Thera, II, p. r

L’ORIGINE DES STATUES FUNERAIRES

ib

aurait utilisé, pour les types divins, des formes plastiques créées uniquement en vue des rites funéraires.

Nous touchons ici à une question très discutée, et dont la portée dépasse de beaucoup les limites de notre étude. Quel est le sens des figurines d’offrande? Pour l’époque mycénienne en particulier, peut-on déjà songer à des figures de divinités? Nous devons nous borner à rappeler que M. Reichel a proposé, pour résoudre ce problème, une interprétation très plausible'. Les idoles mycéniennes trouvées dans les tombes sont, non pas des imitations de statues de culte, mais des fétiches funéraires, exécutés spécialement pour le culte des morts. Les images de culte n existent pas ; mais on connaît déjà les idoles, qui les précèdent et les annoncent pour ainsi dire. On fabrique des idoles de terre cuite pour les défunts ; on en fabrique aussi pour servir d’offrandes dans les sanctuaires1 2 3. Au reste, il est difficile de ne pas établir un rapport entre ces idoles mycéniennes et celles qu on trouve en Béolie à l’époque géométrique. Or, la prédominance des types féminins semble confirmer la théorie de M. ReicheP.

Si 1 interprétation de M. Dragendorff parait trop exclusive, il faut cependant reconnaître qu elle contient une part de vérité. La présence dans la tombe de fétiches de protection el d’idoles funéraires n’exclut pas l’idée que certaines figurines d’offrande aient eu pour rôle de servir de soutien au corps 4 5. Parmi les terres cuites archaïques, il en est qu’on peut considérer comme étant vraiment I image du mort ; ainsi les figures de cavaliers ’, les personnages buvant dans un canthare6 7, ou couchés sur un ht . 11 y a sans doute là comme une survivance < le r ancienne idée qui tend à assurer la perpétuité, sinon du corps périssable, au moins de 1 image plus durable qui le représente. Tout, en effet, dans les rites funéraires, msc à conjurer la destruction de l’être humain, à

1. XX . Reichel, Üebcr vorhellenische Gdtterculte , Vienne, 1 8 < ) 7 .

2. V oir l'intéressante étude de M. Sam Wide, sur les idoles mycéniennes, Mykenische Goetlerbilder und Idole, Athen. Millheil. , XXVI, içjoi, p. 2^-2d~. M. Karo a développé des idées qui ne sont pas très éloignées de celles de Reichel, Allkrelische Kultstatten (Archiv fiir Religionswissenschaft, Vit, p. 117 et suivantes).

3. Cf. les observations de M. Heuzey, Calai, des Jig. de terre cuite du Louvre, p. 3 4 1 -