Voy. la gravure à I.t lettre sur madame Roconrl

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encore, ce grand peintre a retrace danscet autre chel- (["(jeuvre où Brutus cherche des consolations au pied delastatue de Rome, idole à laquelle il vientd'inimoler ses fils. Avec quel art, en eH"et,Brizard n avait-il pas su concilier, dans le lôle de Brutus, deux affections qui semblaient incompatibles : la férocité romaine et la tendresse paternelle. Aussi Voltaire, oubliant que luimême était le premier auteur de ce prodige, et que son génie avait résolu cette effrayante difficulté, ditil à Brizard, qui \'int le couronner à la suite d'une représentation de Brutus : Fous me faites regretterla vie ; vous me faites voir dans le rôle de Brutus des beautés que je n'avais pas aperçues en le composant .

Il est à souhaiter qu'on garde le souvenir de l'impression que Brizard produisait dans Mithridate, soit par cet accent si différent qu'il savait donner aux reproches communs qu'il adressait à ses fils, qui, coupables de la même faute, n'étaient pas jugés par lui avec la même sévérité , soit par l'énergie avec laquelle il exprimait sa haine contre les Romains, haine que quatre-vingts hivers n'avaient pas refroidie. C'est surtout au cinquième acte, quand, saisissant son casque, il s'écriait : les Romains! qu elle se manifestait dans toute sa personne avec le plus sublime caractère,

l ne fois en scène, Bri/.ard, tout à son rôle, ne

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faisait aucune atlenlion à ce (jui ne leuail pas à i action où il était impliqué. Le feu ayant pris un jour au panache de son casque, il ne s'en apercevait pas; et quand il en eut été averti par les cris du parterre, il se contenta d'ôter tranquillement de dessns sa tète cette coiffure foudroyante, et de la remettre à son confident, qui, ne croyant pas ce calme héroïque dans Tesprit de sa condition, la laissa toniher.

Une autre fois, blessé dans le lôle de Danaiis par le comédien Dubois, qui s'était servi d'un sabre affdé, ce n'est encoi*e qu'aux cris des spectateiu's que Bri/ard s'aperçut que son sang coulait, et qu'à leurs instances réitérées qu'il se retira.

Familiarisé dès son adolescence avec l'étude de l'anti- ((uité, Brizard n'avait pasétémoins choqué que Lekain de l'inexactitude burlesque du costume tragique à l'époque où ils étaient entrés au théâtre; aussi appuyat-il de tous ses elforts ceux de ce grand acteur, pouiopérer une utile réforme dans cette partie si nécessaire à l'illusion de la scène. Cet homme d'hmneui- si facile surtout autre article, était intraitable sur celui-là. L'n jour qu'il avait été appelé à Versailles pour y jouer, sur le théâtre de la cour, le rôle iVOEdijjc, dans une tragédie de IM. Ducis, voyant que les mcniis^^ (|ui là

I liit('ii<l;iii(T ilfs Menus l'Iaisirs (in Roi.

SUR L ANCIEN TUtÀTRE. 43

rourilibsaieiit les habits, lui en avaient fait faire tia de satin bleu céleste, il refusa de s'en servir, et aima mieux s'affubler d'une tuniqiie de laine destinée à un eonfident. Il avait raison. Du satin bleu céleste pour OEdipe proscrit ! du satin feuille morte, à la bonne iieure !

Brizard jouait dans la comédie et dans le drame avec une grande supériorité, les rôles graves, tels que ceux du marquis dans Mél(mide\ du baron dans le Tambour nocturne, du père dans le Menteur.^ de Dupuis dans Dupais et Desronais, et de Vanderk dans le Philosophe sans le savoir. C'est lui qui, le premier, reproduisit sur la scène française l'image de Henri IV, ([u'il représentait dans la Partie de chasse.

C'est par une représentation de cette dernière pièce «[u'il prit congé du public. Il v était assisté par Préville, madame Préville et mademoiselle Fanier, qui se retirèrent aussi ce jour-là, jour de deuil poiu- la scène française.

Brizard n'était pas moins estimé comme homme privé que comme comédien. Le jom* où il quitta le théâtre pour n'y plus reparaître, un homme considérable et considéré, un ancien magistrat, fut le visiter dans sa loge après le spectacle, et dit à son fils qu'il v