L'ART HELLENISTIQUE EN ASIE M IN EU RE

A deux heures do Phocee, la fondatricede Marseille, el a dix heures de Smyrne vers le nord, s’ouvre sur la cote d’Eolide une large baie qui fait face a Pile de Metelin, l’antique Lesbos dont le profil montagneux s’eleve des dots a l’borizon : les anciens l’appelaient golfe Elaitique. Ces parages furent le theatre d’un evenement fameux dans 1’histoire, le combat des Arginuses (400 av. J .-G.) , ou les Atheniens tenterent un effort desespere pour reconquerir l’hegemonie maritime qu’ils avaient perdue. Cent cinquanle vaisseaux d’Athenes et, de ses allies heurterent la llotte des Peloponnesiens composee de cent vingt. voiles. L issue fut favorable aux premiers; quarante-trois navircs ennemis seulement purent eebapper apres une effroyable melee. Mais une tempete soudaine, fondant des hauteurs de 1 Ida, vint disperser vainqueurs et vaincus et rendit impossible le sauvetage des blesses tombes a la mer ou des cadavres flottants. Les generaux atbeniens passerent en jugement pour leur crime involontaire et furent condamnes a mortpar la rigueur des lois. Dans un coin de la baie, maintenant deserte, s’abrite un petit port que des fouilles recenles ont permis d’identilier avec l’emplacement de E antique Myrina. Le norn de cette cite, inconnu il y a dix ans, est aujourd’bui

LES STATUETTES DE TEtUtE CUITE.

celebre parmi les amateurs d’antiquites, comme centre important de fabrication ceramique : les produits de ses ateliers sont venus partager la vogue toujours croissante des chefs-d’oeuvre tanagreens. De 1 S80 a 1885, les travaux de l’Ecole francaise d'Athenes out fait sortirde lanecropole inyrineenne plus d’un millier de statuettes dont un tiers environ est expose dans les vitrines du Louvre, be commerce en a repandu un grand nombre dans toutes les collections europeennes et jusqu’en Amerique. Cette mine feconde ne parait pas encore etre epuisee, car on en voit paraitre cbaque jour de nouveaux specimens.

Cette ville, destinee a line si prompte renommee, a fail peu de bruit dans le inonde ancien. Bien que la fondation en remonte aux ages heroiques et qu elle doive son nom a une Amazone, « 1 agile Myriua » dont Ilomere place le tombeau en I made, elle vecut sans gloire, presque sans bistoire, a 1 ombre deses puissant.es voisines, Pergame, Phocee,Smyrne. Aous savons qu’elle fit part ie an vc siecle de la confederation athenienne. Ses belles monnaiesd’argentsont recherclieesau temps dt's successeurs d’Alexandre. Sous le regne de Tibere, elle tut rebatie apres un tremblement de terre qui l’avait jf'tee bas coniine plusieurs autres cites de la region. De nouveau detruite sous Trajan par une catastrophe semblable, elle dut se relever encore de ses mines, car pendant la periode du Bas Empire elle etait le siege d un eveche. Puis son nom disparait; la mer demolit ses moles et ses quais; les alluvions du petit fleuve qui la traverse, le Pythicus, recouvrent les debris de ses monuments. Aujourd’hui, on iqiereoit seulement an bord de la mer une acropole aride mi se dresse un pan de mur dechire, seul souvenir d’une • ile qui a eu dix-sept siecles d existence.

La date de la necropole a ete fixee par le caractere epigiapbique des inscriptions funeraircs, par la presence des monnaies autonomes de la ville, anterieures a la domination