I. Voy. la j^nMirc en icf^aid de Li l>agf fi

SUR i.'a\cif.x thkàtre. 9^

"i-é. c'est le rôle du maître en fait darnies, clans le Bourgeois gentilhomme. Comme tous ses avantages physiques s'v développaient, comme il n'avait besoni que de se montrer pour y être applaudi, il aimait à se produire dans ce personnage, oii Lekain, sans contredit, eût été moins bien placé. Lekain n'avait pas la jambe si bien faite que M. Larive.

M Larive était extrêmement avide d'applaudissemens. S'il mettait tous ses efforts à les mériter, il mettait tous ses soins aussi à se les assurer. C'était peu pour lui d'avoir le plus beau rôle d'une pièce, il voulait encore y avoir les plus beaux vers; et quand aux répétitions il en découvrait un qu'il n'avait pas remarqué dans l'examen préalable qu'il avait fait du manuscrit, il n'hésitait pas à le réclamer de l'auteur, comme chose à lui appartenante; et si l'auteur ne faisait pas droit à la requête, entrant en négociation avec l'acteur dans le rôle duquel se trouvait le vers, il le lui marchandait, et en offrait un prix d'autant plus haut, que le camarade y tenait davantage. Il est tel vers dont I\L Larive a offert jusqu'à un louis. Au reste, comme il gagnait beaucoup d'argent à courir la province, il était en état de fournir à cette depeu se.

M. Larive était un homme altier, humoriste, dilli(ile à vivre. Il s'accordait mal avec sa société, avec

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liiquelk' il avait «'té plusieurs fois au uioiiient iKrompre. Des désagréinens qu'il éprouva, à ce (juc Ton m'a dit, dans le rôle iVOrosmane, le déterminèrent à se retirer, en 1788, après vingt ans de service. J'appris cette nouvelle sans étonnement, comme jappris sans étonnement aussi qtie, deux ans après, se m(>ttant aux gages de ses anciens associés, il s'était arrangé pour reparaître sur la scène française à tant par représentation. Il aimait l'argent; mais il tenait à le gagner ; et il était, an fait, homme d'honneur .

Vers 1800, après avoir quitté le théâtre, où il était remonté à plusieurs reprises, on dit qu'il se retira à sa campagne, où, par suite de la manie qu'il avait de jouer les premiers rôles, il se fit nommer maire de son village. Tout considéré, il a bien fait : cette magistrature paternelle peut être briguée par un honnête homme. Consacrer ses derniers join-s à maintenir l'ordre et la paix, même dans un village, c'est finir honorablement sa vie, c'est finir en sage.

M. Larive fut moins sage quand, négligeant ses fonctions de maire, il est allé remplir en Italie, auprès d'un roi, celle de lecteur. César disait qu'il aimerait mieux être le premier dans un village, que le second dans Rome. César n'eût pas quitté la pre-

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mière magistrature de Monlignoii ' pour aller se faire courtisan à Naples. !\I. Larive avait joué César, mais il ne l'a jamais été.

A M. Larive a succédé le jeune Talma. Jai vu une fois ou deux cet acteur. Joli sujet : il promettait -.

1 . Village de la vallée de Montmorency, où Larive avait une campagne, et où il est enterré.