PARTIE SUPERIEURE D UNE ARMURE DE JOUTE DU QUINZIÈME SIÈCLE

Conservée à l'.Arsenal de \"enise (arrêt de forme anormale). Poids de la partie représentée : 22 kil. 400.

Bien que le jouteur eût à fournir plusieurs courses, il n'était pas astreint à une lutte épuisante, de tous les instants et de durée indéterminée, comme le tournoyeur. Il était donc moins important de le munir d'une armure légère. Celles des jouteurs sont d'une épaisseur et d'un poids incroyables. Les heaumes sont si lourds qu'il aurait éié impossible de les porter si la tête eût dû les soutenir, mais ils étaient tellement larges qu'ils reposaient à même

sur les épaules. On n'avait pas à les ouvrir pour y entrer; la plupart, du reste, ne s'ouvraient pas. On calculait qu'un espace vide de trois ou quatre doigts devait être ménai;é entre le visage et le casque, afin que la figure ne pût être meurtrie par le choc. Quant à la cuirasse, elle se dégrafait sur le coté droit, moins exposé (i).

De là ces formes étranges d'armures, nombreuses dans toutes les collections, avec ces heaumes « têtes de crapaud » d'apparence tragi-comique, presque aussi larges que la cuirasse où ils sont fixés.

Le côté gauche du jouteur était encore protégé d'autre manière, d'abord par l'écu ou targe, concave, tantôt de bois i revêtu d'os ou de corne de cerf, tantôt d'acier. L'arme, l| dans ce cas, offrait souvent un quadrillage en relief, qui arrêtait la pointe ou le rochet de l'ennemi, l'empêchait de glisser, et amenait la rupture de la lance sur le losange même qu'elle avait touché. L'écu était rattaché par une forte tresse ou courroie à un crampon de fer fixé au côté

gauche de l'armure (2).

(i) « Item, la pièce dessusditte qui arme le visaige est voluntiers large et descendant presque d'une venue jusques à la gorge, ou plus bas, affin qu'elle ne soit pas si près des visaiges quant les cops de lance y prennent. Ainçois qui le veult faire à point, fault qu'il y ait quatre doiz d'espace du moins entre deux... Ce que contient la poitrine jusques aux faulx (à la taille) est d'une seulle pièce et se lace du costé de la main droite ou par derrière, du long de l'eschine. » De la façon comment les gens de guerre .. . sont habillés. — Harnoys de joutes, éd. Belleval, p. 9. M. de Belleval dit que les « heaumes de joute » que l'on possède ressemblent ^ ceux que décrit ce traité et non à ceux du roi René, taxant ce dernier d'inexactitude. Mais le roi décrit des heaumes de tournoi, nécessairement différents, et nous en possédons qui confirment entièrement son dire.

(2) Ce crampon est très visible dans l'armure de l'arsenal de Venise dont nous donnons le dessin. Des échantillons d'écus d'acier à nervures se trouvent dans toutes les collections; les plus beaux, sans comparaison,

On finit par trouver celte défense trop mobile et d'une manœuvre trop difficile. On la remplaça par une pièce de fer foroé, de dimension considérable, cjui, doublant la défense et convenablement ondulée, recouvrait, d'un seul morceau, le côté gauche de la cuirasse, la joue gauche et le bras gauche. C'est ce qu'on appela le manteau d'armes ou haute pièce. Ainsi recouvert, le chevalier était vérita-