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SUR l'ancien théâtre. :2U1

qu'il s'était fabriqué lui-même. Si cela est, la scène française lui a une grande obligation.

Madame Drouin s'exprimait avec élégance et pensait avec justesse. Le sentiment qu'elle avait, sous ce rapport, de sa supériorité, la porta à demander, en 1763, à faire le compliment de clôture, ce à quoi s'opposait Dauberval, qui avait la même prétention, et se prévalait de l'usage qui jusqu'alors ne l'avait pas autorisée chez les femmes. « Apprenez , mon- « sieur Dauberval, lui dit vertement madame Drouin, « que nous ne restons pas court, nous autres « femmes, et que jai en poche un compliment qui a vaut mieux que tous ceux que vous pourriez faire. » C'était vrai .

Le sénat comique, après avoir comparé le discours que madame Drouin portait dans sa poche, à celui que Dauberval tenait à la main, confirma celui-ci dans le droit de parler, mais lui enjoignit de se servir des paroles de madame Drouin ; et Dauberval, en les répétant, eut la douleur de s'entendre plus applaudir qu'il ne l'avait jamais été quand il avait parlé d'inspiration. Ce discours, par lequel il annonçait au public la retraite de mademoiselle Dangeville, contenait l'éloge de cette incomparable actrice : c'est pour cela que madame Drouin avait insisté si fort pour le prononcer.

202 LKlTKPi SUB i/aNCIEN THÉATRK.

Madame Drouin est représentée ici dans la Meunière (les Trois Cousines, qu'elle jouait avec un naturel et un aplomb admirables ' .

I V(i\ez lit pliinclie en regard de l:i page l'JO.

Trente et unième lettre.