MADEMOISELLE HUS

Ellf. fut plus célèbre encore par ses attraits cpie par son talent, quoiqu elle n'en manquât pas. Elle avait à peine quinze ans, lors de son premier début, en 1751, époque qui me reporte presque à celle de ma naissance. Que ne devait-elle pas être à cet âgelà, puisque vingt-cinq ans plus tard sa figure éclipsait encore les plus jolies ? et alors il y en avait beaucoup.

Élève de mademoiselle Clairon, on le reconnaissait à ses défauts : elle prétendit, à son exemple, s'illustrer dans les deux genres ; elle ne réussit d'abord ni dans l'un ni dans l'autre, m'a dit mon père, qui, comme moi, aimait passionnément le théâtre. Jamais on n'avait vu à Zaïre une figure plus faite pour justifier la passion d'Orosmane, ou à Ipliigénie, une

\. Née morte à Paris en 4805.

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beauté plus digne de tout ranionr d'Achille ; mais cela ne suffit pas pour entlamiuev le public. Mademoiselle Hus n'obtint aucun siu;cès dans ces rôles par lesquels elle débuta ; et, jugée non moins faible dans les rôles comiques où elle s'était essayée aussi, elle fut renvoyée à ses études ou à sa poupée.

Cet échec ne la rebuta pas. Deux ans après, elle re^^nt à la charge, et c'est dans les personnages A'An- (Iromaquc, de Moniinc et de CJiiinèiie qu'elle osa se montrer. Cette audace, qui semblait devoir la perdre, lui réussit : après trois mois d'épreuve, elle fut reçue.

Jusqu'alors mademoiselle Hus n'avait joué que des rôles pris soit à mademoiselle Clairon, soit à mademoiselle Gaussin. Comme la comparaison lui était peu favorable, et qu'entre ces deux actrices elle ne pouvait que paraître médiocre, elle pensa à se faire un répertoire particulier, composé de rôles nouveaux : mais il fallait trouver des auteurs disposés à favoriser cette spéculation. Un pauvre diable, nommé Maillot, qui avait fait une tragédie intitulée Parus, redoutait fort de la voir tomber. Mademoiselle Hus, qui disposait de la caisse d'un financier fort riche, offrit au poëte de payer le succès de sa tragédie, s'il voulait lui en vendre le rôle principal.

Le marché accepté, tous les billets achetés avec

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lor du financier se tlistribiKient ù des t;en> afii dés. L'auteur et l'actrice furent applaudis à outrance ; mais personne ne fut dupe de ce succès , personne, pas même le public; et les spectateurs cessèi'ent de venir voir Paras dès qu'on cessa de les solder.

Je me trompe ici, mon neveu ; il y eut dans cette affaire une dupe. Mademoiselle Hus se laissa prendre au piège qu'elle avait tendu aux autres, et se prévalut des applaudissemens qu elle s'était donnés, pour traiter d'égale à égale avec la grande actrice dont antérieurement elle se vantait d'être l'élève; elle osa même un jour lui disputer im rôle : celui de la Duchesse dans le Comte d'Essex.

Nous avons vu ailleurs ' comment celle-ci se vengea en cédant le rôle qui lui était contesté, et en paraissant comme confidente auprès de son écolière. Cette leçon, la dernière que mademoiselle Hus ait reçue de mademoiselle Clairon, lui profita : elle renonça au tragique, et fit bien. Des actrices qui doublaient mademoiselle Gaussin dans la cornédie, c'est mademoiselle Hus que le public vit avec plus de plaisir, jusqu'à l'époque où mademoiselle Doligny débuta dans cet emploi.

\. Vovez la IcttiT sur inademnisrlle Clairon.

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Le talent, cette fois encore, remporta sur la beauté : mademoiselle Doligny, moins jolie à beaucoup près que mademoiselle Hus, l'éclipsa tout à fait. C'est à elle qu'après la retraite de mademoiselle Gaussin les auteurs portèrent leurs rôles ; et mademoiselle Hus fut réduite à se contenter de ceux de l'ancien répertoire, dont son droit d'ancienneté lui assurait la propriété .

Rochon de Chabannes cependant, dérogeant à la coutume, lui confia plusieurs rôles nouveaux, tels ((ue celui de Syh'ic, dans une assez triste pastorale, et celui de madame de Lisban, dans Heureusement , comédie assez gentille.

Mademoiselle Hus lïe le joua pas mal ; elle y obtint même un jour un succès qu'elle dut à son esprit plus encore qu'à celui du poète.

Le prince de Condé, c[ui, dans les dernières campagnes, avait prouvé qu'il y avait en lui du sang des héros de Jarnac et de Rocroi, assistait à une représentation Ôl Heureusement. Lorsque Lindor, dans le petit soupel' que madame de Lishan fait tète à tète avec ce jeune officier, lui eut dit : Je vais boire à Cypris : — Je vais boire à Mars, répliqua l'actrice en se tournant avec une vivacité pleine de grâce vers le prince. Vous jugez si l'à-propos fut saisi.

Cette jolie actrice est représentée ici entre madame

SUR I.'A\riF.>' TIIFÀTRF. 131

Bellecoiir et Bourret ', clans une scène île Pourceaugnac, où elle jouait le rôle de Lucette, une des baragouineuses déchaîuées contre ce gentilhomme. Elle imitait avec une vérité plaisante l'accent et la volubilité des Languedociens. Mais elle n'eût pas mérité qu'on fit ici mention délie, si elle n'avait pas été applaudie trente ans à d'autres titres.

Mademoiselle Hus se retira en 1780, avec quinze cents francs de pension : elle était belle encore ; mais la fortune lui avait été moins fidèle que la beauté, et déjà elle faisait ressource des débris de son ancienne magnificence. Au reste, c'était une fortune que ces débris. Son mobilier valait plus d'un demi-million; sa garde- robe aussi était un fonds de richesses : il s'y trouvait en superflu quatre mille paires de souliers qu'elle n'avait qu essavés, et huit cents robes tout aussi neuves, objets qu'elle convertit tous en argent.

L'extravagant qui avait fourni à toutes les prodigalités de cette extravagante était M. Bertin, trésorier tles parties casuelles, et que, par allusion à cette liaison, on appelait Bertinus *.

Avant de quitter le théâtre , mademoiselle Hus

\ . Acteur qui du théâtre de l'Opéra-Comique, où il était excellent, passa au Théâtre-Français, où il ne fut que médiocre. Voir la gravure de Pourceaugnac.