CHAPITRE PREMIER l'exercice violent et les nécessités de la vie

I. Le sport et les conditions de la vie. — Les Français d'autrefois et le sport. — Origine du mot. — « Sports » et m ébattements ». — Le mot revient à son pays d'origine. — Date de l'origine des sports selon Delamarre : celle de la clôture du Paradis terrestre i

Les conditions de la vie imposaient autrefois le sport. — Dangers d'aujourd'hui et dangers d'autrefois. — Examens et batailles. — Lettrés hommes d'action; clercs armés. — Les guerres sans fin. — Nécessité d'endurcir les corps et les âmes. — Respect pour le plus ossu. — Indifférence aux souffrances et à la mort. — Gaieté persistante. — Ressemblance de la guerre et des jeux. — Le moyen âge, le seizième, le dix-septième siècles 5

La vie debout et la vie assise. — Le cheval, locomoteur universel. — Lettrés, femmes et moines à cheval. — Racine et Boileau 14

II. Le maniement des armes. — On les a toujours en main. — Armes des seigneurs et armes du peuple. — Jeux et <€ eskermies » préparatoires : épée, lance, épée à deux mains. — Dédain de la noblesse pour les armes tuant de loin. — Ordonnances rendant obligatoire pour le peuple le pàsse-tèmps du tir de l'arc. — Tir au papegai et à la butte; prix et exemptions d'impôts. — Hommes et villes à l'abri d'un coup de main. — Le tir des Anglo-Saxons perfectionné par les Français. — Excellence du tir anglais. — ■' Faux point d'honneur de la noblesse française. — Sa passion fatale pour la prouesse individuelle. Azincourt. — L'armure et la lance contre la flèche et la hallebarde. — L'arbalète ; services et dangers. — Confiance quasi superstitieuse des Anglais dans l'arc t8