CHAPITRE XI

Diipart de Stauropol. — Rapidité des che

— Nous risquons de nous noyer dan;

- — s. — Quelques Jours de repos

Il est impossible de voyager av que nous ne le fimes depuis Staur Le steppe est aussi uni qu'un r beaucoup mieux servie queparto arrivions-nous dans une station préparés dès le moment qu'on i nous emportaient au grand galo| voisine, sans ralentir d'un seuli leur course. C'était à donner le v

DÉPART DE STAUHOPOL IflB

de vingt degrés au moins, la beaulé du ciel, et quelque chose de riant répandu dans l'air, entretenaient en nous un sentiment de Lien-étre qui nous laissa de ce voyage un souvenir délicieux. Dans aucune contrée je n'ai jamais vu en aussi grand nombre co qu'on appelle les fils de la Vierge. La voiture, les chevaux, nos vêtements étaient couverts de ces fils déliés, plus brillants que la sole, qui voltigeaient au gré de l'air, et dont la présence faisait espérer encore une série de beaux jours.

A mesure que nous avancions vers les pays civilisés, toutes les fatigues et les impressions de notre long voyage disparaissaient comme par enchantement. Les chameaux, les Kalmouks, le désert, les Circassiens même, s'eiTaçaient peu à peu de notre esprit comme les visions d'un rôve. Chaque heure emportait avec elle un souvenir pour nous livrer à toute la joie du retour. Arriver à Taganrok, y trouver nos lettres, nos amis, nos habitudes d'Europe, le bien-être de la vie civilisée dont nous ne jouissions plus depuis plusieurs mois que d'une manière fortuite, telle était notre pensée dominante. Aussi bénissions -nous la rapidité avec laquelle nous franchissions les distances, ne songeant pas même à jeter un regard sur les stanitzas qui s'enfuyaient derrière nous. Cependant, en traversant un village russe, force nous fut de donner quelque attention aux objets extérieurs. Tout le cortège d'une noce remplissait la rue, empêchant ainsi notre voiture d'avancer- Nous comptâmes une douzaine de pa-