I L. L'.TEAU
Pierre fat témoin des deux stigmatisations suivantes en l2G8et 1269, Laissons-lui la parole pour raconter surtout la première, attendu que son récit débute par un gracieux miracle.
« Le samedi saint suivant, le Père prieur de Cologne me dit de retourner à Stumbele avec frère Gérard de Grifon. Nous partîmes après dîner; chemin faisant, nous nous entretenions de toutes ces merveilles divines et diaboliques, et tous les deux nous trouvions le Seigneur admirable dans ses saints. Cependant nous longions un marais plein de grenouilles coassantes qui nous empêchaient de parler. Frère Gérard, ennuyé de tout ce bruit, lève le bras, fait un signe de croix en disant: «Grenouilles, je vous ordonne de vous taire au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, » et aussitôt, j'en prends Dieu à témoin, la gent criarde se tut et nous laissa tranquilles pendant un long espace de marais que nous avions encore à côtoyer. Je dis alors à frère Gérard : « Que sont donc devenues ces
nem^ stupefactse ticnebant^ quod dœmon eam lœserit. Gum autem ad se reversa fuisse t^ evaDuit omnis illa iofidelitas. Ab Ula hora usque ad Pascha non potuit aliud cogitare niai de passione Domini. la cœna Domini de sero cœpit ex improviso anxiari^ et fremebat totum cor ejus.Tandem fluxeruut sangaineœ guttœde ejus corpore* Haec aDxietas doq minor erat, quam quod expectaret in contiDenti occidi ; quœ duravit usque in ParasceTen usque ad nonam. Tudc aperiebaotur quinque vulnera^ in latere^ pedibus et manibus^ et in capite spinea corona et felle fuit potata^ nec poterat propter acerbitatem palati gustare aliquem cibum et jacuit quasi semi viva per illos dies. Ab ilio tempore usque in bodiernum diem^ quandocaui'* que cogitaret vel audiret loqui de passione Domini^ niai aliiB tentationed occuparent eain, deficiebat a corde (Boll., 22 uin^ p. 315}»
grenouilles qui faisaient tant de bruit ? d II se mit à sourire, ne répondit, et je passai outre. »
Les deux Pères entrent chez le curé, et voici que sa vieille mère court au devant d'eux en leur disant : «•Quel dommage que vous ne soyez point venus hier ! Vous eussiez vu un grand miracle de Dieu. Nous n'avons jamais vu et nous ne verrons phi s rien de semblable ici. Christine a reçu les stigmates du Seigneur. » •
Pien^e nous a laissé une description de ces stigmates; il eut l'occasion de les voir souvent, en présence de nombreux témoins, étant resté toute la semaine de Pâques à Stumbele. Il y avait une blessure au milieu de 'la paume de chaque main, de forme ronde et de la grandeur d'un sterling; la chair était à nu, mais la blessure n'était que superficielle (1). Les stigmates de Textérieur des mains
(i) Id medio palmae utriusque manus yidi vulous^ caro enim nuda apparuit ad latitudiDem unius sterlingi formam habens rotundam; non ptctam^ sed carni absque notabili profunditate impressam : quod et par octo dîes continu 03 perseveraverit ; lice t successive et pàulatim per singulos dies minueretur. Eral autem et in exteriori manus parte vulnus, interiori in quantitate et loco respondens prO" portionaliter, acai vestigium esset clavi manum penelrantis (Boll.^ p. 286).
Voici la description que fait Pierre de la stigmatisation de 1269 : — Dixerunt mibi yirgines quœ circa eam sederaot et coodiliones suas diligenter adverterunt, solicite advcrlas si palam siaistrae manus ejus possîsintueri, est enim mirabilitcr quasi depicta. G^im ergo manum prsedictam, ex devotione magis quam ex curiositate, diligenter observarem ; accidit ut illa prae debilitate deQceret, et manum nonobservans eam aliquantulum apertam extra pallium siium relinqueret : et vidi rem mirandara, visu pulchrara, sed significatione ignotam, A»pexi enim in mami virginea quindecim sigoa dimendione modica^ aspectu subrubraj foniia i^otuiida^ ifitu ordiua-
étaient en rapport parfait de grandeur et de situation avec ceux de Tintérieur. Toutes ces plaies
tissima. In medio palmœ erat signum rotundum, sterlingœ niinus^ sed omDibus aliis signis majas, circa quod eranl quatuor in modum crucis in hune modum disposila^ aliquantulum prima minora^ sed reliqais decem majora, ita ut quantum a primo excedebantnr^ tantum reliqua ezeedebant. Qulnque ergo prœdictf» erant in came palmœ depicta, residua autem decem per quiuque digitos manus erant sic divisay ut cuilibet digito duo inessent, in medio illoçum articulorum qui palmœ erant propinquiores^ ita tamen quod uno tantum Bîgno quilibet artioulus decoraretùr : quod adeo erat pulchrum videre, quod non credo me vidisse manum tanta pulchritudine in- Bîgnitam.... et dixi Plebano^ audiente fratre Joanne : optime nosti, quia nec euriositas nec camalitas nos movet ad puellam islam visitandam et considerandam ; sed Christi caritas, et ut gestoriim ejus possit yeritas delucidari, et omnis faleitas et dubietas propulsari : cxtende ergo manum tuam, et tange plantam pedis ejus ad instantiam meam. Fecit hoc valde timoranter^ et manum retrazit tolam sanguine perfusam,et ega dixi : vocemus unam puellam qu» extremitatem pedum detegat, ut videre possimus quid ista significant. lllis consentientibus , vocavi Hillam de Monte, etrogavi eam ut extremitatem pedum Gbristinse revelaret. Quœ licet se excusaret, prece tamen et ratione \icta, cum magoa reverentia et timoré,' quod petii fecit. Et nos quatuor vidimus quod scribo, in medio pedis dextri^ in parte superiori et inferiori, vulnus erat la tins sterlingo aliquantulum ; de quo quatuor rin sanguinis^ non ad pedicas, sed ad transversum pedis fluxerunt^ in latitudiue non modica. Quo viso, quilibet nostrum locum fletui aptum quœrebat, eo quod Ghristo passo compatiebatur, cujus expressa vulnera in Christina intuebamur... ad domum Ghristinae sumus reversi, et adhuc nullum vitee sensibilis in Christina invenimus signum; quia nec spirabat, nec moYebatur, sed adhuc tota rigida permanebat. Dixi ergo Plebano : probemus si aliquod sigulim similitudinis pas* sionis Christi possimus in Christinœ capite reperire. Et ille dixit : modum non video quo hoc possit fieri : quia faciès sua simul eum capite cum magna diligentia est cooperta. . .. Ad instantiam tamen meam tentavit Plebanus circa aurem dextram caput discooperire, et quantum advertere potui^ ibi nullum signum valuimus invenire. Cum autem anteriorem partem capitis discooperuisset^ invenimus Ires rivos quasi de uno fonte sanguinis defluere^ quorum quilibet
durèrent seulement huit jours/en diminuant peu à peu d'intensité.
Les actes de Christine font mention de ses autres stigmatisations eh 1269, 1270 et 1272, en outre pendant huit années consécutives de 1280 à 1287. Il est probable qu'à partir de 1266 la stigmatisation s'est répétée exactement chaque année le vendredi
teoebat latitudinem duoram digitorum : ex quibus duo extremi tendebant ad ipsa leropora; médius médium iter adversus uasum tsnebat DivinsB ergo prœsentiœ^ quee se per signa tam evideutia prodiderat, honorem exhibcntes, ampUus divinum mysterium formidavimus perscrutari. Post diem autem Paschas audivimus a virginibas eecretariis suis^ quod vestis sua intima, corpori proxima, erat sanguine perfusa ad latitudinem palmée h umanse, circalocum quo situm cordis attingebat. Sed et signa in manibus ejus evidentia intns et extra, sterlingis latiora sed rotunda, omnes qui comedimus et bibimus cum ea> per totos octo dies diligenter contemplabamur (BoU.^ 297).
En 1272, le ouré de Stumbele, écrivant à Pierre, fait mention de la stigmatisation qui a eu lieu dans la semaine sainte : — « la die Parasceves, omnia quœ vidistis aliquando^ contingebant illi m quinque Yulneribus, et in die pascbse ultra modum coosolabatur ; et ultra non apparebant stigmata^ unde gaudebat supra modum, •teredo quod hoc obtinuitaDeo,UcetnobisnonreYelayit(Boll.,32i).
Jean, secrétaire de Christine^ raconte ainsi la stigmatisation qui eut lieu en 1283 : — c A vespere diei cœnse usque in vigiliam paschœ^ Tirgo Ghristi multum jucundaapparuit; et mirabilicompassionis affectn rapta in suum dilectissimum sponsum, tune dominicœ passionis stigmata percipere meruit : quse tamen in illis locis, in quibus ab hominibus notari potuissent, ipse sponsus delendo occuluit » (Boll.^ 378). ^ 11 s'exprime ainsi sur la stigmatisation de 1286 : — « Suo dilectissimo sponso compatiens, in singulis membris dominicœ passionis stigmata recepit, ita videlicet ut cum virgo Ghristi in vigilia paschœ post meridiem se nostris ofTerret aspectibus, non solum in pedibus et manibus glorlosa stigmata apparebant, verum etiam sanguinei rivuli tanquam de corona spinca descendentes, Irontem cum facie Virginia notabilem priBbcbant » (BoU., 407).
saint et qu elle a dû se continuer au-delà du temps où s'arrête le journal de Pierre. Le silence des actes sur la période qui s'est écoulée depuis 1272 jusqu'en 1280 s explique naturellement par le séjour de Pierre de Dacie, comme on le verra bientôt. Les détails sur les stigmatisations de Christine tiennent bien peu de place dans ses actes ; les scènes diaboliques en remplissent la plus grande partie. Il m'est impossible de raconter ici tous ces événements étranges : je prie les curieux de lire à ce sujet les Bollandistes. Toutefois, quil me soit permis d'ajouter ici un spécimen des plus curieux, que l'on peut appeler avec raison la scène diabolique des immondices.
C'était pendant l'Avent de 1268 : le père de Christine vint un jour trouver Pierre au couvent de Cologne, et lui dit d'un air triste et consterné : — • Mon père, si vous avez quelque compassion de nous, venez nous voir. Nous sommes dans un grand danger pour nos biens et nos personnes. Notre ennemi nous accable tous les jours de plus grands. maux. Christine et sa mère vous prient instamment de venir à notre secours.
Pierre va trouver immédiatement, avec un frère, le prieur Hermann de Havelbrecht, et lui demande la permission d'aller à Stumbeie : c'était un vieili* lard plein de mansuétude et doué de toutes les vertus. Il avait été socius de frère Jean, quatrième général de l'ordre, et avait fait la visite de dix provinces avec lui : — Je suis heureux, mes enfants, leur dit-il, que vous alliez voir les œuvres de Dieu, J'ai entendu raconter tant de merveilles de celte
jeune fille que j'irais volontiers avec vou^, si j'en avais le temps; mais vous qui êtes jeunes et qui venez de pays éloignés, allez assister à toutes ces choses extraordinaires. Un jour, dans votre vieillesse, quand vous serez dans votre patrie, vous les raconterez pour l'édification de tous. Je me réjouis de ce que vous vous délectez en pareille matière et de la curiosité que vous apportez dans cet examen des œuvres célestes : la curiosité est sainte et louable dans les choses divines, pourvu qu'elle soit fondée sur l'humilité, le bien et la vérité.
Ainsi parla le vieillard, et Pierre partit de suite avec frère Wipert pour Stumbele, où ils arrivèrent à bord de nuit. En entrant chez Christine, ils y trouvent le Père Godefrid, prieur des bénédictins de Brunwilre, accompagné du Père cellerier; le curé y était aussi. Les deux Pères avaient déjà salué la jeune fille, puis ils étaient rentrés dans la pièce voisine pour sécher leurs vêtements. Le Père cellerier présentait ses pieds au feu, lorsque tout à coup il se sent frappé fortement sur ses chaussures ; il les voit couvertes d'excréments d'homme ; il y en avait grand comme la main, et le Père de raconter l'aventure aux nouveaux arrivés, en leur disant : Mes frères, il faut bien nous y accoutumer !
Peu de temps après, les personnes qui assistaient Christine dans sa chambre se mettent à pousser des cris. Bénédictins et dominicains se précipitent vers la jeune fille: la scène des immondices recommençait de plus belle. — a Je constatai pendant la nuit," raconte Pierre de Dacie, que le démon, à plus de vingt reprises différentes, accabla Christine
d'excréiQents humains en plus de vingt endroits divers ; tantôt c'était sous les vêtements, tantôt sur la figure : une autre fois, la tête, quoique voilée, s'en trouvait couverte comme d'une pâte. Il y en avait jusque dans les yeux et la bouche, et sur cette ouverture il était très-difficile de l'enlever, même avec des linges, tellement la matière adhérait. Je suis obligé d'avouer que j'en reçus moimême sur les mains. Chose étonnante, cette matière n'était que tiède pour les assistants, tandis qu'elle brûlait Christine et lui faisait venir des ampoules à la peau. »
Le lendemain, toute la journée se passa sans molestation nouvelle de la part du démon; mais après le coucher du soleil, lorsque la nuit revint avec les ténèbres, a celui qui, de la lumière éternelle et intérieure, avait été jeté dans les ténèbres extérieures et éternelles, Tesprit immonde, cet esprit si bien nommé à raison même de ses actes immondes, » bref, le démon revint. Les choses se passèrent comme la nuit précédente , et Pierre remarque qu'il eût été difficile de trouver une matière aussi fétide. — « Vers l'heure de minuit, poursuit-il dans son journal, je demandai à Christine si elle voyait le démon. Quant à nous, il nous était facile de constater ses actes par tous nos sens, par les yeux, par le nez, par le toucher et jusque par les oreilles. Christine affirma qu'elle le voyait continuellement, même en tenant les yeux fermés ou couverts d'un voile. — Il prend toutes les formes possibles ; en ce moment, je ne vois que sa figure, mais elle est hideuse. Quelque difforme qu'elle soit,
c'est toujours une figure humaine armée de deux grandes cornes. — Est-ce que le démon ne s'en irait pas, dit Pierre, si j'aspergeais la chambre d'eau bénite? — Oui, répondit Christine, il s'en irait bien, mais il reviendrait de suite. >>
Le jour suivant se passe tranquillement comme la veille, mais à la troisième nuit, les mêmes scènes reconvmencent. Frère Wipert veut alors absolument faille les prières de l'exorcisme pour mettre le diable en fuite : Christine a beau lui dire que c'est inutile, qu'elle est encore condamnée à subir les assauts du démon, tant que le bon Dieu voudra ; frère Wipert s'obstine et se met à réciter les formules. Mais voici que tout à coup un bruit épouvantable se fait entendre dans la chambre ; la chandelle est éteinte. Frère Wipert, épouvanté, se lève et veut fuir. Au même moment il se sent frappé et couvert d'immondices; on l'entend crier à plusieurs reprises: — Oh ! mon Dieu, j'ai perdu un œil ! — Il va se mettre devant le feu dans la pièce voisine, où l'on tenait toujours de l'eau chaude pour laver les vêtements salis par l'opération démoniaque. Les béguines se mettent à essuyer son scapulaire : frère Wipert avait été fort maltraité, il était couvert d'excréments liquides sur toute la moitié de la figure de haut en bas, sur toute la moitié de la poitrine et le bras correspondant. Quelques instants après, frère Wipert, bien nettoyé, rentre en riant dans la chambre de Christine : — Le diable, disaitil, m'a tout sali et m'a frappé si violemment que j'ai cru avoir perdu un œil. — Pierre de Dacie ne put s'empêcher de rire aussi.
« Pendant que nous récitions Matines, continue Pierre, Christine se mit complètement sur son lit, toute souillée des immondices de la nuit, sans changer de vêtements ni de couvertures. Elle se tourna du côté du mur et se mit à prier. Nous avions récité Matines et Prime : je dis alors à frère Wipert de s'approcher du lit de Christine et de regarder comment elle allait. — Oh ! frère Pierre, s'écriat-il, la puanteur a disparu : je sens au contraire une odeur délicieuse qui dépasse tous les parfums de la terre. Je m'approchai du lit et je constatai la même chose que frère Wipert. »
Dès le matin, les deux frères vont réciter l'office, puis ils reviennent dire adieu à Christine. Elle était en extase; sa chambre était remplie d'une odeur merveilleuse. Telle est la scène des immon* (lices diaboliques à laquelle Pierre assista pendant trois jours. 11 y avait déjà quinze jours que cette scène se répétait toutes les nuits, lorsque Pierre arriva pour consoler Christine et son entourage.
S'il est impossible de dét^ailler ici les nombreux assauts que le diable a fait subir à Christine, on peut au moins en donner un abrégé sommaire. Un jour, elle est jetée dans une mare jusqu'au cou ; une autre fois, le démon vient avec une pierre rougie au feu et lui brûle le côté et l'épaule ; il répète encore la scène des immondices et couvre d'ordures îa vierge du Seigneur, frère Gérard et Pierre de Dacie, Il ouvre violemment trois portes de la maison, saisit Christine au milieu de ses compagnes fît la jette dans la rue. D'autres fois, il lui déchire ^os vêtements et la laisse toute nue ; il la saisit au
cou et Tétrangle ; il Tenlèvé et la martelle ; il la rôtit à petit feu et lui emplit la bouche de poix brûlante ; il la pend et la déchire avec des ongles de fer, la jette dans un puits ou l'attache sur des chevaux furieux qui l'emportent ; mais, au milieu de toutes ces tribulations, Dieu la console par des joies toutes célestes et de nombreuses extases. Notre-Seigneur la communie lui-même ; les anges la guérissent de ses blessures et la protègent incessamment.
Christine n'était pas seule à souffrir des assauts diaboliques ; l'assistance en avait aussi parfois sa bonne part. Pierre raconte dans son journal que le jeudi saint, le jour même de la stigmatisation de 1269, Christine se trouvait alors à l'église où Ton chantait Ténèbres : toute rassemblée fut couverte d'ordures ; l'épouse du Christ , seule épargnée. L'année suivante, elle écrit elle-même à Pierre pendant son séjour à Paris, et lui annonce, au milieu de toutes ses tribulations personnelles, que le démon a lancé plusieurs fois des pierres à la tête de son père, et l'a blessé au bras en deux endroits ; Gertrude a reçu au front une horrible blessure. 11 a mordu le prieur de Brunwilre à la main, à onze endroits différents ; il a mordu aussi le curé de Stumbele. « J'ai vu, dit Christine, la cicatrice sur le poignet; elle était longue de trois doigts. Il a blessé aussi un autre moine, une béguine de Brunwilre, et votre chère enfant Adolphe, élève de monsieur le doyen de la grande église de Cologne. » Un an après, Pierre était alors en Dacie, et Christine lui raconte de nouvelles prouesses du diable sur les personnes de sou entourage : il a blessé
HilJa au dos d'un coup d'épée et lui a déchiré sa robe ; il a frappé le curé, a blessé à la main frère . Jean de Mussindorp, son confesseur ; il a coupé deux doigts au frère Jean de Crucinbuch, lui a enlevé son livre pendant qu'il lisait, et Ta jeté luimême violemment hors de la chambre.
Les actes de Christine sont au fond un tableau contînr.il et mouvant de la lutte divine et diabolique : cil Outre, rien de plus curieux et de plus intéressant sous le rapport des faits, des mœurs, des caractères, de l'histoire et même de la philologie. Pour juger de l'importance des actes que Pierre de Dacie nous a laissés, il suffira de savoir qu'ils ne contiennent pas moins de ISO pages in-folio dans la collection des Bollandistes ; ils sont divisés en cinq livres comprenant ime période de vingt ans depuis 1267 jusqu'en 1287. Le premier livre est le propre journal de Pierre, où il raconte ses nombreuses visites à Stumbele, du 20 décembre 1267 au 14 avril 1269. A cette dernière époque, il est obligé de quitter Cologne pour aller continuer ses études à Paris; il s'établit alors une correspondance entre Christine et lui ; la jeune fille lui raconte elle-même les tourments divers que lui fait subir le démon ; de son côté, Pierre la console et lui écrit des lettres admirables sur l'amour de Dieu. En même temps il se fait renseigner d autre part sur les événements de Stumbele ; ce sont les frères Gérar J de Grifon, et Maurice, plus le curé qui le tiennent au courant.
Il repasse à Cologne vers T Assomption de 1270 pour retourner en Dacie, revoit Christine, et,' rendu
à son poste, il continue sa correspondance avec elle- Tel est l'objet du second livre qui s'arrête à Pâques 1272, Le livre troisième contient toute la correspondance de Pierre avec la vierge de Stumbele, le curé et quelques frères de saint Dominique. Nous voyons là que Pierre fit un nouveau voyage à Cologne en 1279, voyagé qui probablement fut le dernier. Le quatrième livre a été écrit entièrement par Jean, maître d'école de Stumbele, devenu prêtre plus tard et secrétaire intime de Christine. C'est pour obéir aux vifs désirs de Pierre de Dacie que Jean a tenu un journal exact des faits merveilleux présentés par Christine depuis le 16 septembre 1280 jusqu'à la Toussaint 1287 (1). Le cinquième livre
(1) En 1279, après son voyage à Cologne, Pierre, retournant en Dacie, écrivait à Jean la belle lettre suivante :
c Sed forte quœritis quœ sint, quae vobis Deus contulit, qam tantnm desidero? ad quod in promptu respondeo : quia posuit vos Dominus custodem tabemaculi sui, imo sancti sanctorum, testem u tique sponsse suse, carissime Joannes, Joanni, si advertis, compararis, nam illi glorioso, illi immaculato, illi secretario, illispecialiter dilecto commissa est Maria, Ghristi mater et sponsa ; tibi autem Dominus commisit, si advertis, suam œquivocam, utique (ut puto) virtutum vasculum,et omnium bellorum spiritualium gymnasium. Solus, carissime Joannes, testis assistis et custos : nam in bis Petro es prsBlatus. Exerce ergo, carissime, vires, acue sensum, diligentiam omnem appone et mirabilia Domini contemplare. Nullum pertranseat sensustnos factum vel verbum, quod sponsus vel sponsa operautur vel loquuntur : mores considéra, gestus pondéra, gandia dégusta, privilégia commanda , sécréta corde conserva, fidelibus tempore opportune enarra : nam adbuc tempus erit, quod hœc a te requirentur. Et quia memoria mortalium valde instabilis est, in charta nota Domini magnalia, Carissime, sicut vos rogavi prœsens, ita nunc rogo absens toto corde, quatenus ea quœ Dominus vobis rei^elaverit vel manifestaverit in carissima amica mea Christina, et qusB etiam vobis dixerit, miki integraliter scribere ve-
