Catalogue Soleinne, n** 3495, 3507 et

les jouissances qu'il avait retirées de ces admirables choses. Peut-être les recueillit-il parla sténographie; peut-être écrivit-il sous la dictée de Bobèche et de Galimafrée en personne, à moins qu'il ne se soit simplement fié à sa mémoire. Toutefois, s'il a quelque peu arrangé à sa guise ces élucubrations dramatiques, il est certain qu'il a dû en respecter le îond, et qu'il n'eût point osé offrir une copie infidèle à des esprits encore pleins des souvenirs qu'il voulait fixer sous sa plume.

J'ai sous la main cette collection de chefs-d'œuvre, et je ne puis résister au désir d'en détacher quelques pages pour Tédiflcation du lecteur, qui m'en saura gré sans doute, car les exemplaires de ce livre d'or de la parade ne sont pas des plus communs.

La première pièce : le Dépôts ou Bobèche voleur et commissairey nous montre Bobèche au service de Valère, qui vient de perdre tout son argent au jeu. Son maître le charge d'aller rechercher une somme et une bague, qu'il a déposées entre les mains de mademoiselle Léonore, sa fiancée :

BOBàcHE.— Il s'agit à présent d*aborder mademoiselle Léonore. De la tète, et surtout pas de gaucheriel {Il frappe rudement à la jporle.) Il faut m'y prendre avec politesse, si je Teui être bien accueilli... Eh! mademoiselle Léonore, mademoiselle Léonore, eh!

LBONORB. — Ah! c'est toi, Bobèche; que me veui-tu, mon anvi?

£nfln il lui explique pourquoi il est venu, et Léonore rentre pour chercher le dépôt. Pendant ce temps, Bobèche se souvient des conseils de son camarade Frontin, qui Ta exhorté à s'approprier l'argent pour faire un bon dîner; mais de peur que Léonore n'avertisse son maître qu'elle le lui a rendu, il forme le projet de les brouiller l'un avec l'autre. Cette belle inspiration lui vient comme un coup de foudre, et il la met aussitôt à exécution.

LéoNORB, après avoir rendu Vargent, — Tu m'assures bien qu'il ne joue plus?

BOEBCHB. — Oh! non, mademoiselle... Quand je dis non, mademoiselle, c'est que c'est oui.

LBONORB. — Comment I il jouerait encore-?

BOBBCHB. — Pis que jamais.

LéoNORB. — £h ! tu me disais tout le contraire à l'instant.

BOBBCHB. — ^Dame, j*avais mes raisons pour ça.

xéONORB. — Je veux savoir ces raisons, ou rends-moi mon dépôt.

BOBBCHB. — Pour le ravoir, bernique. Je tiens trop à obéir à mon maître, qui vous en veut, d'ailleurs.

LéoNORB. — Et pourquoi cela?

BOBBCHB. ^Je n'sais pas. Faut que vous lui ayez fait quelque chose de bien vexant.

LBONORB. — Moi?

BOBBCHB. — Il dit que vous êtes une ci, une ça.

LéoNORB. — ^Mais encore que dit-il ?

BOBECHB. — Je ne peux pas vous répéter ça, mademoiselle.

LéoNORB. — Oh ! je t'en prie, mon petit Bobèche*

BOBècHB. — Il n*y a pas de petit Bobèche qui tienne,

byGoOgfe

L^ONORB. — Je te donnerai encore six francs... pour savoir la vérité, et les voici d'avance.

BOBBCHB. — C'est pour savoir la vérité que vous me donnez ça?

LéONORB. — Oui.

386 LfiS l»At\AD£8.

à Valère que mademoiselle Léonore a nié le dépôt :

Si je savais que cela fût vrai, dit Valère, j'irais la trouver.

BOBBCHB. — Non, monsieur, faut pas y aller.

viiiÀRB. — Je lui reprocherais sa perfidie.

BOBàcHB. — Faut pas, monsieur, faut pas.

VALBRB.— Je la poignarderais à tes yeu±.

BOBBCHB. — Oui, c'est ça, sans lui laisser le temps de rien dire.

YALBRB, bas. — Voilà qtti lûe donne dés soupçons. {Haut.) Bobèche I va me chercher là-haut inon poignard.

BOBBCHB. — Oui, monsieur, j'y vole.

VALÈBB seul. — Ce drôle m'est suspect : il met trop d'empressement à servir ma vengeance pour m'avoir dît la vérité. S'il me trompe, malheur à lui, je le châ- Ûetaii comme il le mérite.

BOBBCHB.— Monsieur, voici votre poignard. Attendez un peu que je lui donne le fil. {Il Vaiguise sur la balustrade,) Si vous m'en croyez, vous ne la marchanderez pas. Zague, zague, dès qu'elle paraîtra.

VALÈRB. — Sois tranquille, je saurai me venger de la personne qui me trahit.

BOBÈCHB. — C'est ça. Sans rien écouter. — Ah! ah I perfide!;..

VALÈRB. — Rentre, et sois prêt quand je t'appellerai.

BOBECHB.— Oui, monsieur. (Fausse sortie.) Monsieur, ne la manquez pas au moins.

VALBRB. — Je n'en ai point envie.

BOBBCHB. — Et sans qu'elle parle, entendez-vous.

VALÈRB.— Va donc, c'est convenu.

Bobèche rentre et se met à la fenêtre, tandis que Valère feappe chè2 Léonore.

byGoOgfe

L£g PABii)^* 387

LÉONORB. — Qui frappe? Ah! c'est vous, monsieur!

VALBRE. — Je viens, ma chère Léonore, vous demander une explication.

BOBECHE, à son maître. — Tuez-la. monsieur, tuez4^!

LÉONORB. — Une explication, monsieur, après la manière indigne, etc.

VALËRE. — ^Prenez garde, mademoiselle, nous sommes dupes tous deux de quelque friponnerie.

BOBÈCHB — Tuez-la donc, tuez-la donc!

Bref, Valère et Léonore s'expliquent au milieu des exhortations de Bobèche, qui ne cesse de crier: « Tuez doDC, tuez vite, » et, pour le confondre, Valère feint de frapper Léonore, qui fait la morte. Aussitôt Bobèche descend tout joyeux :

VALisRE.— Tu es bien sûr qu'elle t'avait dit que j'étais un joueur?

BOBÈHCE.— Oui, monsieur, demandez-lui plutôt.

VALÈRE. — Un fripon, un escroc ?

BOBÈCHE. — Monsieur, oui. D'ailleurs elle est là pour me démentir.

VALÈRE. — Tu es bien sûr aussi qu'elle ne t'a pas rendu le dépôt?

BOBÈCHE. — Pardine, puisque je vous le dis.

VALÈRE.— C'est qu elle me soutenait le contraire.

BOBÈCHE. — Elle soutenait!...

VALÈRE. — Oui, avant que je la tuasse.

BOBÈCHE.— Comment, mademoiselle, vous osez soutenir que vous m'avez rendu l'argent et le diamant de mon maître 1... Yoyez-vous, elle ne répond pas.

VALÈRE. — Tu serais bien sot si elle répondait.

BOBÈCHE, triomphant, — Elle ne répondra pas, à présent que vous lui avez coupé le sifflet. Mademoiselle, ayez

donc, pour voir un peu, l'audace de m'accuser en face, et sans me faire la grimace, d'un tour de passe-passe, bien digne qu'on me chasse !

LéoNORB, se levant. — Oui, coquin, je t'en accuse.

BOBàcHB. — Oh 1 là, là, que c'est traître 1...

LÉoxoRB, lui donnant un soufflet, — Tiens 1 voilà pour tes mensonges.

BOBÈCHB. — Oh ! là, là, là I la défunte n'y va pas de main morto...

vÂLÈRE, lui mettant la main sur le chapeau. — Ah ! pendard ! mon argent, ou un commissaire.

BOBÈCHE.— Un commissaire, oui, monsieur. (Il laisse son chapeau dans la main de son maître et s'esquive.)

Valère va frapper à la porte du commissaire, et Bobèche en sort, sous le costume du magistrat. Il reçoit la déposition des parties plaignantes, et verbalise au milieu d'une avalanche de lazzi et diiue cascade de grosses calembredaines à dilater la rate du poëte tragique le plus endurci. Puis, il prononce son jugement:

Condamnons ledit Bobèche à avoir la tête tranchée, à être pendu jusqu'à ce que mort s'ensuive, rompu, brûlé, ses cendres jetées au vent, puis fouetté, marqué, et mis aux galères à perpétuité.

LÉoNORB et VALÈRB. — Ah ! c'cst trop fort! cela ne se peut point.

BOBECHE. — En cas de récidive...

VALÊRB. — Comment voulez-vous qu'il récidive, après avoir été pendu, rompu, brûlé? D'ailleurs, ces supplices sont trop rigoureux.

BOBECHE. -'Ah ! vous trouvcz que c'est trop dur? Nous

allons adoucir cela : Condamnons ledit Bobèche à être mis dans une bonne voiture, conduit chez un fameux restaurateur, nourri à bouche que veux-tu, et empâté I...

LÂONORS et VALÈRE. — Ah 1 c'cst trop douxl

BOBBCHB. — Jusqu'à ce qu'il en crève.

VALÈRB. — Il j a ici quelque friponnerie... Monsieur le commissaire !

BOBECHE. — Qu'est-ce que c'est, mon ami?

VALERB. — Donnez^moi la main, s'il vous plaît.

BOBBCHB. — La voilà.

VALBRB, lui entrouvrant sa robe. — Ah 1 coquin, c'est toi.

Il le prend au collet d'un côté, Léonore de l'autre mais Bobèche s'échappe par-dessous sa robe, qu'il leur laisse entre les mains. Enfin, on le rattrape, tout s'explique, il demande pardon d'une erreur d'un moment à laquelle il a été poussé par ce scélérat de Frontin, qui paye pour tout le monde. Valère promet à Léonore de s'amender, et Léonore lui avoue qu'elle aura peut-être encore • la faiblesse d'oublier combien il fut coupable. » On ne dirait pas mieux dans un vaudeville de M. Scribe.

Là-dessus Bobèche conclut, en tirant la moralité de la comédie :

C'est ça. Mais n'oublions pas d'aller manger la soupe.

N'est-ce pas que voilà une jolie parade, et que Bobèche y devait être désopilant? On voit, du reste, que rien n'est plus innocent au point de vue politique : le Bobèche de Topposilion n'apparaît pas une eeule fois dans tout le recueil.

La suivante : l Amant femme de cfiambre et nourrice^ oii Bobèche remplissait encore le principal rôle, est d'une drôlerie tout à fait réjouissante, mais quelque peu crouslilleuse.On ne peut demander aune parade la dignité des tragédies de Racine. Ce n'est pas pourtant, Bobèche en soit loué ! que ni celle-là, ni aucune autre du livre, puisse se comparer à ces dégoûtantes parades de Collé, Salle, et autres contemporains de V Encyclopédie , dopt Tesprit patauge avec volupté dans ^ordure^ Non : notre héros se respecte davantage. Certes, je ne conseillerais à nulle jeune fillj de lire ses œuvres complètes j mais il faut reconnaître pourtant qu'il choppe beaucoup plus volontiers dans les plaisanteries scatologiques que dans les plaisanteries obscènes. Oh ! par exemple, sur ce point, qui fut toujoui^s cher à la verve déréglée des pitres, il s'en donneàcœurjoie et sans rien épargner. Les délicats feront bien de ne pas lire la grande scène entre le caporal et Pierrot, dans Pierrot sentinelle perdue, ou la ronde Chit-chit, à moins de se boucher herraétiquemeût le nez. Et pourtant Molière et

\. Ij% recueil de parades de ces messieurs (1756» 3 vol* in-12) contient les pièces qui amusaient la société blasée du duo d'Orléans. Le mot farades^ dans l'esprit des auteurs, si' gniiie simplement des œuvres d'ordre infime, au-dessous de là farce, et qui s'efforcent de rivaliser par le style et la nature des plaisanteries, avec les productions des paillasses. Les deux lettres sur les paradet-*, qui font p^tie du recueil, ni contiennent ftucun renseignement sur notre sujet.

Hegnard ne 3ont pas toujours beaucoup plus discrets que Bobèche sur la matière, et si vous étiez tenté de vous indigner contre le pitre du boulevard du Temple, ô Athéniens, souvenez-vous d'Aristophane et de ses plaisanteries favorites !

U Amant femme de chambre et nourrice met en scène un amoureux qui, pour se rapprocher de sa belle, se présente comme femme de chambre, et qui est forcé parle père,— le vieux Cassandre, un ladre fieffé, — de servir en même temps de nourrice au fils demadamç Cassandre. On devine les situations qui en résultent, et le parti qu'en lirait Bobèche. Du reste, Fidée n'est pas tiès-neuve, et elle avait déjà été mise plusieurs fois au théâtre. C'est une réflexion qu'on fait à diverses .reprises en lisant les pièces du recueil. Ainsi encore Tlrlipilon, ou Arlequin honnête homme invisible^ reproduit le fond d'une amusante comédie de Brécourt : le Jaloux invisible, déjà mis en œuvre par Salle dans une de ses parades : Ah! que voilà qui est beau! Il n'en faudrait pas davantage pour nous prouver, quand même nous ne le saurions pas d'autre part, que le théâtre de Bobèche était alimenté par des auteurs en titre, dont Tillustre farceur se réservait seulement d'accroître etd*embellir lesélucubrations drolatiques, en ce qui le regardait, dans le feu de la représentation : • Jadis, lit-on dans la Petite chronique de PariSy les paillasses des boulevards se contentaient de réjouir .les promeneui-8 au moyen de quelques gros bons

mots échappés aux ivrognes de la Courtille et des Porcherons ; mais depuis que les auteurs à prétentions travaillent pour la parade, le répertoire de ce théâtre peut soutenir avantageusement la comparaison avec celui de ses voisins. » Et ailleurs : « Un habitué du boulevard du Temple parlait à Bobèche de la parade du Père enfant, en lui demandant si on ne la liii avait pas d'abord présentée. Il répondit fièrement, comme feu Beaumarchais : « J'ai refusé mieux que ça. — « Mais au moins la jouerez-vous gratis? — Pas si « bête *. »

Le petit théâtre devant lequel se montrait Bobèche n'avait assurément nulle concurrence à redouter pour la parade. Il eût sufiB. à lui seul pour assurer mie victoire éclatante à Y Académie des singes savants, comme il avait désigné son spectacle par une inscription en gros caractères * ; mais elle avait encore Galimafrée, ou du moins elle Peut pendant un certain temps, car les deux célèbres pitres, parfois séparés, jouèrent souvent ensemble sur les mêmes tréteaux et dans le même ouvrage. Il est probable que Gringalet fit également partie de cette troupe incomparable, car une pièce diiNouveau théâtre des boulevards nous le montre en scène avec Galimafrée. C'est une farce au gros sel, qui porte le titre caractéristique de Gringalet homme de lettres et Galimafrée homme d'esprit,