GE QDE LA CROIX NOUS PRÊCHE ET PRODUIT EN NOUS

!• L'amour de dieu. Peut-on regarder le Crucifix avec foi , et ne pas se sentir tout épris du divin amour ? Un Dieu tout-puissant , tout aimable , meurt en Croix pour l'amour de l'homme , sa misérable créature , et l'homme ne l'aimerait pas ! Ce qui est encore plus admirable , c'est qu'il nous a aimés le premier , c'est qu'il est mort pour nous, quand nous étions pécheurs , quand nous étions

(1) De Imit. Christ. Lib. I , c. 2tXIV, - (2) Cor, II , 9. - (3) Heb. XIl , 2.

( 208 ) ses ennemis et ses bourreaux. Voyez quelle charité le Père céleste a eue pour nous : Videte quaîem caritatent dédit nobis Pater (i).

Il nous a tant aimés, (ju'il a donné pour nous son Fils unique : Sic Deus dilexit mundum ,ut Filiumsuum unigenitum daret (2).

Le Père a donné son Fils, et le Fils s'est donné. 11 s'est offert, parce qu'il l'a bien voulu, il a pris sur lui nos langueurs et nos crimes, il en a porté la peine. Jésus-Christ nous dit lui-même , que la plus grande marque d'amour , c'est de donner sa vie pour ses amis. Majorem hdc dilectionem nemo habet , ut animant suam ponat quis pro amicis suis (3). Il nous a donné la sienne , avec quel amour , par quels tourments , sur quel lit de douleur ! Ah ! chacun de nous peut dire : BHexit me et tradidit semetipsum pro me (4).

Les plaies de son corps , les blessures de ses mains et de ses pieds , celles surtout de son sacré Cœur , nous crient encore mieux que sa bouche : Sicut dilexit me Pater , et ego dilexi vos (5),

Croyant à une telle charité , pouvons-nous rester insensibles. Nos diligamus Deum^ quoniam Deus prior dilexit nos (6). La charité de Jésus-Christ nous presse : Caritas Chrisli urget nos (7).

Qui ne l'aimerait pas , après tant d'amour ? Sic nos amantem quis non reia7naref? (8) Disons avec saint François : -4wore amoris tui moriar , quiamore amoris mei dignatus es mort.

2° LA COMPASSION ET LA DOULEUR. NOUS ne pOUVOnS ,

sans être émus de pitié , voir souffrir le dernier des hommes ; ne serons-nous point touchés des tourments de Jésus-Christ? Non-seulement il souffre pour nous,

(1) I. Joan. 111 , 1. - (2) Ibid. IG. - (3) Ibid. XV, 13. - (4) Gai. II , 20.-(5) Joan. XV, 0.-(6) Ibid. IV, 19.-(7) Ggr, V, lS.-(8) S. Dcru.

mais c'est nous qui le faisons souffrir , et souffrir de la manière la plus cruelle. Quatre pensées devraient nous déchirer le cœur. — Qui est-ce qui souffre? Le Verbe incarné , le plus beau des enfants des hommes , la souveraine amabilité , l'amour même , notre frère , notre époux , notre Dieu et Sauveur Jésus-Christ. La douleur d'un père accablé , la mort d'une mère font quelquefois mourir , et celle de Jésus n'arrachera pas une larme. Disons comme saint Ignace d'Antioche , avec la componction la plus vive : Amor meus crucifixus est! — Que soufire-t-il ? Ah ! il souffre une accablante tristesse , audedans des craintes mortelles, au-dehors de rudes combats , des outrages sanglants , des soufflets , des mépris, des coups de fouet , des épines cruelles , une Croix pesante , une mort ignominieuse. Ce n'est pas tout : l'abandon où le laisse son Père , la désolation de sa mère, l'ingratitude des hommes , sont sa Croix la plus terrible. Et au milieu de tout cela , il s'occupe plus de nos maux que des siens. Voilà ce qu'il souffre. Et voici pour qui il souflre : pour moi , ver de terre , vrai néant , pour moi son ennemi , pour nous tous , pécheurs , et dès-lors souverainement haïssables. Le verrons-nous souffrir d'un œil sec ? Compatitur mihi Fïlius Dei et plorat : compatiar et illi , et simul cum lugente lugeho (1), — Mais ce qui doit mettre le comble à notre douleur , c'est que nous sommes ses propres bourreaux. Nos péchés sont les clous qui l'attachent à la Croix , notre ingratiiMde est la lance qui lui perce le cœur.

Ah ! pleurons , gémissons , brisons nos cœurs coupables ; disons, mais avec plus d'amour que Judas : Peccavi, tradens sanguine m jusluin (2). 0 Marie , gravez dans notre cœur les plaies du Crucifix : Sancta ouater , istud agas , crucifixi fige pîagas cordi meo validé,

11) S. Bern. - (2) Mattb, XXVII , û.

3» l'horredr dd péché. Pourrions-nous encore après cela , offenser Jésus-Christ , pensant que les pécheurs le crucifient de nouveau et le foulent aux pieds : Rursiim cruci/îgentes sibimetipsis Filium Dei et ostentui habentes (J).

Serons-nous du nombre de ceux qui augmentent la douleur de ses blessures , et dont il se plaint si amèrement par son prophète : Super dolorem vuînerum meorum addidernnt (2). Posuerunt odium pro dilectione meâ (3). Ah ! nous serions mille fois plus coupables que ses bourreaux. Les Juifs ne l'auraient pas crucifié , s'ils l'eussent connu ; nous le connaissons , nous l'appelons notre Dieu , et nous le crucifions î Et cela après avoir reçu des marques si éclatantes de son amour , après l'a- Toir vu des yeux de la foi mourir en Croix pour nous! Les Juifs l'ont attaché à un bois infâme , mais nous l'attachons par nos crimes à une Croix bien plus cruelle. Par la première, nos âmes ont été rachetées, le ciel a été ouvert, l'enfer vaincu, et le démon enchaîné. Aussi Jésus-Christ a-t-il soupiré après elle , l'a-t-il reçue des mains de son Père et s'y est-il laissé clouer avec joie. Par la seconde , les âmes se perdent, le ciel se ferme , l'enfer s'ouvre , le démon triomphe , tous les fruits de la Passion sont anéantis. Aussi Jésus-Christ en a-t-il horreur, et ce n'est que par un excès de longanimité qu'il diffère la vengeance d'un tel attentat. Plutôt mourir mille fois que de nous en rendre coupables ; abhorrons-le souverainement , et que l'horreur que nous en avons retombe Jusques sur le pécheur. Armons-nous d'une sainte haine contre ces mains qui ont enfoncé les clous dans les mains de Jésus, contre ces pieds qui ont été prompts à courir répandre son sang , contre cette langue qui a vomi contre lui toutes sortes d'outrages , contre cet es-

U) Hebr. VI , 0. - (2) Ps. tXVIIl , 27. - (3) Ibid. CVIII , 5.

( 211 ) prit superbe qui l'a méprisé , contre ce cœur corrompu dont les affections déréglées sont entrées comme autant de glaives dans son Cœur adorable.

d- LA CRAINTE DE DiEO. Si la vuc du Crucifîx ne nous embrase pas du divin amour, qu'elle nous inspire du moins une crainte salutaire. Pécheurs endurcis^ cœuns de marbre , tremblez en voyant l'innocent Jésus livré par son Père à de si affreux supplices , uniquement parce qu'il porte la ressemblance de notre chair de péché. Quia si in viridi ligno hœc faciunt , in arido quid fiet{]). Si le Fils de Dieu est puni , par la mort de la Croix , des péchés de ses frères dont il est innocent , quelle sera la punition d'un ver de terre révolté contre son Dieu et coupable des dernières infamies? Comment échapperons-nous si nous négligeons tous les moyens de salut que Dieu nous offre ? Quomodà nos effugiemus , si tantam neglexerimus salutein (2) 9 JésuS-Christ est mort en Croix pour nous ; il a été fait propitiation pour nos crimes. Mais si par de nouveaux péchés nous crucifions cette sainte hostie , aucune autre ne pourra nous réconcilier avec Dieu (3). Il ne nous restera que l'épouvantable attente du jugement et du feu vengeur , qui doit consumer ses ennemis. Si on mettait à mort celui qui violait la loi de Moïse , quel sera le supplice de celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, profané le sang de la nouvelle alliance , et fait injure à l'esprit de grâce ? Nous savons qu'il a dit : A moi la vengeance, et c'est moi qui me vengerar; C'est une chose horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant : Horrendum est incidere in manus Dei viventis (4).

5" LA CONFIANCE. Peut-on désespérer de la divine miséricorde quand, avec un cœur contrit, on se jette au pied

(1) Luc. XXIII , 31. - (2) Hebr. II, 3. - (3) Ibid. X , 26. - (û) /6(d. X,51.