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(Jatqucs Jurdaens.)

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leur est montée à ce degré de chaleur qu'affectionnait l'artiste, et qui le conduit souvent à des effets si faux , en même temps que si énergiques. En voyant les figures empourprées de son tableau, on les dirait éclairées par un incendie plutôt que par la lumière du jour. Si le Saint Martin inspire des réflexions critiques à côté de la louange, en présence de l'allégorie des Dons de l'Automne, on ne peut qu'admirer et admirer encore. Jordaens s'est trouvé là sur son terrain; il lui était permis de se livrer à ses instincts matériels. Tout est d'une admirable exécution dans cette bacchanale. Le vieux satyre qui porte un petit faune sur ses épaules, la nymphe nue qu'on voit debout et par derrière, sur le premier plan, celle qui est couchée, les arbres, les fruits, les accessoires, tout est d'une couleur splendide et d'un faire prodigieux. Si la peinture était moins parfaite, on se récrierait sur le peu de décence du tableau; mais telle est la magie de 1 art, qu'il absorbe l'attention aux dépens de la réalité. Plus la nature est rendue avec fidélité, plus on s'en détache pour ne songer qu'aux moyens d'exécution mis en œuvre par l'artiste. Des corps humains dépouillés de vêtements représentent des nudités lorsqu'ils figurent dans une composition traitée par un peintre inhabile ; par un maître , c'est le nu , la partie la moins matérielle de l'art.

Le musée de Bruxelles ne possède de Gérard de Lairesse, 1 artiste liégeois, qu'un tableau peu important représentant la Mort de Pyrrhus. Peintre, poëte et musicien, Lairesse était doué d'une de ces heureuses organisations qui s'appliquent avec succès à toutes choses. Ce n'était pas un artiste à conceptions énergiques; mais il avait le sentiment de l'harmonie des lignes et des couleurs. A défaut de génie, il brillait par le goût.

Les Français nous prennent parfois nos artistes pour les classer parmi ceu:| de leur nation. C'est ainsi qu'ils rangent Philippe de Champagne, né et élevé à Bruxelles, au nombre des peintres de l'école française. A la vérité, Philippe de Champagne habita longtemps Paris, où il exécuta ses travaux les plus considérables: mais les Français ont-ils cédé à l'Italie leur Nicolas Poussin , qui passa à Rome la plus grande

partie de sa vie? Philippe de Champagne est Belge, parfaitement Belge; nous le réclamons hautement. La Présentation au Temple, qu'on voit au musée, est un des tableaux capitaux de ce maître. Nous en parlerons plus loin, en mentionnant une circonstance qui lui donne un intérêt de plus. Le livret attribue à Philippe de Champagne une suite de dix compositions, où sont retracés des miracles de la vie de saint Benoît. Le livret a peut-être raison ; mais ces tableaux ne sont pas très-dignes du maître. Un Saint Joseph, un Saint Amhroise, un Saint Etienne, un Saint Charles Borromée, une Sainte Geneviève, font plus d'honneur à son pinceau.

Van der Meulen est encore un de ces hommes remarquables que le

gouvernement inintelligent qui présidait aux destinées de la Belgique laissa passer à l'étranger dans la seconde moitié du dix-septième siècle. Ne trouvant pas dans son pays les encouragements dus à son talent, l'habile artiste que Bruxelles avait vu naître se rendit à Paris, où Colbert, sous les yeux de qui un de ses tableaux était tombé par hasard, l'avait appelé. Il devint le peintre des conquêtes de Louis XIV, et se trouva, la palette à la main, partout où triompha le grand roi. Le malheur voulut qu'il fût appelé à célébrer les défaites de son propre pays.

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MUSÉE DE BRUXELLES

(Ant. F. Van dei'Meolen.)

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Refuser d'accomplir cette pénible mission eût été d'un plus grand caractère; mais il faut avoir une indulgence pour toute faiblesse, et la faute qui nous a valu de précieux monuments d'art est plus excusable qu'aucune autre. Le Siège de Tournai est une des plus belles compositions de Van der Meulen; les groupes y sont merveilleusement disposés, les figures sont dessinées avec l'esprit qui caractérise le maître et le paysage offre un intérêt qui ne le cède pour ainsi dire point à celui des premiers plans. On voit dans ce tableau , comme dans tous ceux où le peintre officiel de Louis XIV traita des sujets semblables, on voit, disons-nous, que son auteur ne s'est pas inspiré de froids récits; il a tout vu par lui-même, et les scènes de la vie des camps qu'il a rendues ont cet air de vérité auquel on reconnaît, à la première vue, l'étude faite d'après nature.

Quand nous aurons cité, parmi les artistes flamands dont les œuvres figurent au musée de Bruxelles, Henri De Clerck, Backereel, Quellin le Vieux, Gilles Smeyers, Corneille Schut et Van Loon, nous aurons passé en revue toute la catégorie des peintres d'histoire.

Viennent ensuite les petits maîtres. Ce n'est pas là, il faut le dire, la partie riche du musée de Bruxelles. Nous avons dit comment cette galerie s'était formée, comment les tableaux enlevés aux églises et aux couvents en avaient fourni les premiers éléments. Elle ne s'est enrichie, depuis sa fondation, que d'un très-petit nombre de productions des écoles anciennes. Quant aux petits panneaux signés de noms célèbres, et que les amateurs couvrent d'or lorsqu ils apparaissent dans les ventes publiques, la ville de Bruxelles n était pas assez riche pour en poursuivre l'enchère. Espérons que les lacunes qui existent dans la suite des peintres de l'école nationale seront, au fur et à mesure que les occasions s'en présenteront, comblées par les soins du gouvernement, auquel est échue l'administration des collections d'objets d'art de la capitale.

Citons, comme tenant à la peinture historique à cause de la scène qu'il reproduit et par les noms des personnages mis en aclion, un tableau de Tilbourg que ses proportions obligent à classer parmi les tableaux de genre. Les princes de Ligne, de Chimay, de Rubempré, de la Tour

et Taxis et le duc d'Arenberg, sortent du palais des ducs de Brabant à cheval et en grand costume de chevaliers de la Toison d'or. Des bourgeois et des manants s arrêtent pour voir passer le brillant cortège de ces beaux seigneurs , qui vont splendidement parés à quelque fête de la cour. Cette peinture manque de charme ; mais elle intéresse, ainsi que toutes celles du même genre, parce qu elle offre une représentation exacte des costumes et des mœurs dune époque.

Le musée a fait depuis peu de temps l'acquisition d'un curieux tableau de Pierre Breughel , appelé Breughel d'Enfer à cause de sa prédilection pour les sujets qui comportaient l'intervention de personnages diaboliques, sur lesquels il aimait à exercer en toute hberté sa capricieuse fantaisie. La composition dont nous voulons parler représente la Chute des anges rebelles et leur transformation en esprits des ténèbres. L'artiste a déployé, suivant son habitude, une rare faculté

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d'invention dans la création des monstres de toute forme et de toute nature qui peuplent un monde fantastique. On excuse le manque de goût en faveur de la fécondité et de l'originalité de l'imagination.

La Kermesse de village, de Van Thulden, est une composition pleine de mouvement, qui dépasse les proportions habituelles du genre. Les figures sont bien groupées et peintes vigoureusement. Les divers incidents d'une orgie champêtre sont rendus avec une effrayante vérité. Sous le prétexte de ne rien omettre qui pût contribuer à l'exactitude du portrait, le peintre a placé dans son tableau des épisodes d'un goût détestable que l'imagination du spectateur n'est même pas appelée à compléter, tant il a eu soin de ne rien dissimuler. On loue , en présence de cette composition bizarre , la force du coloris et la hardiesse de la touche; mais on ne peut pas n'être point choqué de l'obscénité des images représentées.

Une Dispute de joueurs, par Adrien Brauwer, est peu digne de ce peintre. Nous en dirons autant d'un Extérieur rustique de Teniers, ou qui est, du moins, en partie de la main de ce maître, car le second plan et le fond du paysage sont attribués à Van Houtter, de Bruxelles. Signalons, au contraire, le Carnaval sur la glace, près des murs d'Anvers, par Adrien Van Nieuwlandt, et un A/c/wm?sfe de David Reykaeri. La Tabagie flamande, de Van Craesbeke, est un morceau insignifiant. 11 est peu de modeste cabinet d'amateur où l'on ne trouve de ces petits flamands plus capitaux.

Il n'est pas de genre que ne puisse ennoblir le talent. Quoi de plus insignifiant en soi qu'une composition dans laquelle l'artiste n a fait entrer que du gibier mort, des fruits et quelques accessoires? Une grande exécution peut cependant donner beaucoup de valeur à un tableau formé de tels éléments. Voyez, par exemple, le Sneyders que possède le musée de Bruxelles : un chevreuil, un cygne, un paon, différentes pièces de gibier et des fruits, sont étalés sur une longue table. Certes, c'est là un sujet peu fait pour émouvoir ; mais tous ces objets, groupés d'ailleurs avec intelligence, sont rendus avec tant de vérité, si largement traités et d'une si belle couleur, qu'on ne songe point à l'absence d'intérêt.

Parmi nos paysagistes, Van Artois lient incontestablement le premier rang. Ce n était pas un de ces artistes patients, qui s'attachent de préférence aux petits détails et qui croient avoir reproduit fidèlement la nature, parce qu'ils ont pemt chaque brin d'herbe avec une conscience désespérante. Ce qu'il voyait dans un paysage et ce qu'il s'attachait à rendre , c'était l'aspect général , l'ensemble des effets ; c'étaient les grandes masses d'ombre et ('e lumière; c'était enfin ce que le regard embrasse dans la contemplation d'un paysage. Le musée possède de beaux Van Artois. N'oublions pas de citer un tableau fort curieux auquel ce maître a mis la main, et qui est le fruit d'une triple association. Ce tableau représente la Conversion de saint Hubert. Le saint est à genoux devant le cerf dont la tête est surmontée d'un crucifix ; des chiens sont près de lui; plus loin se tient un écuyer avec des chevaux. Trois artistes célèbres ont coopéré à l'exécution de cette œuvre collective ; Crayer a peint la ligure du saint , Sneyders s'est chargé des animaux , et Yan Artois a fait le paysage. La répétition de ce Saint Hubert se trouve à

Louvain dans l'église de Saint- Jacques. Parmi les paysagistes viennent encore Asselin et îïuysman d Anvers. Le Site des Ardennes, avec figures et animaux, par Ommegang, est une des belles productions du maître.

Quand on peint des fleurs, il faut les peindre comme Daniel Seghers. Les deux encadrements faits par cet ^ artiste pour une tête de Vierge

de Corneille Schut, et pour un Christ en grisaille d'Érasme Quellin, sont des chefs-d'œuvre de patience, de gout et de délicatesse

Tels sont les principaux monuments du mérite et de la gloire de nos peintres qui figurent au musée de Bruxelles. Les autres écoles y sont

MUSÉK DE BRUXELLES.

(Van Arlhoys. de Craybi el Segers.)

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également représentées, mais d'une manière moins brillante. Dans l'école italienne, on remarque une belle esquisse des Noces de Cana de Paul Véronèse, et une Sainte Catherine adorant Jésus du môme maître; deux portraits attribués au Titien, qui ne sont pas de lui, mais dans lesquels on trouve un faire magistral : un ex-voto de Guerchin, des compositions plus ou moins importantes et plus ou moins authentiques du Guide, de l'Albane, de César Procacini et du Calabrese. Dans l'école allemande, un délicieux portrait de Thomas Morus par Holbein. Dans l'école hollandaise, un portrait de Rem.brandt; un tableau de Ferdinand Bol , représentant un vieillard accoudé sur une table où l'on voit une sphère et une téte de mort; de charmants paysages deWynants; un effet de lumière de Schalken, tels que ce peintre les affectionnait; un Gérard Dow, merveille d'art et de patience; des tableaux de Ruysdael, de Berghem, de Guyp, de Moucheron, de Bakhuysen, etc., qui ne sont que de très-faibles spécimens de leurs talents. Quant à l'école française, elle n'existe pas à notre musée, car c'est à peine si Ion doit mentionner des ouvrages plus que médiocres de Lesueur et de Simon Vouet.

Parlons maintenant de nos églises, jadis si riches en monuments de toute nature et ruinées par des événements que nous avons déjà indiqués, de nos églises qui furent pendant plusieurs siècles les seuls musées où se conservaient les chefs-d'œuvre de nos artistes. Nous ne reproduirons pas, relativement à l'âge des monuments et au style de leur architecture, des détails historiques et techniques qui ont été donnés déjà dans la Belgique monumentale, ouvrage dont le nôtre est le complément. Rarement nous nous arrêterons devant la masse imposante de ces édifices ; nous pénétrerons à Imtérieur pour en décrire les détails. Disons cependant, avant de passer le seuil de la cathédrale de Bruxelles, que les travaux de restauration de ce beau monument, entrepris il y a quelques années et poursuivis avec persévérance, sont exécutés de manière à en assurer la conservation. On ne s'est pas borné à dissimuler sous un replâtrage trompeur les outrages du temps. Les parties endommagées ont été refaites en bonne et solide pierre , sous une direction intelli-

gente, par des ouvriers-artistes qui ont lutté sans désavantage avec la pratique habile des modestes bâtisseurs du moyen âge. Les ornements brisés ont été rétablis et les niches garnies de nouveau des ligures de saints et de princes qui en avaient été arrachées. La restauration des monuments est une conquête de notre siècle. Combien n'eût-on pas conservé d'édifices intéressants, si l'on n'avait pas imaginé aussi tard d'en arrêter la destruction?

Il est impossible de n'être pas frappé, en entrant à Sainte-Gudule, de l'aspect imposant de ce vaste édifice. En examinant de près les détails de son architecture, on voit qu'elle manque d'unité. Des différents architectes qui ont dirigé à plusieurs époques les travaux de son édification, aucun ne s'est cru forcé de suivre le plan de son prédécesseur: mais ces anachronismes , que l'analyse fait apercevoir, ne nuisent pas à l'effet saisissant de l'ensemble.

Parmi les curiosités de l'art ancien que possède encore Sainte-Gudule, figurent en première ligne les magnifiques verrières qui décorent plusieurs de ses fenêtres. S'il serait difficile de prouver que la Belgique fut le berceau de la peinture sur verre, on est fondé à dire que nulle part cet art ne fut pratiqué à une époque plus reculée que dans nos provinces. Suivant Guichardin, les Belges trouvèrent des procédés perfectionnés pour joindre les fragments de verre à l'aide du plomb, procédés sans lesquels l'exécution des compositions un peu compliquées était impossible. De son côté, Arnould Van der Horst, peintre de Nimègue, établi à Anvers, inventa le moyen de mêler les couleurs au cristal de façon h les rendre inaltérables. Jusqu'au quinzième siècle, l'emploi des vitraux peints dans la décoration des édifices religieux fut peu répandu; à dater de cette époque, il devint presque général en Belgique , du moins dans les villes et dans les monastères de quelque importance. Ce furent en général des présents conseillés par la piété et aussi par la vanité humaine, car les nobles donateurs manquaient rarement de faire placer leurs armoiries dans une partie apparente du tableau représenté. Guichardin, dans sa Description d'Anvers, cite parmi les peintres verriers : Théodore et Jean Slas, de Campen; Jean

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Haeck, d'Anvers; Corneille de Bois-le-Duc; G. Van Dael, d'Anvers; Josse Vereyen, dAnvers, dont Charles-Quint estimait le talent, et Jacques de Vriendt ou Floris, d'Anvers. Ces artistes avaient laissé en Belgique de nombreux ouvrages dont il ne nous reste malheureusement que des descriptions données par les auteurs du temps ; car la plupart des verrières peintes qui ornaient nos églises ont disparu, soit qu elles aient été brisées volontairement ou par accident, ou bien encore qu'elles aient été vendues par ceux en qui devrait être tout esprit de conservation. Il n'y a pas longtemps qu'un spéculateur acheta, des religieux propriétaires de l'abbaye du Parc, les beaux vitraux de leur chapelle représentant, en quarante-deux sujets, la vie de saint Norbert avec les saints de l'ordre des Prémontrés et les armoiries de tous les abbés du monastère jusqu'en 1 635.

De tous les vitraux qui ont échappé à la destruction en Belgique, ceux de Sainte-Gudule sont incontestablement les plus remarquables. Il est merveilleux que ces fragiles monuments aient été conservés mtacts; tandis que des ornements de bois, de marbre et de fer ont été arrachés et brisés.

La chapelle actuelle du Sacrement des Miracles fut bâtie dans la première moitié du seizième siècle. Le 18 février 1533, Philippe de Lannoy, seigneur de Molembais, en posa la première pierre au nom de Marie de Hongrie, et les travaux furent achevés en 1539. Il y avait autrefois dans cette chapelle sept fenêtres ornées de vitraux; il en reste seulement quatre aujourd'hui. Le premier vitrail, à partir de la gauche, représente Jean III et Catherine son épouse. Il fut peint en 1542! par Jean Haeck, d'Anvers, d après les dessins de Michel Coxie. Les comptes de la fabrique de Sainte-Gudule , en nous donnant l'indication exacte du prix payé à ces artistes pour leurs travaux, nous fournit une preuve du désintéressement des peintres de cette époque, désintéressement d'autant plus frappant, qu'il contraste avec les idées et les actes des peintres de nos jours. Michel Coxie reçut soixante-dix florins pour ses dessins , et Jean Haeck trois cent cinq florins pour l'exécution du vitrail. Ce Jean Haeck est qualifié de glazemaecJxer, vitrier.

de môme que la plupart des sculpteurs du temps étaient désignés sous le nom de tailleurs de pierre. En revanche, au siècle où nous vivons, il n'est pas de maçon qui ne se dise artiste. Le deuxième vitrail fut peint en 1547, également par Jean Haeck, sur les dessins de Michel Coxie ; il représente Marie et Louis II de Hongrie. Le troisième a pour sujet Ëléonore et François I^'"; au second plan est saint François à qui un ange présente une palme. Pour payer ce vitrail, lambassadeur de France remit à la fabrique de l'église, de la part de ses souverains, la somme de quatre cents florins. Van Orley s'était engagé à fournir les dessins des autres fenêtres , qui étaient au nombre de quatre ; mais la mort le surprit avant qu'il eût terminé cet important travail. Quelques esquisses qu'il avait préparées furent cédées par son fils Jérôme à Téglise, qui ne put pas s'en servir et qui dut avoir recours à d'autres artistes. Haeck peignit le quatrième vitrail sur des dessins qu'il se procura et dont on ne connaît pas l'auteur.

Les deux premiers vitraux sont d'un beau style et d'une exécution parfaite. Les figures s'y détachent sur un fond d'architecture formé de riches portiques autour desquels régnent des frises et des basreliefs qui font illusion, tant ils sont faits dun pinceau délicat, tant le jeu des ombres et des lumières y est bien observé. Celui qui est tout entier de Van Orley, dessiné de sa main et peint par lui, est supérieur encore aux deux précédents. La magnificence de l'ornementation n'est égalée que par son bon goût; la profusion des détails y est réglée avec un ordre qui établit entre eux cette harmonie si nécessaire dans les arts. C'est le style renaissance le mieux caractérisé. La figure de François l^'" est d'une grande ressemblance. On admire dans ce travail la variété, l'éclat et la transparence du coloris. Van Orley était remarquablement habile dans la pratique de la peinture sur verre ; M. Lenoir en fournit une preuve dans son traité historique de cet art, lorsqu'en parlant des vitraux provenant de la maison des Célestins, à Pans, il s exprime ainsi : a L'exécution en est attribuée à Bernard Van Orley, né à Bruxelles et qui florissait en 1535. Ils offrent des difficultés vaincues bien singulièrement. Dans un ornement où l'artiste avait besoin

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d'une draperie bleue semée de fleurs de lis, il s'est servi d'un verre non pas bleu dans sa pâte, mais bleu sur les deux faces, puis il a fait creuser dans son verre des fleurs de lis qu'il a peintes en jaune , et , après cette opération, il a ombré le tout comme il convenait. » 11 y a également dans le vitrail de Sainte-Gudule une draperie bleue semée de fleurs de lis jaunes. Nous ignorons si Van Orley s'est servi du même procédé pour l'exécuter, n'ayant pas pu voir son travail d'assez près pour nous en assurer; mais il y a lieu de le supposer. La quatrième fenêtre , celle qui a été peinte par Jean Haeck sur des dessins de son choix, est très-inférieure aux autres, surtout sous le rapport de la composition.

Avant de quitter la chapelle du Saint -Sacrement, signalons les élégantes sculptures des sept tabernacles qui s'élèvent contre les murs et dont les niches renferment des statues de princes et d'évêques. Ces sculptures, ainsi que celles des autres ornements d'architecture, sont de Henri Van Pede , un de ces praticiens intelligents et habiles dont on ne retrouve plus les noms que par hasard. Trois grands mausolées en marbre s'élèvent sous les fenêtres dont nous venons de décrire les magnifiques verrières. L'un d'eux, où sont déposés les restes de Pierre Roose, président du conseil privé, mort en 1673, est surmonté d'un groupe en marbre qui représente le Temps emportant un médaillon sur lequel est figuré un buste d'homme et qu'un génie s'efforce de retenir.

La chapelle du Saint-Sacrement était autrefois ornée de tableaux de nos grands maîtres; mais elle en fut dépouillée dès le commencement du dix-huitième siècle, les marguilliers ayant été autorisés à les vendre, par résolution du 25 février 1706, pour faire face à la dépense que devait occasionner la construction d'une boiserie et de nouvelles orgues. Nous constatons le fait pour montrer que ce ne sont pas seulement les révolutions qui ont privé nos églises des objets d'art dont elles étaient SI riches autrefois, et que l'ignorance de ceux qui administraient leurs affaires temporelles a beaucoup contribué a les appauvrir sous ce rapport.

On a longtemps attribué à Rubens les dessins des vitraux qui garnissent les fenêtres de la chapelle de Notre-Dame. C'était une erreur. Decamps, dans son Voyage pittoresque de la Flandre et du Brahant, dit. sans plus de fondement, qu'ils sont d'Abraham Diepenbeck. Les quatre fenêtres de cette chapelle ont été peintes par J. De La Baer, d'Anvers, sur les dessins de Théodore Van Thulden, de Bois-le-Duc. On en trouva la preuve lorsqu'on découvrit, en 1773, dans les combles, au-dessus des voûtes de la chapelle, les dessins originaux de ces vitraux, et quand on lut sur l'un d'eux cette inscription : Joannes De La Baer Antverpiensis pictor. Designatisa Theodoro Van Thulden, anno 1 656, habitante Silvœ Ducis. Chacun de ces cartons a la grandeur d'une fenêtre entière et reproduit la composition sur l'échelle même de l'exécution.

Chaque vitrail est formé de deux parties superposées et séparées par un morceau d'architecture. La partie supérieure est remplie par une composition dont le sujet est tiré du Nouveau Testament; au bas sont des portraits de souverains et de princes dans l'attitude de la prière. Le premier vitrail, à partir de l'autel, a pour sujet la Présentation de la Vierge; au-dessous est Ferdinand III avec sa femme Eléonore. Le soleil, emblème choisi par l'empereur, n'a pas été oublié, non plus que l'ambitieuse devise : Orhi sufficit unus. Le Mariage de la Vierge est représenté sur le deuxième vitrail ; le portrait est celui de Léopold I^'". L'Annonciation forme le sujet du troisième ; au bas sont Albert et Isabelle avec leurs patrons. Enfin, la Visitation est figurée sur le quatrième vitrail ou l'on voit aussi l'archiduc d'Autriche. Ces quatre compositions sont riches et tout à fait dans le goût de l'école de Rubens. L'exécution en est large et facile; mais le style n'y est pas aussi pur que dans les vitraux de la chapelle du Saint-Sacrement, et les couleurs n'y ont pas autant de transparence.

L'autel de marbre blanc et noir, que surmontait autrefois un tableau de Philippe de Champagne, est de Jean Voorspoel, élève de Duquesnoy. Le plan en est hardi ; c'est de cette large ornementation du dix-septième siècle, qui n'avait ni l'inépuisable variété du gothique, ni la finesse de goût du style renaissance, mais qui portait en elle le signe de la puis-

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sance. Il est fâcheux que la table de l'autel, faite simplement de bois peint en blanc, ne soit pas plus en harmonie avec l'ensemble sévère de l'œuvre de Jean Voorspoel. Tous les travaux modernes exécutés dans nos églises, h titre de réparation ou d'embellissement, se distinguent par leur mauvais goût. Comme le clergé entendait mieux autrefois la dignité du culte et le véritable intérêt de la religion !

La statue de la Vierge, placée au-dessus de l'autel, est d'Arnould Quellin. On en peut louer le sentiment.

En interdisant les inhumations dans les églises, l'autorité civile a peut-être pris une bonne mesure hygiénique ; mais s'il en avait toujours été de même , nos édifices religieux seraient privés d'une des parties les plus remarquables de leur ornementation intérieure. Les magnifiques tombeaux qu'y élevait la reconnaissance quelquefois et plus souvent la vanité, fournissaient aux sculpteurs l'occasion de tailler largement dans de grands blocs de marbre. Si l'on supprimait les mausolées qui garnissent le chœur et les chapelles de la plupart de nos vieilles et imposantes églises, on serait surpris de leur nudité. A l'un des côtés de l'autel de la Vierge , s'élève le tombeau du seigneur d'Isembourg, sculpté par Jean Voorspoel. L'illustre mort est couché; deux soldats paraissent le contempler dans son dernier sommeil ; un génie soulève un rideau pour découvrir le monument. Tout cela n'est pas de la sculpture parfaite; mais il y a des parties dune exécution louable. Les autres mausolées qu'on voit dans la même chapelle n'offrent aucun intérêt d'art.

Dans les fenêtres qui surmontent les portes latérales, nous retrouvons de magnifiques vitraux, représentant, l'un Charles-Quint et sa femme, l'autre xMarie de Hongrie et son époux. Tous deux ont été peints en 1 538 par Van Orley et sont dignes de ce maître. Il est probable que les onze fenêtres du chœur ont été garnies de vitraux ; mais il n'en reste plus que cinq auxquelles ces splendides ornements aient été conservés. Ce sont encore des portraits de souverains, savoir : l'archiduc Maximilien et Marie de Bourgogne ; Philippe le Beau et Jeanne d'Aragon; Charles-Quint et Ferdinand son frère; Phihppe ii

et Marie de Portugal; Philibert de Savoie et Marguerite d'Autriche. Tous ces personnages sont à genoux, tous dans la même attitude; mais lorsqu'on songe au lieu dans lequel on est et dans lequel on les voit, la monotonie de leur pose ne peut causer une mauvaise impression.

De tous les vitraux de Saînte-Gudule, celui qui olTre la composition la plus importante occupe dans toute son étendue la large fenêtre du frontispice de l'église. C'est un Jugement dernier peint par Jacques de Vriendt, plus connu sous le nom de Floris. Sous le rapport du coloris, de la science du dessin et du goût des accessoires, il est inférieur à ceux de Van Orley et de Diepenbeck; mais l'étendue de la scène qu'il embrasse, l'agencement bien combiné des groupes et la naïveté des figures, lui donnent un intérêt particulier. Ce vitrail fut offert à la cathédrale de Bruxelles par Ërard de la Marck , évêque de Liège ; on y voit le portrait de ce prélat, ses armoiries et le millésime de 1 528.

La chaire de Sainte-Gudule est un des plus riches monuments de ce genre que possèdent les églises de la Belgique. Henri Yerbruggen, d'Anvers, la fît en 1 699 pour le couvent des Jésuites de Louvain. Elle n'était pas originairement telle qu'on la voit aujourd'hui. Adam et Eve, chassés du paradis terrestre par un ange et poursuivis par la Mort , supportent le globe qui forme la chaire. Le serpent s'enroule autour d'un arbre; la Vierge l'écrase avec la croix. Tel est le groupe principal de la chaire actuelle ; telle était toute la composition conçue par Verbruggen. Les buissons sur lesquels se jouent des animaux ont été ajoutés vers la fin du siècle dernier par un sculpteur nommé Vanderhaegen. L'artiste a montré plus de malice que de galanterie, en plaçant du côté d'Eve un paon, un singe et un perroquet, symboles de l'orgueil, de la ruse et de l'intempérance de langue ; Adam a de son côté un aigle et un corbeau.

Les confessionnaux de Sainte-Gudule ne sont pas, en général, remarquables; plusieurs églises des autres villes de la Belgique en possèdent qui témoignent davantage de l'habileté de nos artistes des siècles derniers dans la pratique de la sculpture en bois. Cependant ils ne sont

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pas dépourvus de mérite. A défaut de finesse, il y a de la pureté dans le dessin des grandes figures placées de chaque côté de l'entrée. Cette pureté n'est pas, il faut le dire, une qualité qui compense, dans la sculpture en bois, l'absence de naïveté. La capricieuse fantaisie des artistes du moyen âge, leur imagination féconde et souvent bizarre, la richesse des détails de Fornementation qui sert à la mise en scène de leurs naïfs tableaux , valent bien mieux , pour cet art spécial , que la régularité des formes cherchée à des époques plus rapprochées.

Les grandes statues d apôtres appliquées contre les colonnes de la grande nef ne sont évidemment pas en harmonie avec le plan de ledifice. Elles alourdissent les colonnes qu'elles semblent écraser sous leur masse pesante. Loin d'être un ornement pour 1 église, elles la déparent, suivant nous, en rompant l'harmonie de ses lignes. Les statues de saint Pierre et de saint Philippe sont de Van Milder, d'Anvers: celles de saint Jacques, de saint André et de saint Thadée sont de Lucas Fayd'herbe : celles de saint Paul , de saint Thomas , de saint Mathias et de saint Barthélémy sont de Jérôme Duquesnoy ; enfin, celles de saint Jean, de saint Simon et de saint Matthieu sont de Tobias.

Il n'y a plus à Sainte-Gudule , jadis si riche en monuments de la peinture, de tableaux dignes de cette cathédrale. On y voit encore, à la vérité , deux tableaux de Van Goxie ; mais ils appartiennent à une période de la carrière de l'artiste où son talent touchait à la décadence. L'un représente des épisodes de la vie de la Vierge et fut peint en \ 592 ; une inscription mise derrière le panneau nous apprend que Van Coxie était alors âgé de quatre-vingt-douze ans. Le second tableau a pour sujet la Mort et f ensevelissement de Jésus-Christ. Ces deux compositions sont placées dans les transsepts.

Nous ne citerons que pour mémoire les paysages de Van Artois, de Van Heil, de Coppens et de L. Achtschellinck qui se trouvent dans la chapelle de Notre-Dame. Ils ne sont pas au nombre des meilleures œuvres de leurs auteurs. Probablement aussi ils auront souffert de l'humidité, et d'ailleurs ils sont placés de manière à ce que leur mérite, en eussent-ils davantage, ne puisse guère être apprécié.

SPLExNDELRS DE L ART.

Sainte-Gudule possède des tapisseries qui sont exposées les jours de grande fête aux regards des fidèles. La Belgique fut renommée au moyen âge pour ses fabriques de tapis et de tapisserie, dont elle avait rapporté d'Orient, à lepoque des croisades, les premiers modèles. Bruges avait déjà au quinzième siècle des manufactures en grande activité. Quand Marguerite d'York vint dans cette ville pour s'unir au duc Charles de Bourgogne, une des salles où elle fut reçue était (( par les costez tapissée et tendue d'une riche tapisserie d'or, d'argent et de soie. » Plus tard, ce fut Bruxelles qui eut la prééminence dans cette industrie artistique; Bruges, Ypres et Arras durent lui céder le pas: la supériorité de ses fabriques était si bien établie au commencement du seizième siècle, que le pape Léon X leur confia le soin d'exécuter les fameuses tapisseries dont Raphaël avait fait les cartons. Les tapisseries de Sainte-Gudule ne sont pas aussi anciennes qu'on le croit communément. Vers le milieu du seizième siècle, un grand personnage avait fait don h l'église de deux tapisseries représentant \ Histoire du Sacrement des miracles. Elles disparurent dans le pillage de 1579. Deux siècles après , un particulier en donna deux nouvelles qui reproduisaient des sujets relatifs à la profanation des hosties. Quatre autres tapisseries furent faites en 1785 aux frais du chapitre et complétèrent les six que l'on \oit aujourd hui. L'opinion qui attribue à ces ornements de notre cathédrale une origine ancienne est donc erronée. Il suffit de les voir pour s'en convaincre.

MM. Henné et W auters ont prouvé, dans leur Histoire de Bruxelles, au moyen d'un titre authentique, que l'église du Sablon ne fut pas fondée, comme on le croit, par le duc de Brabant Jean 1^''", en commémoration de la bataille de Woeringen. L'église actuelle du Sablon ne remonte qu'au commencement du seizième siècle ; elle eut pour première origine une chapelle commencée en 1304. L'église du Sablon est une de celles qui ont le moins souffert des événements qui ont pri\é nos édifices religieux d'une partie de leurs ornements. La protection spéciale des corporations empêcha qu'elle fût dévastée dans les troubles du seizième siècle , et quand vint l'époque

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calamiteuse de 1 occupation française, son desservant ayant prêté serment à la république, elle fut épargnée par les émissaires de la Convention.

L'intérieur de l'église du Sablon est très-orné. Des statues ont été appliquées, au dix-septième siècle et au dix-huitième, contre les piliers de la grande nef, du chœur et des nefs latérales. Elles ne sont pas, comme celles de Sainte-Gudule, trop massives relativement à la place quelles occupent; on peut leur reprocher, au contraire, l'exiguïté de leurs proportions. Ce défaut n'existât-il pas, on ne pourrait que désapprouver ces applications de statues contre les piliers d'une église. Quand les architectes du moyen âge et de la renaissance voulaient introduire des figures dans l'ornementation des édifices qu'ils construisaient , et c'était souvent leur fantaisie , ils avaient soin de disposer, pour les recevoir, des niches où elles s'encadraient tout naturellement; ils ne les accrochaient pas. comme on l'a fait après coup à Sainte-Gudule et à l'éghse du Sablon, au flanc des colonnes, pour lesquelles elles semblent être des excroissances incommodes. Ces statues sont d'ailleurs, pour la plupart, sans valeur comme objet d'art.

Voici une sculpture pour laquelle nous donnerions toutes les figures d'apôtres, de saints et de saintes qui chargent les piliers de leglise du Sablon; c'est le mausolée de Flaminius Garnier, secrétaire du prince de Parme. Ce monument est composé de six bas-reliefs de marbre blanc, encadrés dans un ensemble d'architecture en marbre noir, présentant une suite d'arcades fermées et séparées par des colonnes. Les sujets des bas-reliefs sont des scènes de la vie de la Vierge et de celle de son divin Fils. îls ont cette grâce naïve qui fait le charme des compositions des anciens artistes, peintres, statuaires ou graveurs. Au-dessus des bas-reliefs, qui sont rangés par trois de front, est un élégant couronnement. Les divers compartiments sont séparés par des frises d'un travail délicat. On remarque, aux deux côtés du sommet des arcades dans lesquelles sont enchâssés les bas-reliefs du bas , de charmantes Renommées dont le mouvement est plein de grâce et de liberté. 11 y avait dans ce monument de nombreuses parties dorées: on

en voit encore des vestiges. Les artistes du moyen âge et de la renaissance obtenaient d'excellents effets du mélange de l'or avec le marbre ou l'albâtre. Cependant on n oserait pas les imiter de nos jours, sous peine de passer pour manquer de goût.

Dans la chapelle où se trouve le monument, et qui est la première à gauche en partant du chœur, on s'arrête avec plaisir devant un de ces tableaux que multipliait la piété des fidèles aux époques où la foi était sincère et généreuse dans ses manifestations. Ce tableau est formé de deux compartiments où l'on voit des personnages à genoux et les mains jointes; les hommes sont d'un côté, les femmes sont de l'autre. L'exécution en est pleine de mérite ; il y a de la vérité dans la pose et dans l'expression des figures ; les ajustements sont traités simplement et habilement. Nous regrettons de ne pas connaître le nom du peintre à qui l'on doit ce morceau distingué. 11 nous semble appartenir à l'école qui précédait immédiatement Rubens. Pourquoi la piété ne se traduitelle plus par ces dons d'objets d'art qui enrichissaient nos églises aux siècles derniers? Croit-on qu'on ferait un acte moins méritoire en dotant un édifice religieux d'un tableau, d'une statue ou d'une verrière peinte, qu'en lui donnant une somme d'argent? Presque tous les précieux monuments des arts qui encombraient jadis nos cathédrales étaient des dons de corporations ou de particuliers. Le clergé n'en achetait guère de ses propres deniers. Nous voudrions voir revivre, parmi ceux qui sont en position de le faire, l'usage de témoigner ainsi à la fois de leur piété et de leur goût pour les arts. Nos églises ont beaucoup h réparer dans leur parure intérieure. Il n'y aurait pas de mal à ce qu'elles reçussent un peu moins de numéraire et un peu plus d'objets contribuant d'une manière nécessaire, bien qu'accessoire, à la pompe du culte.

Dans la chapelle qui suit se trouve une Apparition du cerf à saint Hubert aiirlhuée à Van Oost, œuvre des plus médiocres et qui ne nous paraît pas être du peintre qu'on désigne comme son auteur. Du reste, il faut se défier des indications données sur l'origine des tableaux de l'église du Sablon. Ne dit-on pas que neuf tableaux de Jean Van Eyck

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ornent la sacristie de cette église? Il y a peu d apparence qu'un pareil trésor restât obscurément déposé dans un lieu à peine accessible. Si ces tableaux étaient en effet de VanEyck, on les eût mis à Fendroit le plus apparent de l'édifice, ou, plus probablement encore, on les eût vendus depuis longtemps, ils ne sont, on peut en être assuré, ni de Van Eyck ni de son école.

On attribue aussi, mais d'une manière plus positive encore, à Van Coxie trois tableaux qui figurent dans le chœur au-dessus des stalles. Ici 1 erreur est encore plus grossière. MM. Henné et Wauters s'y sont pourtant laissé prendre. Ils ont même ajouté, dans un moment de singulière distraction, à la désignation des sujets, que ces tableaux sont ornés de portraits de magistrats en costumes du dix-septième siècle, sans songer qu'à moins de le supposer doué de la faculté de lire dans l'avenir , il n'était guère possible d'attribuer à un peintre mort au seizième siècle des compositions où figuraient des personnages du dix-septième.

Le seul tableau de l'église du Sablon qu'on puisse louer, avec l'espèce d'ex-voto dont nous avons parlé plus haut, est un Martyre de sainte Barbe par Crayer. C'est de large et énergique peinture, dans laquelle on reconnaît la main du peintre d'Anvers.

Les fenêtres de la grande nef étaient autrefois ornées de beaux vitraux; il en reste encore des fragments, mais en si petit nombre et en si mauvais état, qu'on ne devine même plus les sujets représentés. Ces vitraux avaient été restaurés en 1628 par ordre de l'infante Isabelle.

La chaire, en bois sculpté, est d'un style pesant qui atteste déjà la décadence d'un art pratiqué jadis avec tant de succès en Belgique.

Vers le commencement du seizième siècle, une chapelle avait été élevée par l'ordre de François de Taxis près de l'entrée du chœur de l'église du Sablon, pour servir à la sépulture de sa famille. L'intérieur de ce lieu funèbre a été reconstruit deux siècles après. Ce n'est pas un des moindres ornements de l'église du Sablon. La chapelle est divisée en deux compartiments éclairés chacun par une lanterne d'où se répand, sur les sculptures qu'elle renferme, une lumière égale et

douce. Le tombeau des princes de la Tour et Taxis, qui se trouve dans le premier compartiment, est surmonté d'un groupe en marbre sculpté par Cosyns et représentant le Temps cherchant à s'emparer d'une chaîne que tient la Vertu. Au-dessus de ces deux figures se déploie la Renommée ; au-dessous on lit l'inscription Virtiis non tempus. Dans la partie la plus reculée de la chapelle une statue de sainte Ursule, par Henri

Duquesnoy, est encadrée dans une niche en marbre noir. On voit en différentes places des génies accompagnés d'attributs allégoriques relatifs à la mort et aux vanités des choses humaines Celui qui est placé au milieu du panneau de droite, et qu'on attribue avec grande apparence de raison à Grupello, a sur toutes les autres figures qui ornent la chapelle de la Tour et Taxis une grande supériorité. Tout est parfait dans cette petite figure : dessin, mouvement, expression et modelé. C'est r l'œuvre d'un maître et d'un maître bien inspiré. L'aspect général de l'intérieur de cette chapelle, où les statues et les ornements, en marbre blanc, se détachent sur un fond de marbre noir, est sévère. Les couleurs trop vives des blasons qui entourent la coupole en rompent seules la tranquille harmonie. Le tout a subi depuis peu une restauration complète, exécutée aux frais du prince de la Tour et Taxis qui réside à Vienne.

A la droite de l'entrée du chœur se trouve une chapelle construite sur le pian cie ceiie ae la Tour et Taxis: mais d'un tout autre style, quant à

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l'ornementation. Au lieu de marbre noir, les murs sont revêtus de boiseries sculptées et dorées dans lesquelles sont enchâssées des reliques. Peut-être le style n'en est-il pas assez sévère ; mais on ne peut s'empêcher de reconnaître que cette chapelle porte un cachet particulier de richesse et d'élégance. D'ailleurs sa destination n'a rien de funèbre comme l'autre.

Si nous avions voulu écrire une histoire chronologique des monuments de Bruxelles, nous aurions dû donner à l'éghse de la Chapelle la première place parmi les édifices religieux de cette capitale; mais notre but ayant été surtout de passer en revue les objets d'art qu'ils renferment, nous les avons classés suivant l'importance qu'ils ont à cet égard. Le chœur et les transsepts de l'église de la Chapelle forment un des rares spécimens de l'architecture dite de transition qui se soient conservés en Belgique. Cette partie de l'édifice remonte au douzième siècle. Le chœur, auquel vinrent se rattacher à des époques plus rapprochées les autres parties de l'église actuelle , fut originairement une chapelle élevée par Godefroid ï*^'" , qui en posa la première pierre en l'honneur du Saint Sépulcre et de Notre-Dame. Les nefs sont de style ogival et fort belles; elles furent reconstruites entre les années 1 421 et 1 483.

L'église delà Chapelle a vendu, au siècle dernier, ses deux tableaux les plus précieux, car ils étaient de Rubens, l'Assomption de la Vierge et Jésus remettant les clefs à saint Pierre, croyant pouvoir se contenter de les remplacer par des copies ; heureusement elle ne s'est pas défait de même d'un Crayer admirable. Ce dernier a pour sujet l' Apparition de Jésus-Christ à sainte Marie-Madeleine; c'est une composition de deux figures. Marie-Madeleine est assise près d'une table couverte d'un tapis; elle feuillette un livre au moment où Jésus-Christ se présente à elle. La Sainte est d'un type trop vulgaire; mais la figure du Sauveur est pleine de noblesse. Le coloris de ce tableau est d'une force et d'une transparence qui ne sont dépassées dans aucune autre œuvre du maître.

Dans la chapelle de Sainte-Anne est un tableau à volets de De Clerck, représentant le Martyre de saint Crépin et de saint Crépinien, patrons des tanneurs. La composition en est bizarre ; elle atteste chez

l'artiste plus d'imagination que de goût ; la pompe en est trop théâtrale pour un sujet auquel il appartenait d'émouvoir par le seul exposé de la scène ; mais l'éclat et la richesse du coloris en font une production remarquable. On voit dans la chapelle du Baptistère une Adoration des Mages, tableau du quinzième siècle qui paraît n'être pas sans valeur, mais qu on a relégué très-haut avec un dédain qu'il ne mérite pas. Dans le chœur du Saint-Sacrement , sont cinq paysages de Van Artois et d'Achtschelling, qui offrent cette singularité que des scènes du Nouveau Testament sont placées au milieu de sites de nos contrées. Ainsi on voit une Fuite en Egypte sur la lisière d'un bois du Brabant avec des collines bleues à l'horizon et des clochers de villages en perspective. 11 y a, du reste, dans ces paysages, et surtout dans ceux de Van Artois, des masses largement indiquées.

Dans le chœur du Saint-Sacrement se trouve le monument de Philippe-Hippolyte, de Philippe-Charles et d'Hyacinthe Spinola, sculpté par Plumiers. La composition n'en est point originale; elle reste dans l'ordre d'idées où beaucoup de statuaires ont cherché leurs inspirations pour exécuter de semblables travaux. C'est encore l'allégorie du Temps qui dispute à la Mort l'image ou plutôt la mémoire d'un personnage célèbre, tandis qu'une Renommée embouche la trompette retentissante pour proclamer les titres de gloire du défunt. Plusieurs parties de cette sculpture accusent un ciseau exercé. Un autre monument, celui du duc Charles -Alexandre de Croy, se dresse contre un des piliers qui ferment le chœur du Saint-Sacrement. Le buste du mort est placé sur un tronçon de colonne entre deux niches où sont les statues du Pape et de l'Empereur. Les figures sont en marbre blanc, le fond et les accessoires sont en marbre noir. Ces sortes de tableaux sculptés qu'on appliquait jadis contre les colonnes et contre les murs des églises contribuaient à la richesse de leur ornementation; ils datent, en général , des dix-septième et dix-huitième siècles.

Le pupitre du grand chœur mérite d'être remarqué. Il est formé d'un groupe de deux enfants entourant un globe que surmonte laigle aux ailes déployées. Les deux enfants, anges ou génies, ont de la grâce

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et sont bien modelés; l'un tient un livre de musique, lautre un carlouche au milieu duquel est représentée l'allégorie du pélican , autour d'eux sont des instruments de musique. Le sculpteur a signé son œuvre A. F. Abeets, Bruxellis ^762- La date était assez inutile; car, figures et accessoires , tout est dans le goût introduit par les artistes français du siècle de Louis XV.

Dans la chapelle de Saint-Boniface , sont les reliques de ce pieux évêque, enfermées dans une châsse qui vient de l'abbaye de la Cambre. Cette châsse est enrichie d'un grand nombre d'ornements de vermeil et d'argent habilement ciselés. Ce sont de charmantes figures d'anges, des frises capricieuses, des arabesques en creux et en relief, qui attestent le goût et l'adresse de nos anciens orfèvres. Yis-à-vis de

l'autel dédié à saint Boniface est le tombeau du peintre Breughel de Velours. C'est au-dessus de ce tombeau que se trouvait le tableau de Rubens , Jésus-Christ remettant 2 saint Pierre les clefs duparadisAoniVé^Wse de la Chapelle ne possède plus qu'une copie.

La chaire de vérité est de Plumiers. La

Breujïhel de Velours.

composition en est simple; elle offre pour sujet le prophète Élie réfugié sous un rocher pour se soustraire à la fureur de Jézabel. L'ensemble de la chaire est d'une grande simplicité ; on peut même dire que cette excessive sobriété de l'ornementation ne sied pas à la sculpture en bois.

Parmi les églises de Bruxelles encore maintenant consacrées au culte, il n'en est pas qui ait été plus dévastée, plus saccagée que celle

de Saint-Nicolas. Deux fois elle fut en partie détruite par la chute du beffroi ; elle souffrit des dommages considérables pendant les troubles religieux du seizième siècle; le bombardement de 1695 lui fut plus fatal que toutes ces causes de ruine réunies; enfin elle fut mise en vente par lots pour être abattue et sauvée grâce à l'intervention zélée de quelques citoyens qui obtinrent qu on en fît provisoirement le siège d'une administration publique. La perte la plus considérable qui soit résultée de ces événements fut celle du tableau de Rubens, Job sur le fumier. Cette œuvre du prince de nos peintres fut brûlée dans le bombardement. Il ne reste plus à Saint-Nicolas de tableaux capitaux; on n'y remarque qu'un Jésus guérissant l'enfant de la Cananéenne, par Van Helmont, pemtre d'un mérite secondaire, et David pénitent, ainsi que Josué combattant les Amalécites, par Janssens, On attribue à Rubens une Vierge, h mi-corps, avec l'enfant Jésus, qui est suspendue à l'un des piliers de la nef latérale gauche; mais rien n'autorise à lui donner cette origine. Un médaillon qui sert de dessus de porte, dans la nef opposée , et qui représente le Baptême de saint Jean est peint avec beaucoup de finesse. Nous citerons aussi dans le petit nombre d'objets d'art intéressants que possède cette église, la grille en fer qui sépare le chœur de la grande nef. Cette grille est travaillée dans le goût du dixhuitième siècle.

L'église du Béguinage est malheureusement située dans une rue si étroite, qu'on peut à peine juger de l'ensemble de sa façade. Celle-ci est de ce style très-orné dont le Bernin avait donné les premiers modèles, et qui se distingue plus par la richesse que par la pureté. Le portail est surmonté de la statue de sainte Begge. Un certain nombre de basreliefs, représentant les scènes de la passion de Jésus-Christ, étaient incrustés de distance en distance dans les murs extérieurs de l'église ; ils s'y trouvent encore; mais dans un tel état de dégradation, qu'on devine difficilement la composition de la plupart d'entre eux. On s'occupe en ce moment des travaux de leur réparation. A l'intérieur, même profusion d'ornements qu'au dehors. On attribue le plan de cet édifice à Wenceslas Koeberger.

MUSÉE DE BRUXELLES

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L'Ensevelissement de Jésus-Christ, par Otto Venius, que possède l'église du Béguinage , n'est pas un des bons ouvrages du maître ; les figures n'y manquent pas d'expression; mais le coloris en est terne et les ombres ont poussé au noir d'une manière fâcheuse. Nous préférons à ce tableau celui d'un peintre moins célèbre, de Van Loon, ayant pour sujet une Sainte Famille entourée de saints. C'est une composition riche, peinte largement et énergiquement. Une Assomption et une Adoration des Mages, du même artiste, participent des mêmes qualités; mais à un degré inférieur.

Dans l'église de Sainte-Catherine nous trouvons un beau tableau de Crayer, représentant Sainte Catherine reçue dans le ciel. C'est encore une des productions de notre école que les Français avaient jugé à propos de nous enlever, la trouvant digne de figurer au Louvre, et que les traités de 1815 nous ont fait restituer. On retrouve toute la puissance d'exécution du grand artiste dans cette toile qui orne le maître-autel de l'église. Sous les degrés de ce maître-autel est inhumé Arnaud, le célèbre janséniste. Beaucoup de partisans de Jansénius, persécutés en France par Louis XiV, s'étaient réfugiés à Bruxelles. Arnaud, l'un d'eux et le plus illustre de tous, mourut le 8 août 1 694 dans la maison de Paul-Ernest Rutdhaus, chanoine de Sainte-Gudule. Son cœur avait été transporté à Port-Royal, puis à Palaiseau; mais on ignorait à Paris le heu de sa sépulture. On apprit plus tard quil était enterré dans le chœur de Sainte-Catherine. Si un beau Crayer ne se trouvait au-dessus de la tombe de l'illustre exilé, on voudrait y voir la Présentation au Temple, de Philippe de Champagne, que possède le musée de Bruxelles. Dans cette composition, dune remarquable noblesse, l'artiste a peint, sous le costume de quatre docteurs juifs , les portraits d'Arnaud , de Pascal et de deux autres solitaires de Port-Royal. L œuvre de Philippe de Champagne tire de cette circonstance un intérêt particulier; mais ce n est pas son seul mérite ; elle se distingue aussi par une fort belle exécution, et nous ne pensons pas que beaucoup de tableaux du même peintre lui soient supérieurs.

Les toiles de Corneille Schut et de De Clerck qui se trouvent à

Sainte- Catherine nont quune médiocre valeur. On regrette la perte d'un tableau de Grayer, connu sous le nom de Martyre des quatre Couronnes, qu'on voyait autrefois dans la sacristie de cette église et qui a disparu, sans qu'on sache ce qu'il est devenu.

Les églises du Finistère et de Gaudenberg sont modernes et ne contiennent aucun objet d'art assez intéressant pour mériter d'être décrit dans ce livre où nous ne nous sommes proposé de passer en revue que les monuments vraiment dignes d'examen. Les autres édifices, éghses ou chapelles, sont également très-pauvres en curiosités artistiques. L'antiquaire s'arrête pour examiner des détails d'architecture ; il voit avec intérêt un bas-relief endommagé, un fragment de sculpture dans lequel se résume pour lui tout le style d'une époque ; mais nous sommes, nous, obligés de passer devant tout ce qui n'a pas un cachet de supériorité ou de rareté.

Les étrangers admirent nos hôtels de ville au moins autant que nos églises. La richesse de nos édifices comm.unaux est même pour eux un plus grand sujet d'étonnement. Le zèle religieux a élevé par toute l'Europe des cathédrales comparables aux nôtres et même plus remarquables encore par leur architecture, tandis que ces hôtels de ville, qui témoignent du développement des institutions communales en Belgique au moyen âge, ne se trouvent que dans notre pays. Le luxe qu'ailleurs on dépensait pour les palais des rois, on l'appliquait dans nos provinces à l'édification de la maison des magistrats du peuple. Nous ne répéterons pas, SI ce n'est pour la démentir, la fable d'après laquelle l'architecte Jean de Ruysbroeck se serait pendu de désespoir pour n'avoir point placé la tour de l'hôtel de ville de Bruxelles au milieu de sa façade. On sait maintenant que cette tradition doit être mise au rang des fables. Le nom des architectes qui ont fourni les plans de la plupart de nos vénérables édifices était inconnu. Gomme celui de l'homme de génie à qui l'on doit ce magnifique hôtel de ville était heureusement parvenu jusqu'à nous, il a fallu inventer une circonstance qui fît de Jean de Ruysbroeck un personnage presque mystérieux.

Bâti au commencement du quinzième siècle, l'hôtel de ville de

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Bruxelles a eu beaucoup à souffrir des outrages du temps et de ceux des hommes. Cependant la Providence a préservé ce bel édifice de la destruction. Le bombardement de 1695 en détruisit une partie; mais la moins importante heureusement. La façade demeura intacte ainsi que l'admirable tour qui sembla défier l'adresse des soldats français. Cependant l'action lente et soutenue du temps fait quelquefois ce que n'ont pu faire des secousses violentes. On s'aperçut, il y a quelques années , que des réparations étaient devenues indispensables, si l'on voulait conserver ce monument, si remarquable par son architecture et si intéressant par les souvenirs qu'il évoque. Les travaux se font lentement , mais ils se font. Déjà la tour est rendue à son premier état de solidité et toutes les autres parties de l'édifice seront successivement restaurées avec le même soin. Des statues de nos anciens souverains, celles des guerriers, des magistrats, etc., nés dans la province de Brabant, seront placées dans les niches de la façade. A la bonne heure ! puisque nous faisons de si pauvres monuments , ayons soin de ceux que nous ont légués nos pères.

Dans le journal de son voyage dans les Pays-Bas, Albert Durer s'exprime ainsi : (( A Bruxelles il y a un hôtel de ville très-beau , grand et taillé en beaux ouvrages de masse, avec une charmante tour sculptée à jour. J'ai vu dans la chambre dorée les quatre sujets peints par le grand maître Rudier (Rogier Van der Weyde) )) . En effet ce maître, auquel les magistrats de Bruxelles avaient donné le titre et les fonctions de peintre de la cité, fit, pour être placés dans la salle du conseil de l'hôtel de ville , quatre tableaux dont les sujets furent choisis de manière à rappeler à ceux qui étaient destinés à les avoir sous les yeux, des exemples d'équité consacrés par l'histoire. Michel van Coxie peignit le Jugement de Salomon, qui orna la salle où se réunissaient les magistrats pour prendre leurs décisions. D'autres tableaux, exécutés par les artistes célèbres du temps, figuraient encore à 1 hôtel de ville de Bruxelles. Tous disparurent, de même que ceux des églises, pendant les troubles religieux du seizième siècle. Plus tard, un Jugement de Camhyse, par Rubens, et une Assemblée de magistrats, réparèrent

en partie les pertes de notre hôtel de ville, et d'autres toiles d'un ordre secondaire vinrent se grouper autour de ces deux œuvres capitales. Ce fut encore le vent des révolutions qui dispersa les nouvelles richesses artistiques rassemblées par les magistrats municipaux.

L'hôtel de ville de Bruxelles n'a plus qu'un petit nombre de tableaux; encore le peu qu'il en possède n'est-il signé d'aucun nom illustre. Dans la salle du Christ se trouve une composition attribuée à Jean Van Orley, et qui paraît représenter une Réunion de syndics des marchands. Un Crucifiement, aussi de Jean Van Orley, contribue à l'ornement de la salle appelée autrefois la Belle chambre, dénomination qu'elle devait à ses boiseries sculptées et mêlées de peintures. Les portraits de Philippe le Beau, de Charles-Quint, de Philippe II, d'Albert et d'Isabelle, de Philippe IV et de Charles II , sont placés dans la galerie qui conduit à la salle du conseil. Ces portraits sont peints par Grangé.

La salle dite des Etats est somptueusement décorée. Le plafond est dû au pinceau de Janssens, qui a mis tout son art et toute sa science dans une vaste composition représentant l'Assemblée des dieux. L'assemblée des dieux! sujet dont le choix prouve médiocrement pour la modestie des magistrats, s'il a été désigné par eux à l'artiste avec l'arrière-pensée d'une allusion. Les magistrats réunis pour statuer sur une affaire d'administration municipale , croyaient sans doute rappeler les dieux de l'Olympe assemblés pour régler les destins des mortels. Quoi qu'il en soit, la composition de Janssens est bien entendue. C'est encore cet artiste qui a fourni les dessins des trois tapisseries ayant pour sujets l'Inauguration de Philippe le Bon, l'Abdication de Charles-Quint et l'Inauguration de Charles VI, qu'on voit dans la même salle et qui furent exécutées à Bruxelles par Leyniers, suivant les uns, par Vanderborgt, suivant les autres. Bruxelles conservait son ancienne supériorité dans cette industrie dont l'histoire se rattache à celle des arts. Le baron de Poelnitz s'exprime -ainsi, à ce sujet, dans la relation de ses voyages : « Qui a vu Bruxelles pendant la guerre, et qui la voit aujourd'hui, ne la connaît plus. Tout languit, et il n'y a presque plus d'autre commerce que celui des dentelles, des camelots et des tapisseries dont

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la fabrique est très-parfaite. La manufacture de tapisseries de Leniers surpasse toutes les autres par la beauté des couleurs. Il fournit l'Angleterre et l'Italie. Devos travaille pour l'Allemagne. Il a fait les belles tapisseries du prince Eugène de Savoie et l'histoire de Charles-Quint pour l'empereur Charles VI. Vermillon envoie beaucoup de ses ouvrages en Portugal, en France et en Moscovie. Vander Borgt le fils vient de faire une belle tapisserie pour l'archiduchesse, représentant l'Adoration du Veau d'or par les Israélites, et Moïse recevant les tables de la loi. Le père de Vander Borgt, aussi habile que son fils, a fait les magnifiques tapisseries de la chambre des Etats, qui représentent la Joyeuse- Entrée de Philippe le Bel, duc de Brahant, que l'on peut voir dans la maison de ville. »

Le plafond d'une autre des vastes salles de l'hôtel de ville est peint par Jean Van Orley. Sa composition est allégorique, suivant le goût de l'époque; des génies, portant les écussons des villes de Bruxelles, Louvain et Anvers, repoussent le génie dune quatrième cité, celle de Bois-le-Duc , qui vient d'être annexée aux Provinces-Unies.

L'intérieur de l'hôtel de ville n'est pas riche en morceaux de sculpture. Ceux qu'on y voit et qui ne s'élèvent pas, il faut le dire, audessus du médiocre, ne remontent qu'aux premières années du siècle dernier. L'architecte de l'hôtel de ville avait pensé à tout. Il avait placé dans l'intérieur de l'édifice communal de nombreuses fontaines qui distribuaient d'excellente eau dans toutes ses parties. Don Estevan Calvete en signale jusqu'à douze, qui, ajoute-t-il, récréèrent fort Philippe II, lorsqu'il vint en 1 549 assister au défilé de l'Ommegang sur la grand'place. Il est probable que parmi ces fontaines il y en avait qui offraient de l'intérêt comme objets d'art. Nous ne savons ni pour quels motifs, ni dans quelles circonstances elles furent supprimées. Le dessin des deux fontaines qui se trouvent dans la cour fut fourni par l'architecte J. A. Anneessens. Chacun a pour sujet un Fleuve couché entre des roseaux et appuyé sur une urne ; deux dauphins portent des tritons et font jaillir l'eau qui tombe dans une grande coquille. L'une de ces fontaines , et la meilleure , est de Plumiers ; l'autre est de De

Kinder, sculpteur sans talent. Toutes deux sont faites de métal et de marbre blanc.

Non-seulement on répare la tour et l'élégante façade de l'hôtel de ville, mais on s'occupe aussi de remettre l'intérieur de l'édifice, longtemps négligé, dans un état convenable. Plusieurs salles ont été déjà entièrement restaurées. Il serait bien que l'administration communale ne montrât pas , au dix-neuvième siècle , moins de zèle pour les arts que n'en firent paraître jadis les magistrats de Bruxelles, et que des travaux fussent commandés à nos meilleurs peintres pour remplacer, en tant qu'ils seraient capables de le faire , les chefs-d'œuvre anéantis ou perdus. Ces travaux se poursuivraient dans la proportion des ressources du budget de la capitale.

On remarquerait davantage l'élégante façade de la maison située vis-à-vis de l'hôtel de ville, si elle n'était écrasée par l'aspect imposant de l'édifice communal. Cette maison, à laquelle on donne indifféremment les noms de Maison du Roi, Maison au Pain ou Broed-Huys, fut construite, de 1515 à 1531 , d'après les plans et sous la surveillance d'Henri Van Pede, sculpteur de la ville de Bruxelles. On féleva sur l'emplacement de l'ancienne Halle au Pain. Une ancienne gravure de la Maison du Roi, nous apprend que des restaurations successives lui ont fait subir de notables changements. L'entrée basse et surmontée d'une arcade cintrée avait beaucoup plus de caractère que la porte à deux battants ouvrant sur son perron moderne. La crête du toit était garnie de fleurons; à la place des œils-de-bœuf , construits au siècle dernier et qui forment une disparate choquante avec le reste de l'architecture, s'élevaient de hautes fenêtres ornées de sculptures; une des façades latérales était terminée par un pignon crénelé. La Maison du Roi renfermait plusieurs tableaux de J. Van Orley et de différents maîtres , appartenant à plusieurs Serments qui siégeaient dans les salles du premier et du second étage. Non-seulement ils n'existent plus , mais les travaux qui ont été faits à l'intérieur du bâtiment pour l'approprier aux besoins de la société particulière qui l'occupe, ont eu pour effet de lui ôter tout son caractère. Si pittoresque au dehors, la

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Maison du Roi n est au dedans qu'une habitation bourgeoise d un goût fort ordinaire.

Bien que la place de l'hôtel de ville ait perdu de son caractère depuis que des bâtiments modernes sont venus remplacer quelques-unes de ses anciennes constructions, elle offre encore cependant un ensemble trèsintéressant. En voyant toutes ces maisons d'architecture si variée, la Louve avec ses ornements et ses médaillons d'empereurs romains, la Maison des Bateliers avec ses tritons, ses chevaux marins et son toit en forme de poupe de navire, la Maison des Merciers avec ses cariatides et ses bas-reliefs sculptés par Devos, la Maison des Brasseurs que surmontait jadis une statue équestre, on se demande s'il est permis de considérer comme un progrès du goût la monotone régularité des constructions modernes. Et si Ton pouvait voir l'intérieur de ces maisons tel qu'il était il y a un siècle, on serait encore bien plus convaincu que ce progrès est un vain mot. La plupart d'entre elles étaient ornées de peintures exécutées par des artistes de mérite, aux frais des corporations qui les occupaient ; car il n'y avait pas une seule de ces maisons qui ne fût la propriété d'une des nombreuses associations d'artisans et de marchands qui étaient en quelque sorte des pouvoirs dans l'Etat et que la révolution a dispersées. Des objets d'art , des pièces d'orfèvrerie , donnés aux corporations par les souverains, se conservaient avec un respect religieux dans ces édifices aujourd'hui dépouillés de leur prestige.

Lorsqu'on s'éloigne de la place de l'hôtel de ville, on ne trouve plus guère, dans le reste de la capitale, de constructions anciennes remarquables par leur architecture. On ne peut que saisir çà et là de rares fragments oubhés par le marteau des démolisseurs. C'est ainsi qu'on voit , Montagne de la Cour, incrusté dans une vieille muraille , un joli groupe en relief représentant Saint George combattant le dragon. Ce groupe avait été mutilé; on l'a restauré depuis peu. La muraille dans laquelle est pratiquée la niche où il s'encadre parfaitement, est celle de l'ancienne chapelle de Thôtel de Nassau, L'architecture intérieure de cette chapelle est du style ogival ; on y remarque l'élégante tribune où se plaçaient les illustres possesseurs de l'hôtel pour assister aux

offices. Cet intéressant monument est restauré depuis peu d'années ; il avait longtemps servi de cave à un brasseur qui le tenait à loyer de la ville.

La porte du couvent des Dames-Blanches, situé Vieux Marché aux

Grains, est un des rares débris d'ancienne architecture qu'il soit donné à l'antiquaire de rencontrer encore dans Bruxelles.

Cette porte est tout ^ ce qui reste des bâti- I ments du monastère dont elle a gardé le nom. Elle était autrefois ornée d'une Vierge tenant l'enfant Jésus, par Devos. Le groupe a disparu, mais ensemble des ornements est d'une bonne conservation.

Peu de personnes

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^5=- connaissent , parce qu'elles ne se trouvent pas dans une rue fréquentée, d'élégantes tribunes en saillie qui sortent de la partie élevée d'un mur de l'hôtel de Neufforge, rue de ïeracken. Ces tribunes sont des espèces de balcons couverts. Ceux qui se faisaient faire de ces mystérieux réduits, si bien appropriés au climat du pays et aux moeurs de leur temps, n'entendaient pas aussi mal la vie qu'on veut bien le dire.

Bruxelles manque de fontaines. Dans le petit nombre de celles que possède cette capitale, il en est peu qui se distinguent par leur ancienneté ou par la beauté de leurs sculptures. Quelle bonne occasion cepen-

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dant pour un artiste, de manifester son mérite, que d'avoir à faire un de ces monuments à legard desquels nulle règle ne lui est imposée , et qui lui laissent toute liberté d'imagination. Puisque nous devons passer en revue les fontaines de Bruxelles, celles du moins qui peuvent offrir quelque intérêt au point de vue de l'art , nous ne pouvons nous dispenser de donner la première place à la fontaine célèbre non-seulement à Bruxelles, non-seulement en Belgique, mais en Europe, sous le nom de Manneken-Pis. On attribue généralement la petite statue de Manneken-Pis à François Duquesnoy. Ce ne fut pas cet artiste célèbre, mais son frère Jérôme, qui en exécuta le modèle en 1619 à la demande des magistrats. A sa place se trouvait auparavant une statue en pierre qui s'appelait du même nom, d'où l'on peut conclure que Duquesnoy ne fit que reproduire la pose traditionnelle et au moins très-naïve de l ancienne figure. La statue de Manneken-Pis est dun modelé correct; mais elle est loin de mériter la réputation qu'on lui a faite en la croyant du plus célèbre des Duquesnoy. On sait que plusieurs fois elle manqua d'être soustraite et que le peuple de Bruxelles s'en émut très-sérieusement. Nous ne signalerons pas les traditions rapportées sur les honneurs et privilèges qui auraient été accordés au Manneken-Pis par plusieurs souverains et notamment par Louis XV. Ce sont de ces faits qui traînent partout. La fontaine du Marché aux Herbes est aussi de Jérôme Duquesnoy. C'est peu de chose, au demeurant : un pilier massif flanqué de deux dauphins qui jettent de l'eau, et de quatre têtes de satyres. Autrefois le pilier était surmonté d'une statue de saint Michel dorée.

La fontaine du Sablon , la seule qui puisse passer pour un monument, fut élevée par un étranger, lord Bruce, comte d'Aylesbury, en témoignage du bon accueil qu'il avait reçu des habitants de Bruxelles pendant le long séjour qu'il fit dans cette capitale, ou, suivant d'autres récits, pour célébrer les qualités hygiéniques de l eau d'une source dont un usage persévérant avait rétabli sa santé délabrée. La fontaine du Sablon, œuvre du sculpteur Jacques Bergé, se compose d'un groupe représentant Minerve assise, ayant à sa droite une Renommée, et à sa

gauche la figure allégorique de l'Escaut. La déesse tient un médaillon offrant les portraits de Marie-Thérèse et de François Un génie, qui porte la lance et l'égide de Minerve, complète le groupe. Sur le piédestal sont les armes de lord Bruce et des inscriptions qui indiquent la date et l'origine de la fondation du monument. Ce n'est pas un morceau de sculpture d'un mérite supérieur ; mais il se distingue par des qualités estimables.

Les jardins publics établis au centre des villes ne doivent pas seulement être des lieux agréables pour la promenade, il faut qu'ils soient en quelque sorte des musées de sculpture , et que la vue des statues et des groupes qu'ils renferment y éveille à chaque pas le sentiment de l'art. On ne peut nier qu'en ce sens l'ancien jardin français ne soit très -supérieur au jardin anglais dont la mode est devenue générale. L'esprit particulier des deux peuples se manifeste dans leurs différences. Le jardin anglais est plus au point de vue de la nature ; on s'efforce d'y réunir, dans un petit espace, tous les accidents de terrain, toutes les variétés d'aspect, qu'on remarque dans un vaste et beau site. Ses ornements sont des cascades, des grottes, des chaumières; tout ce qui sentirait l'art en est exclu. Dans le jardin français, au contraire, c'est l'art qui domine. Ce ne sont que statues, groupes de marbre et de bronze, morceaux d'architecture, etc., disposés de manière à s'harmonier avec le paysage. Ce dernier système est, à tout prendre, le meilleur, non pas peut-être pour le parc d'un particulier, mais pour un jardin public. Nous ne nous dissimulons pas tout ce qu'il y a de roide dans les allées droites et bordées de charmilles du parc de Versailles; mais il reste bien plus de souvenirs des nombreux objets d'art qu'on y a admirés, que des points de vue accidentés d'un jardin anglais. Le peuple visite peu l'intérieur des musées ; il faut , autant que possible, placer en plein air, sur les places et dans les promenades qui lui sont ouvertes, des objets destinés à développer en lui le goût des beauxarts. Les anciens, nos maîtres en tant de choses, l'avaient bien compris, car à chaque pas , dans leurs villes , on rencontrait un monument ; les peuples du moyen âge , que nous appelons barbares , le compre--

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naient également, puisqu'ils multipliaient les ornements non-seulement à l'intérieur des édifices publics, mais aussi sur les murs des habitations particulières. Le parc de Bruxelles offre un heureux mélange des avantages du jardin anglais et de ceux du jardin français. Sans avoir la froide régularité des lignes droites de celui-ci, il tire du concours de la statuaire un mérite qui manque à l'autre. Si tous les groupes dont il est orné ne sont pas des chefs-d'œuvre, il en est cependant de remarquables, et rien n'empêche que les plus faibles ne soient remplacés par des œuvres meilleures, quand l'administration communale le voudra ou le pourra.

Beaucoup de personnes croient que le parc de Bruxelles est un reste de la forêt de Soignes. C'est une erreur. Les plantations qui couvraient les terrains dont la ville s'était emparée pour ses accroissements successifs, avaient disparu à l'époque où le duc de Brabant Jean III fit faire les premiers travaux tendant à donner aux jardins de son château des proportions plus vastes. Philippe le Bon agrandit encore cette promenade qui était réservée au souverain, ainsi qu'aux personnes de la cour, et Charles-Quint y ajouta à son tour de nouveaux embellissements. L'étendue du Parc était alors triple au moins de ce qu'elle est aujourd'hui. On y voyait des enclos pour le gibier, des plantations de vignes, des étangs et plusieurs bâtiments assez considérables. L'art n'y fut pas oublié. Outre un grand nombre de statues disséminées dans les bosquets, il y avait un endroit nommé le Labyrinthe où l'on avait rassemblé une foule d'objets curieux. Nous sommes porté à croire que tout ce qu'on y voyait n'était pas de fort bon goût ; mais d'anciennes descriptions prouvent, du moins, que le Parc était, dès le seizième siècle, une promenade fort soignée, aux embellissements de laquelle les arts avaient contribué dans la proportion des ressources de l'époque.

Le Parc a perdu considérablement du terrain que lui avaient assigné les ducs de Brabant; mais il a gagné sous le rapport de l'ensemble du dessin et du goût de la décoration. Parmi les statues qu'il renferme, nous citerons d'abord celles de Diane et de Narcisse, par Grupello,

qui sont placées à l'extrémité de la grande allée, près du rond-point qui fait face au Palais de la Nation. Ces statues sont supérieures à la plupart des autres ; elles proviennent, dit-on, de l'hôtel de la Tour et Taxis et n'ont été placées au Parc que vers la fin du siècle dernier. Grupello paraît avoir été l'artiste favori des seigneurs de cette maison . car on a vu plus haut qu'il fut chargé par eux d'une partie des travaux de leur chapelle sépulcrale à l'église duSablon. On doit le considérer comme un des sculpteurs les plus remarquables de la Belgique; mais il nous reste peu de ses ouvrages, et, bien qu'il ait vécu à une époque assez rapprochée de nous, on manque de renseignements sur sa vie. La fontaine que Grupello avait faite pour le Marché aux Poissons et qui a été transportée, on ne sait trop pourquoi, dans une des salles du musée, est un des principaux morceaux dus à son ciseau. Elle accuse plus d'imagination que de goût. On se demande comment cet artiste, qui a laissé d'autres productions d'un style élégant et pur, a pu donner à des dieux de la fable des traits qui luttent, pour la vulgarité, avec ceux des paysans si peu flattés des tableaux de nos peintres de kermesses. La statuaire n'admet pas ces débauches permises à la peinture. La beauté de la forme est pour elle une obligation, à quelque sujet qu'elle s'applique. Le genre familier n'existe pour ainsi dire pas pour elle. Si Grupello a voulu mettre son art à la portée du public spécial auquel la fontaine du Marché aux Poissons était destinée, il a eu tort; car le suffrage du peuple n'a jamais manqué aux choses vraiment belles, et ce n'est pas, dans tous les cas, aux artistes à lui fausser le jugement.

Autour de la place circulaire dont le centre est occupé par la vaste corbeille qu'on nomme improprement le Bassin Vert, sont les bustes des douze empereurs romains. C'est merveille que ces bustes aient pu traverser, à demi saufs, les temps orageux de la première révolution. A demi saufs, disons-nous : c'est qu'en effet ils ne sont pas démeurés complètement intacts. A l'une des séances de l'assemblée révolutionnaire qui s'était constituée à Bruxelles , lors de l'invasion du territoire belge par les armées de la république une et indivisible , un membre manifesta son indignation de ce qu'on laissait exposés aux regards de la

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foule les images des tyrans , et demanda qu'il fût pris des mesures pour les faire disparaître. Sa proposition fut fortement appuyée; mais nous ne savons par quelle circonstance elle ne reçut qu'un commencement d'exécution. Les bustes des empereurs ne furent pas renversés; on se borna à leur faire subir une mutilation qui consista à leur casser le nez à tous. Ces avaries des Césars du Parc n'ont été réparées que depuis peu de temps.

La terrasse qui règne autour du rond-point du Bassin Vert est garnie de vases et de statues. On y voit Thétis et Léda, par Vanderhaegen, de Malines; une Vénus, par Olivier, et une copie d'après l'antique par Janssens. A peu de distance sont deux groupes d'enfants, par Godecharles, représentant les allégories du Commerce et des Arts. Près de là encore , on a placé dans les bosquets Mélêagre attaqué par le sanglier et Méléagre vainqueur, sculptés par Lejeune en 1786. Les bustes rangés autour du Bassin d'Eau , c'est-à-dire du seul bassm véritable, sont de Delvaux pour ila plupart. Ils ont été tirés du parc de Tervueren pour être mis à la place où on les voit aujourd'hui. Quelques-uns furent brisés en 1830 par les projectiles des patriotes. Les boulets, même lorsqu'ils servent la meilleure des causes, ne sont pas intelligents.

Citons pour mémoire les bustes ^Alexandre et de Cléopâtre, Flore et Pomone, la Charité, par Vervoort, une Vénus à la coquille et quelques morceaux complètement insignifiants, et arrivons à la Madeleine de Duquesnoy qui est considérée comme l'œuvre capitale des sculptures du Parc. Cette statue n'était pas autrefois à la place où nous la voyons. On lui avait ménagé une espèce de mise en scène. Une grotte en rocaille s'élevait à l'une des extrémités du Parc, du côté des remparts; dans cette grotte était un rocher; sur ce rocher, Madeleine repentante pleurait ses erreurs passées. Une source jaillissait à ses pieds et l'eau qui en sortait allait, par des canaux souterrains, se déverser dans le bassin de l'un des bas-fonds. La Madeleine est d'une simphcité qui devait contraster avec l'arrangement prétentieux des accessoires qu'on avait groupés autour d'elle. Elle est encore sur son

rocher, mais la grotte de rocaille a été supprimée. Nous l'aimerions mieux sur un simple piédestal.

Des trois palais qui entourent le Parc, un seul a une apparence quelque peu monumentale quil doit au fronton dont il est couronné, c'est le Palais de la Nation. Ce fronton, supporté par huit colonnes cannelées, est orné d'un bas-relief de Godecharîes représentant la Justice ayant à ses côtés la Religion et décernant des récompenses aux Vertus que lui présente la Sagesse, pendant que la Force met en fuite la Discorde et le Fanatisme. La composition du bas-relief de Godecharîes est fort convenable ; son exécution est très-supérieure à celle des groupes d'enfants du même statuaire qu on voit au Parc.

Que dire du Palais que, par un reste d'habitude, on désigne sous le nom de Palais du prince d'Orange? Que dire de cette prétendue architecture qui n'est d'aucun temps ni d'aucun style, informe amas de pierres qu'on ne peut pas, quelque complaisance qu'on y mette, considérer comme un monument? Il y a quelques années, du moins, on était dédommagé en entrant dans ce palais de l'ennui causé par l'aspect de ses façades lourdement monotones. Il s'y trouvait une admirable collection de tableaux , parmi lesquels on remarquait Jésus remettant les clefs à saint Pie7Te, de Rubens, une Chasse au sanglier, chef-d œuvre du genre, par le même artiste, et trois portraits de Yan Dyck, qui ne sont surpassés par aucun autre ouvrage du maître. Ces tableaux ont été restitués à leur propriétaire, lors de la conclusion définitive des traités avec la Hollande. Ils sont aujourd'hui à la Haye.

Quant au Palais du Roi , il ne mérite pas qu'on lui fasse l'honneur de le critiquer. Ce n'est pas un monument, ce n'est pas de l'architecture. Il est étrange qu'un peuple artiste n'ait eu qu'une pareille demeure à offrir à son souverain. A la vérité les arts étaient plongés dans un pesant sommeil en Belgique à l'époque où cet édifice fut construit; à la vérité l'architecture est restée fort en arrière de la peinture et de la statuaire dans la voie sinon de progrès , du moins de restauration où celles-ci sont entrées depuis quinze ans.

A l'intérieur du palais, une seule salle renferme des tableaux anciens ;

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on ne voit dans ies autres que des tableaux modernes. Ceux-ci l'emportent pour le nombre, si ce n est pour la qualité. Les yeux tombent d abord et s arrêtent sur deux portraits de Van Dyck. L'un de ces chefsd'œuvre, car c'est ainsi qu'il faut qualifier toutes ou presque toutes les productions de l'illustre artiste, est d un intérêt particulier pour la Belgique : c'est le portrait de François Duquesnoy. Au premier aspect,

on reconnaît que cette peinture a été exécutée par Van Dyck , ou pendant son séjour en Italie, ou immédiatement après son retour de ce beau pays, cher aux hommes d intelligence de tous les temps. La couleur y est plus sévère que dans les portraits que l'artiste fit ensuite pour l'aristocratie anglaise; elle a tout autant de finesse, mais moins d'éclat. La pose du modèle est plus simple aussi. La pureté des contours et la savante sobriété de l'exécution sont des indices de l'influence exercée sur le génie de Van Dyck par la vue des tableaux italiens. Ce fait, qu'on devine pour peu qu'on examine le faire du portrait de Duquesnoy, est attesté par les biographes de l'illustre artiste. Quand Van Dyck vint à Rome en 1623, le sculpteur flamand, qui était lui-même fixé dans cette ville, l'accueillit fraternellement. Rubens lui avait écrit en secret pour le prier de veiller sur la conduite de son élève, dont les passions ardentes faisaient craindre pour la suite de ses études. Cette mission fut exactement remplie, et Van Dyck, avant de quitter Rome, fit le portrait de Duquesnoy en témoignage de gratitude pour les services qu'il en avait reçus.

A peu de distance, se trouve un second portrait de Van Dyck plus important que celui deDuquesnoy, en ce sens qu'au lieu d'un simple buste

il représente un homme vu jusqu'aux genoux et d'une admirable exécution. C'est une de ces peintures saisissantes qui portent en elles-mêmes leur certificat d'origine. Van Dyck seul a pu faire un pareil portrait.

Passant à regret, pour nous renfermer dans les limites de notre sujet , devant un admirable Jean Steen , devant un précieux petit Rembrandt, ainsi que devant quelques autres tableaux de l'école hollandaise , nous arriverons à deux petites compositions délicieuses dues au pinceau magique d'un de nos maîtres, de F. Hais. Rien de plus simple que le sujet de l'une et de l'autre. Dans la première, une petite fille assise tient un jeune chat sur ses genoux ; une autre enfant semble attendre son tour de posséder l'animal, peu sensible à cet excès de tendresse. Dans l'autre, deux enfants jouent une partie de cartes; la joie exprimée par la figure de la petite fille, en tirant de son jeu un as dont elle accable la fortune de son adversaire, est d'une adorable vérité d'observation. 11 règne dans les attitudes de ces petites figures un abandon plein d'une grâce toute naturelle. La couleur est claire, fraîche, harmonieuse. Nous parlons de couleur ; à peine y en a-t-il sur ces deux panneaux, dont il semble qu'on voie le fond sous chaque coup de pinceau. F. Hais n'avait pas le fini des peintres hollandais; mais il avait un faire plus large dans lequel brille davantage le sentiment personnel de l'artiste. Nous avons vu de plus grands tableaux de Hais; nous n'en avons pas vu de plus remarquables que ceux du Palais du Roi.

Notre intention n'est pas de parler dans cet ouvrage des collections particulières qui, après avoir coûté à leurs propriétaires beaucoup d'argent et de soins, sont dispersés à la mort de ceux-ci. Ayant la prétention de faire autre chose qu'un livre du moment, nous devions nous attacher à ne parler que des monuments d'art dont la possession est h jamais acquise à la Belgique. Il est cependant une galerie pour laquelle nous pouvons faire une exception , parce qu'elie n'est pas soumise aux mêmes chances de dispersion, c'est celle de M. le duc d'Arenberg. A moins d'événements qu'il est impossible de prévoir, jamais les tableaux qui en font actuellement l ornement ne seront enlevés de la place qu'ils occupent.

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La plupart des tableaux qui font aujourd'hui partie de cette collection ont été réunis par le feu prince Auguste d'Arenberg, amateur éclairé, qui les a légués en nnourant à son neveu. Quelques acquisitions importantes, faites par le propriétaire actuel, Font enrichie. Une galerie a été construite pour la contenir dans l'aile neuve de l'hôtel d'Arenberg. Les tableaux y sont l'objet de grands soins et s'y trouvent dans les meilleures conditions de conservation. Malheureusement la galerie est trop étroite pour que le spectateur puisse se mettre au point de vue convenable pour bien juger de l'effet de certaines toiles.

A tout seigneur, tout honneur. Que la première place soit donc pour Rubens parmi ceux de nos peintres dont les œuvres figurent dans cette belle galerie. Et d'abord parlons d'un portrait du maître, noble tête bien faite pour porter la couronne de l'art. Rubens a reproduit plusieurs fois sa propre image ; jamais il ne l'a fait avec plus de bonheur que dans ce portrait où, le front incliné, il semble occupé de quelque vaste sujet. Voici plus loin sa première femme, beauté flamande aux chairs roses et fraîches , à la peau fine et transparente , sous laquelle on voit circuler un sang vermeil. La tête se détache en clair sur un fond sombre ; les boucles soyeuses d'une blonde chevelure sont faites avec une merveilleuse légèreté de pinceau. Cette figure vit et semble se mouvoir : elle va parler. C est de la plus belle couleur du maître et de son faire le plus habile. Entre ces deux portraits, est une esquisse représentant trois anges bouffis dans les nuages. Le cicérone assure que ce sont les enfants de l'artiste. Cela est rigoureusement possible, mais rien ne le prouve.

Nous voyons aussi de Rubens un Satyre tenant une urne de bronze et se penchant pour verser le liquide qu'elle contient. Le fond du tableau est rouge, rouge vermillon, et cependant la figure se détache vigoureusement. Ce sont de ces tours de force qu'affectionnait Rubens, sûr qu'il était d'y réussir. Les esprits médiocres se complaisent aux choses faciles; mais les hommes éminents se créent volontiers des difficultés pour avoir le plaisir de les vaincre.

Encore deux portraits de Rubens : celui d'un religieux, vêtu d'une

robe noire, est d'une belle couleur; l'autre, ou l'on voit un homme enveloppé d'un manteau, est d'un faire rapide et négligé. Nous hésitons môme , nous l'avouerons , à l'attribuer au maître. Le petit portrait de Grotius qu'on remarque à peu de distance des précédents est, dans son genre, une curiosité. Rarement Rubens a peint dans des proportions aussi réduites. Le savant ami du grand artiste est représenté de profil, vêtu de noir et assis devant une table chargée de livres. Dans ce petit portrait, la largeur de la touche le dispute à la finesse des tons.

Van Dyck est représenté dans la galerie d'Arenberg par le portrait d'une princesse de cette noble maison. La tête est d'une couleur fine et transparente; les mains ont ce cachet d'élégance et de noblesse auquel on reconnaît le peintre de Charles I^^ Le costume est riche et sévère à la fois. Nous avons peine à croire qu'un autre portrait, celui d'un homme ayant la poitrine couverte d'une cuirasse, soit de Van Dyck. Il n'a rien de la moelleuse souplesse du pinceau de cet artiste.

Le Concert de famille, par Jordaens, est une des compositions capitales de la collection de M. le duc d'Arenberg. Le chef de la famille, assis devant une table généreusement servie, tient un papier et chante quelque chanson bachique; une vieille, debout à côté de lui, mêle, en riant, sa voix à la sienne. Une jeune femme, ayant à la main un cahier de musique , chante également. Pour accompagner ce trio vocal , voici un tout jeune homme qui joue de la cornemuse et trois enfants, dont le dernier marche à peine, qui soufflent dans des flageolets. Il n'y a pas à se méprendre, pour le moins connaisseur, sur l'origine de ce tableau. C'est bien l'énergie de Jordaens, avec son exagération de mauvais goût; ce sont ses figures grimaçantes, mais aussi c'est la puissance de son coloris. Il n'y a qu'une figure vraie, naturelle, irréprochable , celle du joueur de cornemuse ; elle est d'une expression charmante et d une exécution où la sagesse n'exclut pas la vigueur.

Van Helmont est né à Bruxelles. Ce n est pas à ce titre que nous le mentionnerons ici, car nous ne comprenons guère, dans les arts, les préférences déterminées par des considérations de localité ; nous le citerons à cause d'une belle Kermesse où brillent toutes les qualités du

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(David Tenm)

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genre. Les groupes y sont nombreux et bien disposes; les épisodes bachiques et anacréontiques s'y offrent à Fœil du spectateur avec cette franchise et cette bonhomie qui en font excuser la licence. La couleur en est riche et harmonieuse. N'y cherchez ni l elégance des formes, ni la noblesse des attitudes ; le sujet n'y prête pas. Vous ne pouvez pas vouloir trouver la roideur des belles manières chez des paysans en goguette. Il y a là seulement, pour faire contraste avec l'abandon excessif des acteurs de la fête, un cavalier qui observe à 1 écart les élans de cette joie populaire.

En parlant de kermesse, nous arrivons tout naturellement à Teniers. Ne nous inquiétons pas du blâme superbe lancé par Louis XIV contre les compositions médiocrement aristocratiques de l'artiste anversois, et réjouissons-nous à la vue de cette fête de village dont le naïf aspect est si bien saisi et si bien rendu. Teniers a exagéré la vulgarité du type populaire flamand ; mais que d'entrain dans ses compositions et que de vérité dans l'action des groupes qu'il met en scène ! Comme on boit et comme on mange autour de ces tables encombrées de mets robustes ! Comme on danse sur les pelouses ! Passons au peintre , en faveur des éminentes qualités qui le distinguent dans le genre auquel il s'est livré, le mauvais goût de certains détails. La Kermesse de la galerie d'Arenberg est d'une couleur charmante et d'une parfaite conservation. Nous en dirons autant d'un Marchand de moules et d'un Groupe de Fumeurs, qui font partie de la môme collection. Le tableau des Joueurs de houle, semblable pour la composition à ceux où Teniers a reproduit le même sujet, est d'une exécution plus faible que les précédents.

Brauwer a poussé bien plus loin que Teniers le prosaïsme des figures qu'il fait entrer dans la composition de ses tableaux. C'est l'exagération d'une vérité trop vulgaire ; mais pour ce défaut très-réel et très-sérieux, que de qualités pratiques et combien ne faut-il pas regretter que l'homme qui fut ainsi doué de l'instinct des procédés matériels de l'art, n'ait pas eu plus d'élévation dans la pensée ! Ce sont encore ici des buveurs de la dernière classe de la populace, au milieu

dune orgie de bière, dans un cabaret borgne. L un d'eux, malade des suites de l'excès qu'il vient de faire, s'appuie contre une poutre, de manière à donner des craintes sur les résultats de son indisposition. Gomme dans tous les tableaux de Brauwer, le sujet est déplaisant ; mais la couleur est admirable, d'une fraîcheur et d'une conservation parfaites ; l'exécution de tous les accessoires est terminée avec un fini qui ne se rencontre pas toujours au même degré dans les ouvrages de l'artiste.

Si, comme nous le disions tout à l'heure, Brauwer a poussé plus loin que Teniers la vulgarité des types populaires qu'il s'est attaché à rendre, il est juste d'ajouter qu'il fut lui-même dépassé par Van

Craesbeke, son élève, dans cette lutte du mauvais goût. Les scènes qu'il reproduit habituellement sont encore plus repoussantes. Le tableau de cet artiste qui fait partie de la galerie d'Arenberg a cela de particulier qu'il offre un sujet dont on peut du moins supporter la vue sans aucune répugnance. Il représente l'intérieur de l'atelier de Craesbeke qui est occupé à peindre, pendant que différents personnages prennent part à un concert improvisé. Les têtes de ces personnages se ressentent de l'espèce de culte que l'élève de Brauwer avait voué à la laideur ; mais les attitudes ont plus de noblesse. Ce ne sont plus les éternels ivrognes qui se retrouvent constamment et l'on peut en quelque sorte dire instinctivement sous son pinceau. La couleur de ce tableau est un peu grise peut-être, mais sage et harmonieuse ; la lumière y est savamment distribuée ; Van Craesbeke s'y est élevé a une force d'exécution vraiment supérieure.

Vaii Craesbeke.

GABJNET DE M. LE DUC D'AHENBEliG.

(Adrien Bracver. )

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Pour donner une idée du mérite d'Ommegang à ceux qui ne connaîtraient aucun de ses ouvrages , il suffirait de dire que cet artiste . mort il n'y a pas plus de vingt ans, est en quelque sorte rangé parmi les anciens maîtres. Il est le seul des peintres de son temps qui ait obtenu cet honneur. Son Paysage avec animaux, qu'on voit à l'hôtel d'Aremberg, est un charmant spécimen de son talent plein de nature. L'âne, les deux moutons et la chèvre qui sont les principaux personnages de la composition, sont d'une admirable vérité. Il ne leur manque, on ne peut pas dire ici que la parole , mais que le mouvement. Le paysage est traité de main de maître, les plans éloignés sont touchés avec une finesse extrême. Il n'y a peut-être pas, de notre temps, un seul peintre traitant le même genre qu'Ommegang, qui entende comme lui la perspective ancienne.

Parmi les tableaux de l'école flamande qui figurent dans la galerie d'Aremberg, nous citerons encore un beau portrait de femme de Martin Pepyn, peintre anversois que des critiques trop indulgents comparent à Rubens, une Madeleine pénitente d'Otto Van Veen, et un délicieux portrait de Jean de Witt, par Godefroid Macs. Nous regrettons que l'obligation de nous conformer à l'objet spécial de ce livre ne nous permette pas de parler des chefs-d'œuvre de l'école hollandaise qui font partie de la même collection.

Nous croyons avoir mentionné dans ce travail les objets d'art les plus intéressants que possède la ville de Bruxelles. Les omissions que nous pouvons avoir commises ne portent certainement pas sur des monuments considérables, nous osons le croire, fort de la conscience de nos recherches. Si, comme nous l'avons dit en débutant, la capitale de la Belgique n'avait pas été privée à plusieurs reprises, et par des circonstances déplorables, d'une grande partie de ses richesses artistiques, notre tâche eût été plus longue et plus agréable à la fois. Espérons du moins que les précieux restes de cette fortune intellectuelle, jadis gaspillée, nous sont acquis à jamais. Il a été formé dans le sein de TAcadémie des beaux-arts le projet de l'organisation d'un dépôt public où seraient réunis , en fait de ciselure . d'orfèvrerie , de seul-

pture en bois, d'ameublement, de vitraux peints, etc., tout ce qui existe encore de curieux dans nos provinces. Un pareil musée serait vraiment national; on y pourrait suivre, siècle par siècle, les progrès des arts secondaires, et apprécier Vinfluence exercée sur ceux-ci par l'état des mœurs aux différentes époques. On reconstituerait ainsi toute une société morte, on nous introduirait dans l'intérieur des habitations de nos pères, on nous rendrait témoin de leur vie domestique. L'historien ferait, tout comme l'artiste, son profit des matériaux de cette collection. Nous ne pouvons que former des vœux pour qu'il soit donné suite au projet dont nous venons d'indiquer sommairement les bases principales. Des vues ont été émises par des hommes intelligents; c'est au gouvernement qu il appartient maintenant de prendre les mesures qui en déterminent la mise à exécution, comme c'est à lui à favoriser désormais Taccroissement des collections placées jadis sous la protection stérile de l'administration communale. Que nos ministres n'oublient pas que l'histoire des arts occupe les plus belles pages de nos annales, et qu'ils conservent, pour la prospérité de cet élément actif de notre gloire nationale, un peu de l'or qu'ils prodiguent à l'industrie. Bruxelles est appelée à être l'expression la plus complète de cette valeur intellectuelle de la Belgique. On ne méconnaîtra pas, sans doute, les privilèges qui reviennent de ce chef à la capitale.

Edouard Fétis.

ses comtes eurent, dans le cours du onzième siècle, transporté à Bruxelles le siège principal de leur autorité, elle continua d'être pendant quelque temps une de leurs résidences privilégiées, et le château qu'ils y possédaient, et que d'après une ancienne tradition on appelait le Château-César, fut plus d'une fois témoin des fêtes qu'ils y donnaient à leur cour. Dès le douzième siècle, nous voyons un nombre considérable de chevaliers et de patriciens louvanistes prendre part aux guerres saintes que l'Europe faisait à l'Asie, et nous croyons pouvoir conclure de cette affluence même, que la ville jouissait déjà, à cette époque, d'une grande splendeur. Bientôt la fabrication des draps, cette industrie qui devait élever à un si haut degré de puissance les villes des Flandres, prit une grande extension à Louvain, et elle y devint si florissante que, s'il faut en croire nos historiens Van Dieven et Grammaye, elle occupait, au quatorzième siècle, plus de quatre mille métiers. Mais cette prospérité, en augmentant tout à coup d'une manière presque merveilleuse la force des classes bourgeoises, ne tarda pas à donner lieu à des luttes opiniâtres avec la classe patricienne, luttes dont la possession du pouvoir était tour à tour le but ou le prétexte. Plus d'une fois la ville fut ensanglantée, plus d'une fois les ducs de Brabant se virent forcés d'intervenir dans ces terribles dissensions pour les réprimer par les armes. L'histoire de ces querelles elles-mêmes fournit une nouvelle preuve de l'exubérance, de l'activité et surtout de la richesse de la commune de Louvain.

Cependant les divisions civiles n'empêchèrent point cette cité de cultiver les beaux-arts et de professer pour eux cet amour inné à la race belge , dont le lecteur a déjà pu se faire une idée en admirant les nobles productions qui peuplent nos villes flamandes, et qui ont survécu à tant de causes de destruction, guerres, incendies, fureurs populaires. Nous venons de dire que , depuis longtemps , les princes brabançons avaient fait de Bruxelles leur résidence ducale. Dès lors l'influence de leur exemple ne s'était plus exercée d'une manière constante et directe sur la commune de Louvain, et ils avaient cessé d'y encourager, par leur faste et leur magnificence, les arls , ces compagnons naturels de l'opulence et de

la grandeur. Mais les bourgeois eux-mêmes avaient compris de bonne heure l'importance de ce luxe national. Nous ne parlerons pas des nombreux monuments qu'ils élevèrent avant le quatorzième siècle et dont la majeure partie, détruits par le temps ou par des désastres accidentels, ne laissent plus de traces aujourd'hui. Dans le cours du siècle suivant, ils achevèrent la magnifique église de Saint-Pierre, dont la nef est une des plus majestueuses qu'on puisse voir dans les Pays-Bas, et qui devait être surmontée d'une tour haute de cinq cent trente-cinq pieds et sans pareille dans la chrétienté par la beauté et la richesse de son architecture. A peine eurent-ils posé la dernière clef de voûte de ce noble édifice, qu'ils jetèrent les fondements de leur hôtel de ville. Ce monument, qui se distingue moins par la grandeur de ses dimensions, que par l'élégance de ses formes, par l'harmonie de ses proportions et par la profusion extraordinaire des ornements sculptés dont il est décoré, peut être cité comme la plus belle production d'architecture civile que le quinzième siècle ait fournie. Nous l'avons déjà dit à propos de l'hôtel de ville d'Audenarde, M. Hope ' n'a pas exagéré en affirmant que celui de Louvain est le nec plus ultra du style ogival fleuri.

Mais la bourgeoisie louvaniste ne se borna point à charger les architectes d'embellir sa cité. Elle demanda aussi le concours des peintres et des sculpteurs , comme le témoignent les magnifiques stalles en bois qui ornent l'église de Sainte-Gertrude , le jubé et le tabernacle de la collégiale de Saint-Pierre, enfin les tableaux qui embellissaient autrefois les salles de l'hôtel de ville et parmi lesquels se trouvaient plusieurs chefs-d'œuvre dus au pinceau des meilleurs maîtres du quinzième et du seizième siècle; car c'est de là que sortirent les deux merveilleuses compositions de Thierry Stuerbout sur lesquelles M. De Bast a fait de si intéressantes recherches, et qui sont aujourd'hui l'ornement principal de la galerie particulière de Sa Majesté le roi des Pays-Bas ».

' Histoire de l'Archileclurc, traduite de l'anglais par M. Baron, tome 1' p. 4-24, Bruxelles, Meline et Comp., 1830.

' N"=* 4 et 5 du catalogue.

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