COURT ENTRETIEN SUR LA QUINQUAGÉSIME

¥on;e% ce qui en a été dit au tome 1°', page 185.

Messieurs,

L'Eglise , dans ces jours , invite tout ce qui lui reste 'de fidèles enfants , à pleurer et à gémir sur les outrages que le monde fait à son divin époux. Cette tendre mère ne peut voir sans douleur , des enfants ingrats s'arracher de son sein pour courir après les plaisirs du monde, où ils doivent trouver leur perte. Tandis que les mondains se livrent à la joie et aux festins , les chrétiens fidèles partagent la douleur de l'Eglise leur mère. Ainsi s'accomplit cette parole de notre Seigneur « Vous pleurerez,vous, et le monde se véjomvù.'i Flebitis vos, mu?idus autem g audebit (l) .Sùns doute nous serons du nombre de ces chrétiens fidèles ; nous aimerons mieux pleurer avec l'Eglise que de nous réjouir avec le monde. Mais notre qualité d'ecclésiastiques nous oblige à quelque chose de plus que les autres chrétiens. Tous sont appelés à pleurer les scandales du monde. Mais les ecclésiastiques , étant établis pour procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes , doivent s'affliger plus que les autres , de voir Dieu si offensé et tant d'âmes perdues. Comme victimes

(t) Joau. XV1,20.

( 188 ) de propitialion pour tous les péchés des hommes , ils doivent plus que les autres s'efforcer de faire à Dieu réparation de tant de scandales.

Le premier sentiment que la vue de ces scandales doit nous inspirer , c'est celui d'une vive indignation et d'une profonde douleur. Il ne suffit pas à des ecclésiastiques de vouloir la justice, s'ils n'ont une soif ardente de la justice. Non nobis sujJicU velle justitiam ^ nisi justitiœ patiamur famem (1). Destinés à procurer la gloire de Dieu d'une manière toute spéciale , à étendre dans les âmes le règne de J.-C. , rien ne doit plus nous affliger que devoir Dieu offensé, et J.-C. crucifié de nouveau. Quels furent les sentiments de notre Seigneur, le grand prêtre de la nouvelle loi et le modèle des ecclésiastiques, à la vue de l'ingratitude des hommes envers son Père ? Lui dont la patience et la douceur étaient si admirables , ne semble-t-il pas alors entrer en colère ? « 0 race incrédule et perverse , jusqu'à quand vous souffrirai-je ? jusqu'à quand serai-je parmi vous ?» 0 generatio incredula et perversa , quousque ero vohiscum ? Usquequo patiar vos ? (2) Telles sont aussi les dispositions où furent les prophètes , les apôtres et tous les fidèles ministres de l'Evangile. « J'ai vu les prévaricateurs , disait le prophète royal , et j'ai été saisi d'indignation , parce qu'ils ont violé vos commandements : » Fidi jjrœvaricantos et tahescebam (3). Leurs iniquités m'ont jeté dans l'abattement ; je les ai eus en horreur , je les ai haïs d'une haine parfaite , leur vue m'a fait sécher de douleur. » Tahcscoro me focit zelus meus (4). On lit dans les Actes des apôtres , que S. Paul étant entré dans Athènes , son esprit s'agitait au-dedans de lui , et qu'il ne pouvait contenir son indignation en voyant une ville si fameuse et

(1) s. llyerouyin - (2) Mallli. XVll, 10.- (3) l's. CXVIU , 15Ç.im. 53. - (4) lOUL 130.

( 189 ) si fière de ses lumières , couverte des ténèbres de Tido-

lâtrie : Incitahatur spiritus ejus in ipso , videns idoîO' ïatriœ dcditam civitatem (1).

Que n éprouverait-il pas , quelle douleur ne ressentirait il pas encore , ce grand apôtre , brûlant du zèle de la gloire de Dieu et de l'amour de la croix de J.-C. , s'il entrait maintenant dans nos villes , s'il voyait des chrétiens , profanant leur caractère , rejeter la croix de leur divin maître , ne penser qu'aux plaisirs , se faire un jeu du crime , et se livrer aux extravagances les plus révoltantes ? Oh ! combien son cœur serait affligé , combien il aurait peine à contenir son indignation à la vue de ces nombreux désordres ? Ecoutons comme il en parle dans l'épître de ce jour : Multi amhulant quos scepè diccham vobis , mmc autem et flens dico , inimicos crucis Christi ; quorum finis interitus , quorum Deus venter est , et gloria eorum in confusions ipsorum , qui terrena sapiunt (2). « Je VOUS l'ai dit bien des fois et je vous le dis )> encore en pleurant •• il y a parmi vous plusieurs enne- » mis de la croix de J. C. dont la fin est la mort , qui se » font un Dieu de leur ventre;, et une gloire du sujet de » leur confusion.»

Quels sont ces ennemis de la croix de Jésus-Christ ? Ce sont les chrétiens lâches , qui refusent de la porter , ce sont les impies qui la blasphèment. Hélas ! nous devons le dire en pleurant avec l'apôtre , il y a aujourd'hui beaucoup de ces lâches chrétiens et de ces impies ; ces jours surtout semblent être leur triomphe. Quand jamais vit-on , plus que dans ces jours , les hommes épris de l'amour du monde , et enivrés de ses criminels plaisirs? Dans leur déplorable ivresse , ils ne trouvent de goût qu'aux choses de la terre , ils se font un Dieu de leur ventre et une gloire des choses les plus infâmes. Que

(1) Act. XVIII , 16. - (2) Philip, III , 18.

( 190 ) peut-il y avoir de plus injurieux à Dieu et à Jésus-Christ ? Jésus-Christ regarde les ennemis de sa croix , comme ses ennemis personnels. « Celui qui n embrasse pas sa croix , nest pas digne de lui [1].» « Tous ceux qui lui appartiennent , ont crucifié leur chair avec ses vices et ses convoitises (2). « Ailleurs l'Esprit saint nous déclare que : « Si quelqu'un aime le monde , la charité du Père nest point en lui (3) , » et que quiconque préfère à ses devoirs de chrétien , les plaisirs du monde , crucifie de nouveau J.-C. (4) Et cependant combien n'en voyonsnous pas qui se corrompent dans les désirs de la chair ; qui , « comme des animaux sans raison , mettent leur bonheur en des plaisirs d'un jour , se plongent dans les délices et ne rêvent que festins ? « Animales , sine spiritu; voluptatem existimantes diei delicias ^ deliciis af" fluentes y in conviviis suis luxuriantes (5). Méprisant ainsi la croix , ils blasphèment ce qu'ils ignorent , ils s'attachent de plus en plus aux biens de la terre , et vont jusqu'à en faire leurs idoles. Et nous , dont la conversation est dans le ciel , nous qui croyons , nous qui devons annoncer au monde la vertu de la croix et la charité de Dieu pour les hommes^ nous verrions d'un œil indiOërent la croix de J.-C. ainsi foulée aux pieds, et Dieu même oublié , méprisé , outragé dans sa majesté, par des chrétiens dégénérés, devenus idolâtres de leurs plaisirs ! Non , loin de nous une si coupable indifférence. Quand l'Eglise , la croix de J.-C. , la majesté de Dieu sont attaquées , tout ce qui fait notre amour et notre gloire est attaqué. L'Eglise est notre mère , la croix de J.-C. est notre gloire , sa doctrine est notre doctrine , nous sommes un même esprit avec lui. Disons donc avec le psalmiste : « J'ai vu les prévaricateurs , et j'ai séché de dou-

ai MaUh. X, 38. - (2jGal. V.— (S) I. Ep. Joau. H, 15. - W nél>. VJ , 0. - (5) II. l'cir. II, 13.

leur. ') Fidi prœvaricantes et tabescebam. Entrons dans ses sentiments d'une sainte indi{;nation et d'une profonde douleur; et ne nous consolons point, parce que les péchés du monde ont percé le cœur adorable de notre divin maître.

Un second motif d'aflliction pour nous , c'est la mort que ces péchés causent à tant d'àmes racheiées du sanjj de J.-C. Jugeons combien nous devons être sensibles à la perte de ces pauvres âmes , par les sentiments de N. S., des apôtres, et de tous les saints pasteurs de l'Eglise. J.-G. regardait comme un si grand mal la perte des âmes, qu'il n'a pas craint , pour leur salut , de souffrir toutes sortes de maux , et qu'il soupirait après le moment où , pour elles , il verserait jusqu'à la dernière goulte de son sang. La perte des âmes est sa croix la plus pesante. Il pleure sur Jérusalem , il pleure sur la foule qui était comme un troupeau sans pasteur ; l'unique chose qui l'afllige , c'est de voir les âmes se perdre. C'est aussi là ce qui fait le martyre et la croix des fidèles ministres de J.-C.

Or, est-il des jours plus funestes au salut des âmes , que ceux où nous allons entrer ? En est il où le démon emploie de plus puissants moyens pour les séduire ? De quels scandales n'est-on pas témoin en ces jours? Scandales contre la foi , par les blasphèmes épouvantables que les impies mêlent à leurs cris de joie , par les imprécations et les défis qu'ils portent au ciel ; scandales contre la croix , par les plaisirs auxquels ils se livrent , par les dérisions qu'ils font de la pénitence chrétienne , comme s'il n'y avait de sage que celui qui mange et boit et se divertit le mieux qu'il peut, « comme s'il n'y avait rien de bon 'pour Vhommesous le soleil , que de manger

boire et se réjouir (1). Scandales contre les mœurs , par

(1) Eccles. vni , 15.

• 1^2 ) ks excès auxquels les emportent l'enivrement du plaisir, par le jeu diabolique qu'ils se font de secouer tout jouj^-, d'enfreindre toute loi , et d'entraîner tout le monde avec eux à force d'invitations et de railleries. Ainsi , dans ces jours , les libertins comblent leur mesure , et achèvent de s'endurcir , et les faibles qu'ils séduisent commencent à rompre avec Dieu. Les premiers enhardis par la coutume , pleins de rage contre la religion , enivrés par le plaisir , osent tout entreprendre et tout tenter ; dans la frénésie qui les agite , rien qui puisse les arrêter : ils courent après le crime et voudraient tout entraîner dans l'abîme avec eux. Combien d'âmes faibles n'entraînent-ils pas en effet? Que des hommes qui avaient déjà bien de la peine à résister à leurs mauvais penchants se trouvent avec eux , que deviendront-ils ? Qui ignore la puissance du mauvais exemple , l'entraînement du plaisir ? Et que ne fait-on pas, une fois enivré des folles joies du monde ? Fascinatio niigacitatis obscurat bona , et inconstantia concupiscentiœ transvertit sensunt sine malitiâ (1). «Malheur au monde à cause des scandales, » dit N. S. Vœ mundo à scandalis (2). Terrible malédiction qui marque combien d'âmes le monde perd par les scandales. Et ne semble-t-il pas que cette malédiction est surtout lancée contre ces jours où sont^réunis tous les scandales du monde ? Pleurons donc sur le malheur de tant de pauvres âmes qui se réjouissent maintenant, mais dont la joie sera changée , si elles ne se convertissent , en pleurs et en grincements de dents (3). Malheur à vous qui riez , parce que vous pleurerez ; malheur à vous , parce que vous avez votre consolation en cette vie, et vous n'aurez que tourments dans l'autre. Le monde ne comprend pas leur malhour;mais nous,éclaircs des lumières de la foi , avec quelle pitié ne devons-nous

(1) Sap. IV, 12. - (2) Mallh. XVIII , 7. — (3) Luc VI , 25.

( 193 ) pas voir prendre une route qui d'abord paraît douce et a{îTcab!e , mais dont le terme est la mort éternelle (1)! Oh ! combien leur aveuglement , leur dégradation , la damnation à laquelle ils s'exposent, doit nous pénétrer de compassion et de frayeur. Ce sont des aveugles qui courent en riant et en chantant se jeter dans le précipice ; ce sont des sourds qui n'entendent point la voix charitable qui les rappelle , des malades en délire , des frénétiques, qui ne sentent point leur mal et qui ne veulent ni remède ni médecin. En vain Dieu leur crie : « Pourquoi mourrez-vOUS ; » Quare moriemini ^ domus Israël (2) ? Leur cœur est endurci , ils n'ont point connu la voie de la vie , ils demeurent dans la mort. Aussi l'Eglise , plus inconsolable que Rachel , ne cesse de gémir et ne veut point qu'on la console, parce que ses enfants ne sont plus. Gémissons avec elle , disons comme Jérémie : <' Qui me donnera une source de larmes, et je pleurerai nuit et jour les morts de mon peuple ? » Quis dabit capiti meo aquam , et plorabo die ac nocte (3) 9

Si nous sommes vivement affligés , Messieurs , de voir combien Dieu est offensé et combien d'âmes se perdent en ces jours malheureux , nous prendrons tous les moyens possibles pour empêcher ou du moins réparer les scandales du monde. Si nous ne pouvons agir extérieurement, pour y mettre obstacle, efforçons-nous du moins de réparer ce que la conduite des mondains a de vicieux, par une conduite toute opposée. Faisons amende honorable au Dieu qu'ils offensent , et prions pour les âmes qu'ils séduisent , offrons l'adorable sacrifice de Jésus-Christ à cette fin ; enfin animons-nous à faire pénitence et à expier, par un redoublement de ferveur dans tous nos exercices , tous les excès qui se commettent en ces jours.

(1) Prov. XIV. 12. - (2) Ez. XVIII , 31. - (3) Jer. IX , 1.

Allons à Dieu avec amour ; allons nous jeter au pied de ses Autels ^ et tandis que les impies blasphèment son saint nom , disons du fond du cœur : Seigneur , à vous seul honneur et louange ; nous vous louons , nous vous bénissons , nous vous adorons , nous vous rendons grâces ; çwe votre saint nom soit héni {\). Père saint ^ le monde ne vous a point connu (%) : s'il VOUS connaissait , pourrait-il ne pas vous aimer ? Entrons dans le cœur adorable de Jésus , compatissons à ses douleurs; et à la vue de ses plaies dontTa percé l'ingratitude des hommes, réunissons tout ce que notre cœur peut lui offrir d'amour et de douleur. Que notre cœur se fonde et s'anéantisse,qu'il se meure de douleur en voyant son amour crucifié. Chargeons-nous par la charité , à l'exemple de notre divin maître , de tous les péchés commis en ces jours , et allons ensuite nous présenter à lui comme des victimes , les larmes aux yeux , la confusion sur le visage. Unis à J.-C. en croix , implorons la divine miséricorde sur tant d'âmes égarées. Disons avec Moïse : «Seigneur,ce «peuple a péché : il a grandement péché; mais pardon- » nez-leur, ou effacez-moi du livre des vivants. Seigneur, «ne vous souvenez plus de nos iniquités, regardez la «face de votre Christ et oubliez nos crimes.» Prions, ne nous lassons point de prier. Pater ^ dimitte ilHs ; non enim sciunt quid faciunt (3). Répétons sans cesse ces paroles de J.-G. priant en croix pour ses ennemis. Nous ne pouvons lui faire un plaisir plus sensible que de prier pour les âmes qui lui ont tant coûté.

Mais comme c'est de notre union avec J -C. que nos prières tirent toute leur force , si nous voulons qu'elles fassent violence au ciel , lâchons de recevoir J.-C. par la sainte communion. Alors possédimt ce Dieu d'amour , et devenu une même victime avec lui , nous offrirons à

(0 Ps. CXII , 2. — (2) Joan. XVII , 25. - (3) Luc. XXIII , 34 .

Dieu une digne satisfaction pour tous les crimes du inonde. Comment le Père pourra-t-il résister à son Fils, qui du fond de notre cœur lui fera amende honorable , et lui demandera grâce par d'inénarrables gémissements? Approchons donc de ce banquet céleste avec un saint empressement : c'est là notre réjouissance et notre festin. Ne nous réjouissons pas comme le monde dans les plaisirs charnels , réjouissons-nous en mangeant les azymes de la sincérité et de la vérité. Epulemur , non in fermento veteri , sed in azymis sinceritatis et veritatis (1). Ne nous contentons pas de prier ; faisons pénitence des excès qui se commettent sous nos yeux. Si , comme ecclésiastiques , nous devons toujours porter en nos corps la mortification de J.-C. (2) , si nous sommes morts au monde ^et tenons caché en Dieu tout ce que nous avons de vie (3) , que ferons-nous en ces jours pour réparer l'impénitence du monde! Oserons-nous encore chercher nos délectations, nous sous les yeux desquels' J.-C. est outragé et de nouveau crucifié (i)? Ecoutons l'apôtre qui nous crie : « Mes frères , Je vous conjure par la miséricorde de Dieu , d offrir vos corps comme une hostie vivante , sans tache et agréable à Dieu (5). » Offrons pour victime , cette chair dont le monde fait son idole ; livrons-la à une mort continuelle par la pénitence ,' en ne suivant en rien ses appétits. Voyant que l'amour des plaisirs charnels est la cause de tous les outrages qu'essuie en ces jours notre Sauveur , pourrions-nous les rechercher, même dans les plus petites choses? Ah ! plutôt que chacun de nous s'écrie avec S. Paul : « A Dieu ne «plaise que je me glorifie, que je me réjouisse en autre «chose que dans la croix de J.-C. par lequel je suiscruci- »fié au monde et le monde l'est pour moi. « Mihi autem

U) I. Cor. V, 5. - (2) II. Ibld. IV, 10. - (3) Col. III , 3. - (û) Gai. 111,1. -(5) Rom XII, 1,