SCENE V

GUSTAVE, set il.

Merci, mon ami. Me voilà cher elle! (Tirant ta montre.) Midi!... je n'ai que deux heures pour gagner le pari le plus extravagant. Quedis-je?... mon bonheur même n'est-il pat l'enjeu de la gageure T Étrange situation!... la force démon amour avait vaincu toutes les résistances de ma famille; lier de ce succès, j'accourais pour l'annoncer àcelle que j'aime, elle avait disparu I... sans pitié pour mol, sans me leisser un mot d'adieu... Qu'est-elle devenue?... je l'ignore... Son tuteur était prêt à me révéler le lieu de sa retraite, mais tout-à-coup il s’interrompt, te ravise, et ne consent à me la rendre qu'à une condition que j'ai juré d'avance d’accomplir; et me voilà comme les chevaliers des anciens jours, engtgé dans de rudes épreuves... cinquante lieues en poste pour voir une vieille femme... et qui pis est, une méchante femme ! Mais je ne reculerai pu, je suis d’un caractère déterminé, et la récompense m'attend au retour... Que ne ferait-on pas en vue d'un pareil trésor?... D'ailleurs, à défaut d’amour, une vengeance bien légitime suffirait encore pour me donner du coeur... Ainsi, point de scrupules. Le moyen que j'ai choisi est le plus sûr et le plut prompt, car le temps presse; j'ai laissé là-bas en observation le compagnon de voyage que M.Geslin m'a donné, un petit homme vif, impatient, qui te promène en comptant lu minutes, et qui est prêt à repartir au premier signal pour rapporter le gage de ma victoire... Voyons un peu: grâce à la plus charitable du amies, je connais d'avance lu endroits faibles... Faisons d'abord l'inventaire des localités... (fi va vert le bureau ) Son bureau est là... (Il t’approche de la bibliothèque et y prend un volume.) Ahl th! voici déjà

un auxiliaire... ai-je tout ce qu'il me faut?... (il tire une lettre de sa poche) cette autre lettre que m’a remise Alfred... bien... (il la remet dam ta poche) je suis en règle... Voici la douairière... à mon rdle... elle ut mieux que je ne croyais.