Édit. Dekhays, p

OPÉRATEUIIS ÊT CMaRLATaNS. 253

Un peu plus loin, il demande à son maître • pouryuoy les femmes ne répondent pas à la messe, » et il lui démontre que la vraie raison c'est que, partout oublies se trouvent, elles veulent toujours avoir le dernier mot, et qu'on s'est aperçu que le kyne par exemple ne finirait jamais , si on les laissait répondre.

Encore une citation , choisie parmi les fantaisies et dialogues * :

TABARiN. — Mon maislre, esguisez le tranchant de vos résolutions, je m'en vay emmancher la serpe d'une subtile demande : si tous aviez enclos dans un grand sac un sergent, un musnier, un tailleur et un procureur, qui est-ce de ces quatre qui sortiroit le premiers! on lui faisoit une ouverture ?

LB icAiSTRB. — A la vérité, Tabarin, il faut que je confesse ingénuement que je suis bien empesché à résoudre cette demande, veu que je ne voy surgir aucune raison qui me fasse connoistre lequel des quatre sortiroit le premier ; cela est indifférent, et les actions qui sont indifférentes ne peuvent pas se résoudre facilement, car les philosophes disent que toutes les fois que deux causes sont tellement préparées à produire un effet que non est major ratio unius quam alterius^ tune non datur actio, Teffect ne suit pas... Je ne rencontre aucune raison formelle pourquoy Tun sortiroit plus tost que l'autre, puisque omnia sunt paria, sinon que je die que celuy qui seroit le plus proche de l'embouchure du sac sortiroit le premier.

TABAB.IN.— Je Toy bien qu'il faut que je vous enseigne

l. Fantaisie et dialogue XL VII, édit. DeUhays, p. S{^.

ce secret, mon maistre, à la charge que vous payerez pinte.

LE MAiSTRB. — Il n'y a chose qu'un homme vertueux ne doive pratiquer pour apprendre quelque science.

TABÀRiN. — Le premier qui sortiroit du sac, si un sergent, un musnier, un tailleur et un procureur estoient dedans, c'est un larron, mon maistre.

Je ne donne pas ces extraits comme le necplus ultra de la verve de Tabarin, il en a bien autrement quelquefois; mais, par malheur, c'est toujours dans les sujets scabreux et de citation difficile.

La seconde partie du spectacle se composait d'une farce. On nous a conservé aussi quatre ou cinq échantillons de ces fœtus de comédies, qui ressemblent assez aux premières œuvres de Molière, la Jalomie de Barbouillé et le Médecin volant : elles en ont la licence, les lazzi et les jeux de scène ; comme elles, ce ne sont que des canevas destinés à être remplis au- hasard du moment, et sur lesquels brodait à sa guise, danâ Tentraînement du jeu et sous le feu des rires, llmagination de Tacleur. La première de ces farces estlaplus connue, la meilleure et la moins indécente.

Le vieux Piphagne va épouser Isabelle, et il charge son valet Tabarin de s'occuper du repas de noce. Celui-ci sort pour exécuter les ordres de son maître. Lucas, alors, arrive sur la scène avec sa femme Francisquine , qui lui reproche ses débauches et ses dissipations, et parvient à l'effrayer si bien,, qu'il s'attend à être saisi d'un moment à l'autre par des sergents. On frappe à la porte : il se croit perdu. Sa

femme le fait cacher dans un sac , puis va ouvrir- Elle voit entrer Fristelin qui lui apporte un poxUet de la part de son maître. Voulant se venger de celui qui la pouss^ au déshonneur , elle feint d'entendre du bruit et décide Fristelin à se fourrer dans le n^ême çac. Voici Tabarin de retour. Écoutons son monologue :

Le sieur Piphagne s'est mis en frais k cause des nopces... Il m'a donné vingt-cinq escus pour aller donner ordre aux provisions de gueule. Il me faut, premièrement, avoir pour cinq escus de salade, pour cinq escus de sel, pour cinq escus de vinaigre, pour cinq escus de raves et pour cinq escus de clous de girefle. Mais je n'ay ni pain^ ni vin, ni viande. Il vaut mieu^ faire mon calcul autrement. J'auray pour cinq escus de pain, pour cinq escus devin, pour cinq escus de salade (ce sont déjà quinze escus), pour cinq escus de champi* guons pour l'entrée de table, et pour cinq escus de tripes. Mais je nai point de moutarde; il faut que mon calcul ne soit pas juste. J'auray donc pour cinq escus de pieds de pourceau, etc.. Il faut que je m'avance pour aller à la boucherie... Ma commère^ je vous prie de m'enseigner le chemin de la boucherie.

PRANCiSQuiNB. — Si c'ost^pour acheter quelque vj^nde, je vous en donneray à bon marché.

TABARIN.— Est-ce chair fraîche que vous avez?

FRANCiSQuiNE. — Ce sout deux pourceaux que voiey qu'on m'a amenés cejourd'huy, et je vous baille le tout pour vingt escus.

Tabarin accepte, sort, rend compte de son marché à Piphagne et revient habillé en boucher. En ouvrant le sac, croyant trouver un pourceau, il trouve Lucas.

PIPHA6NB.— Oïmé^ quel miracolé, prodigio grande qtd paroisse.

LUCAS. — Au meurtre l on yeut m*égorger. Je suis Lucas, et non pas un pourceau.

TABARiN. — Vade, sac à noix ! teste non pas de ma vie 1 Voilà un pourceau qui parle.

FRiSTBLiN. — Songez à moi, mes amis, je suis mortl

TABARiN.— En voicy encore un qui est dans ce sac!

FRANCiSQuiKB.— Aïe, aïe, Yoilà pour me faire avorter.

TABABiN. — Prodige, messieurs, prodige ! Voilà ]es pourceaux qui sautent. Je n'en demeurer ay point là : il faut que je vous estrille, tous estes cause que je perds un bon souper.

• Et là-dessus , on se bat , ce qui est le dénoûment naturel de toute farce digne de ce nom.

Les personnages qui reparaissent dans ces naïfs imbroglios sont toujours à peu près les mêmes. Il y en a une demi-douzaine : Tabarin, le vieux Piphagne, Lucas Joffu ou Joufflu , le capitaine Rodomont et son valet Fristelin, enfin une femme, qui est tantôt Francisquine et tantôt Isabelle. On voit que Mondor avait toute une petite troupe comique. C'était lui qui remplissait le rôle de Rodomont : « Dedans votre nom de Mont d'or, lui dit Tabarin en Tune de ses queslions *, il y a bien Rodomont , si on le veut anagrammatiser (aussi faites-vous aucune fois son personnage en vos tragédies). . La femme de Tabarin, commère dessalée, preste à la riposte, et qu'un gros mot n'ef-