L. Lateau

renferme diverses lettres de Pierre et de Christine écrites de 1270 à 1283, ainsi que quelques autres lettres qui leur ont été adressées par divers personnages. On voit par cette correspondance que Christine avait perdu avec ses parents une partie de sa fortune. Pierre voulait l'attirer en Dacie dans un couvent de dominicaines fondé par un gentilhomme et ses deux sœurs. Dans une de ses lettres, il lui parle brièvement d'une autre stigmatisée qull a découverte en son pays (!)•

Utis; advertendo dies in quibus cliqua notabUia evenerint et eos* dem mihi signiticetis certitudinaliter : quia Dibil mihi in hac vita poteiitis facere magis gratum, magisve acceptum. Sanus sum et incolumis, imo corpore fortis et animo gaudens. Salutate carissimam meam Christinam et dominum Plebanum et ceteros. 1d vigilia Gathariuœ veni Lubec. (Boll.;, p. 416)'

On Ut dans une antre lettre : Pierre disait à Jean : « Rogo vos propter Deum^ quateaus de statu Ghristin® mihi more solito rescribatis, qusB circa eam de novo contigeruut. — Garissime magister Joannes, rogo et consulo^ ut ea quse videtiB et certitudinaliter intelligitis ad Dei honorem et posterorum consolationem, in aliquem iibellum de operibus et Diaboli tentationibus et Ghristin» Yictoriosis et virilibus actionibus conscribatis, quum et mibi propter Deum communicetis » (BoU.^ 418).

(1) Aliam filiam habeo^ quœ mirabilem gratiam habet a Deo, et plurimas reyelationes : qu» continue abstinet a camibus, et rarissime bibit cerrisiam^ et adhuc rarius comedit lacticinia : quœ omni sezta feria est in raptu^ ita quod incipit in média nocte^ et ad 86 revertitur circa yesperas : quœ et aliquando habet stigmata^ et plurima signa Ghristi passionis portât in corpore suo; quœ ciliciô asperrimo continue induitur quando sana est^ ezceptis diebus solemnibus. In oratione autem frequentissime est et contemplatione; sed elemosynarum largitioni plurimum studet et servitio pauperum. Et de hac plura haberem yobis significare, si tempua adesset, de quibus saltem vel hoc solum sciatis, quod in hoc optime patrisat, quod vos miro affectu diligit; et aliqua quœ in litteris vestris ooQtinebantur, mihi longe cito revelavit (Boll«> p. 413).

Pendant son séjour à Paris, Piorre de Dacîe avait prié Christine d'écrire elle-même sa vie, et à son passage à Cologne en 1270, Christine en lui faisant ses adieux lui remit elle-même son manusorii, le jour de la fête de saint Jérôme. On le lit comme prologue ail commencement des actes laissés par Pierre. Christine ne l'avait fait que par obéissance et avait imposé la condition que rien ne fût publié de son vivant (1). Lorsque Pierre revint visiter Christine en 1279, il lui porta le journal qu'il avait composé; il fut corrigé et complété sous les yeux même de la vierge de Stumbele. Le journal de Jean, comme on le voit d'après la correspondance, fut aussi, pour ainsi dire, écrit sous la dictée de Christine (2). Tous ces détails démontrent l'importance, la véracité et l'authenticité de ces actes ; il est à

(1) Le récit de Christine débute ainsi : a Garissiine Pater^ rogo Tos, intuitu Dei et suse Passionis, quatenus ea quœ vobis narrare propono de arnica vestra, diebus vitœ meœ nunquam aUcaiiiomini reveletiSj ita quod possim ex hoc incarrere perturbationem^ quia vos scitis ineam intentionem. » Puis elle continue en ces termes en parlant d'elle à la troisième personne : c Qnando fuit decem annoram, una nocte vidit in somnis pulcherrimum juvenem » (Boll., p. 276).

(2) La preuve en est dans une lettre de Pierre èi Ghristihe quelques années après 1282 : c Geterum, carissima, habeo de vobis et de magislro Joanne^ amico meo et vestro^ aliqua conqueri. Nam ante aliquos annos promisistis mihi aliqua mittere scripta de Dei miraculis^ quee mihi multum desideranti usqae nunc transmittere

omiâistiâ. Unde rogo ut hanc negligentiam corrigatis nunc au-

tem nec unum verbum vultis dicere magistro Joanni, quod mihi X)Ossit scripto communicare. Unde tertio in nomine Trinitatis vos rogo, ut hoc corrigatis; et ut rogetis magistrum Joaimem^ ut promis&a mihi Dei mirabllia scripto quantocius transmittat» (Boil., p. i-ll).

regretter qu'ils n'aient pas été continués jusqu'à la mort de Christine, qui arriva en 1312. Elle survécut (le 2S ans environ à Pierre. Des miracles éclatèrent à sa mort ; elle est honorée comme sainte.

Les reliques de la vierge de Stumbele furent transportées d'abord à Niedeck, puis vers la fin du seizième siècle à Juliers. Le P. Steinfunder écrivait au P. Papebroch, boUandiste, éditeur des Actes de Christine, avoir visite en 1685 le chef de la sainte dans cette dernière ville. On y voyait une couronne verte large d'un doigt, marchant peu à peu du front à r occiput; à cette époque elle atteignait les oreilles, Dieu voulant ainsi^ ajoute le père, couronner la chasteté et la patience invincible de la vierge. En 1692, le même Père avait encore le bonheur de vénérer et de toucher ces reliques : la couronne virginale continuait à grandir ; elle était semée en outre de gouttelettes rouges qui rappelaient les points d'insertion de la couronne d'épines qu'elle avait reçue pendant sa vie. Pierre Lulle, curé de Juliers, faisait paraître en allemand la vie de Christine, imprimée à Cologne en 1689 ; il parle aussi de cette couronne verte merveilleuse qui s'était formée autour du crâne.

La vie de la vierge de Stumbele est, en un sens, bien plus remarquable par l'histoire de ses tentations que par celle de ses stigmatisations. Aujourd'hui que la notion du diable s'est affaiblie singulièrement même parmi les catholiques, il est difficile de faire admettre de pareils faits ; cependant rien n'est plus certain que l'intervention diabolique d'une manière visible , matérielle et

palpable ; rien n'est plus facile aussi à soutenir scientifiquement que la thèse du diable (1) : d'un autre côté^ son existence et son pouvoir extraordinaire sont d'enseignement théologique et nous sommes obligés d'y croire.

En publiant les actes si extraordinaires de Christine, les BoUandistes ont consacré dans leur commentaire tout un chapitre à la question du pouvoir diabolique. Dans leur opinion, de même que Lucie de Narni , célèbre stigmatisée dont TEglise a fait une sainte ^ a reçu la mission de confirmer la réalité des stigmates de sainte Catherine de Sienne, de même Christine de Stumbele semble être venue pour confirmer la vérité des miracles diaboliques dans la personne de Christine l'admirable, morte dix ans avant sa naissance, et dont Chantepré a écrit la vie ; on peut lire ses actes au 22 juillet des Acta sanctonim. Dans quelques circonstances il a plu à Dieu d'accorder au démon un pouvoir tout à fait extraordinaire sur quelques âmes privilégiées. Les BoUandistes citent à Tappui la vie de deux Pères Jésuites, écrite par le Père Tanner, où l'on voit des faits analogues à ceux de Christine : nos Pères, ajoutent-ils, sont très-incrédules en pareille matière, et quand ils admettent des faits pareils, il faut qu'ils en soient mille fois sûrs. Et du reste, disent-ils ailleurs, que n'a pas eu à soufifrir saint Antoine de la part des démons ? Ce serait à ne pas y croire si Ton n'avait à ce sujet le témoignage du grand saint Athanase : Quid passus

(I) Voir^ à ce sujets les ouvrages récents de M. de MirviUe.

non est a dœmoniis S. Antonius abbas f stupenda sane, et vix credibilia^ nisi a prudentissimo et sanctissimo Athanasio conscripta forent in vita ejus.

Les actes de Christine de Stumbele, tels qu'ils ont été écrits par Pierre de Dacie et Jean le maître d'école, avec la coopération de la sainte, vu en outre le nombre et la qualité des témoins, sont, parmi les mille preuves qui abondent dans l'hagiographie, une des démonstrations les plus sérieuses du pouvoir diabolique. L'histoire générale de la stigmatisation nous présente encore d'autres faits à Tappui ; d'où il est permis de penser que le siège diabolique est un des caractères accessoires de la stigmatisation qui en corrobore le côté miraculeux et divin.