Né à..., et mort à Paris en

Auger fut assez heureux, poxir obtenir la faveur du public, et le suffrage d'Armand hii-mênie. Après lui avoir vu jouer les rôles de Davé Aaxx^X Andrienne, An Labranche dans Crispin rival de son maître, de V Olive dans le Tuteur'^ (>t de Mascarille dans X Etonrdi, Armand déclaia qu'il avait reconnu dans Auger Ihomnie qui non-seulement devait le continuer, mais le faire oublier. Cependant mademoiselle Clairon proclamait de son côté qu'elle n'avait jamais vu d'acteur montrer des son début une pareille maturité de talent. Admis aux appointemens dès 1763, un an après, Auger fut reçu sociétaire.

C'était une bonne acquisition. Aux avantages physiques, à une taille haute et j)roportionnée, à une physionomie agréable dans le repos, mais susceptible, par sa mobilité, de prendre tous les caractères, à un œil des plus ex])ressifs, Auger joignait une grande intelligence : alerte, impudent, insinuant, effronté, il semblait être né fripon. Il ne fut pas néanmoins pour Armand ce qu'avait été Préville pour Poisson ; il ne fut pas supérieur à son devancier, qu'il a rarement égalé.

C'était cependant un grand plaisir que de le voir en face de Préville, dont le talent exaltait le sien.

\. Voyez la gravure en regard.

SUR l'ancien théâtre. 99

Quelle verve animait la scène comique, quand, travestis en suppôts de la pratique, ils révélaient par les accusations dont ils s'accablaient réciproquement, le fort et le fin du métier qui engraissait les procureurs, tant au Châtelet qu"au Parlement. L'effet de cette scène ne peut se concevoir ; ce n'était pas ime imitation, c'était la chose même '.

Auger fut excellent encore auprès de Préville dans le Barbier de Séville, où il joua, dès l'origine, le rôle de Bazile. Personne n'a donné à ce singulier intrigant un plus singulier caractère.

Moins grand comédien que Pré^'ille, Auger recherchait surtout les applaudissemens du parterre. Il les provoqua quelquefois par des moyens qui répugnaient à la délicatesse française, et que réprouvait la décence publicp.ie. Dans le rôle de Tartufe, par exemple, qu'il ne jouait pas sans talent, s'abandonnant à un cynisme révoltant, il oubliait par trop que son téte-à-tête avec Elmire avait douze cents témoins, ou plutôt que, parmi ces douze cents témoins, il y en avait au goût et à la pudeur desquels il devait du respect ; et il ajoutait par certains artifices à ce que la situation a de scabreux en ellemême. Ainsi, lorsque pour calmer la toux dont