , causez mon allégresse ; De mon père pour vous , oui , j'aurai la tendresse. Mes bons amis , jamais , je n'oublîrai les vœux Que , si souvent , pour moi , vous adressiez aux cieux,
GILDAS
Aimable paladin ♦
GÉRARD
Vieillesse toujours chère 1
COLIN
Puisse le Ciel bénir et le fils et le père !
TOUS
Il les bénit déjà,
LE SEIGNEUR
Mes amis , par vos chants, Exaltez le bonheur de ces heureux instants ; Si , quand mon âme était encor dans la tristesse , Vous saviez me ravir, m'inspirer votre ivresse , Quels accents répondront , dans ce joyeux retour.
A l'élan de nos cœurs , aux feux de votre amour ? Allons , tendres bergers, vite une chansonnette ; Chantez , enfants, dansez , recommencez la fête.
COLIN
C'est à ton tour, Guillot; chante, et surtout gaîment.
GUILLOT
Volontiers , mes amis , j'entonne dès l'instant.
// chante. Les autres répètent :
Ah ! puisqu'un retour prospère Vient animer nos accords , (bis.)
Aux transports d'un tendre père , Amis , joignons nos transports.
Arthur vient , le voilà !
Enfin il est là !
Trala, la, la, la.
Arthur revient , plus d'alarmes , Chantez , dansez , pastoureaux ; (bis.) Ce beau jour sèche les larmes Du Seigneur de nos hameaux.
Arthur vient , etc.
Désormais que l'allégresse Parmi nous règne à jamais ; (bis.)
Nous chanterons sa tendresse , Nous chanterons ses bienfaits.
Arthur vient, etc.
GUTLLOT.
Un moment de repos. Ma chanson est finie.
COLIN
Du repos ? et fi donc ! quand notre âme ravie Ne saurait modérer l'ardeur de ses transports , Nous oserions cesser les danses , les accords ! . . . Bergers , qu'en pensez-vous ?
(125) GILDÂS.
Non , non , chantons sans cesse.
GÉRARD
Aussi moi , je le veux , et malgré ma vieillesse , Pour me bien réjouir, je m'uuis à vos rangs. Une ronde , voyons.
LE SEIGNEUR
C'est fort bien , mes enfants.
Prenez vos doux ébats au pied de la colline ; Et vous , gai troubadour, touchez la mandoline.
LE TROUBADOUR chante. [Les bergers , dansant , râpùtcnt.) RONDE.
Air : La ville de Rouen.
Sous l'ombrage du vieil orme) ,
Chante , ma mandoline , Le bonheur qui règne au castel , Et près de la colline Du hamel.
Bergers , qu'aux accents du gai ménestrel Sous vos pas l'herbe s'incline.
Arthur, lion dans les combats ,
Tendre auprès de son père, Revient , dans ce jour plein d'appas , De la rive étrangère , Dans ses bras.
Quel heureux retour ! quels chants , quels éclats Rendront les transports d'un père?
Vous , portez des chaînes de fleurs , Pastoureaux du village ;
( 126 ) Vivez heureux de ces faveurs , Bénissez le servage De vos cœurs.
N'oubliez jamais les pures douceurs Qu'on goûte sous cet ombrage.
LE SEIGNEUR
[C'est assez ; la nuit vient : tremblante sur la tour ,
L'ombre approche et finit les plaisirs de ce jour.
Seul il ne suffit pas pour une telle fête.
Retirez- vous joyeux ; mais demain qu'on s'apprête
A reprendre les jeux , à venir dans ces bois
Se réjouir, et voir des fêtes , des tournois.
Dans ces jours fortunés , qu'ici tout travail cesse ;
Et que , pendant long-temps , règne une douce ivresse.]
