CHAPITRE III

CONDITIONS DE FORMATION ET DE DESTRUCTION DE LA VITAMINE ANTIRACHITIQUE

Par quel mécanisme la provitamine D, cette substance indifférente présente dans les aliments activables, peut-elle être transformée par irradiation en une substance très active ayant les propriétés de la vitamine D. ? Si les transformations intimes subies par les aliments ou l’ergostérine sont encore du domaine de l’hypothèse, on connait tout au moins les modifications du spectre d’absorption. Heilbron, Kamm et Morton ont démontré que le. pouvoir antirachitique donné par les rayons U. V. à l’ergostérol est accompagné d’un cha igement dans le spectre d'absorption de cette substance. L’ergostérol montre avant l’irradiation trois bandes bien définies à 2935, 2815 et 2700 A°. Pendant l’irradiation ces trois bandes disparaissent €t une nouvelle bande se forme avec maximum à 2470 A°. Cette nouvelle bande appartient à la vitamine D. En prolongeant l’irradiation, cette bande

disparaît à son tour et correspond à une destru :fion

de la Vitamine D. Les auteurs ont incriminé certaines radiations ultra-violettes.

M'° Van Stolk, MM. Dubreuil et Heudebert, après avoir éliminé les rayons incriminés (4 <2550 A°), ont irradié une solution alcoolique d’ergostérol jusqu’à disparition complète des bandes de lergostérol. Ils ont trouvé une faible bande catactéristique de la vitamine D. « La faiblesse de la bande indique que le produit est détruit avec une vitesse de réaction presque égale à celle de sa formation. » Les mêmes auteurs ont alors irradié la solution alcoolique d’ergostérol dans une atmosphère d'azote sans filtrer le rayonnement ut ra-violet. Ils ont trouvé alors nettement « une absorption sélective avec un maximum de 2503 A° ». Ils ont observé : « pour l’ergostérine pure, quatre bandes d'absorption avec des maxima à 2932, 2415, 2700 et 2600 A°. Pendant lirradiation, les trois premières bandes disparaissent tandis que la qua- ‘rième augmehte en intensité, simultanément avec ’apparition de deux nouvelles bandes ayant des maxima à 2503 et 2405 A°. La bande à 2600 A° est donc commune à l’ergostérol et à la vitamine D. La bande 2503 A° se développe à une intensité égale à celle des bandes 2815 et 2700 A° de l’ergostérol.

« En continuant l’irradiation pendant 4 heu’ss, les trois nouvelles bandes ne disparaissent pas. Au

out de 6 heures d'irradiation elles sont toujours présentes mais un peu affaiblies, ce qui laisse prévoir leur destruction. » ,

Les auteurs concluent donc que la réaction:

« Ergostérol U. V. =+ vitamine D., => produit de décomposition, est un phénomène d'oxydation. La destruction finale de la vitamine D. n’est pas due à l'émission par la lampe à mercure de radiations nuisibles, mais à une oxydation, laquelle, en solution alcoolique, ne peut être évitée entièrement (Hoyle), mais que l’on peut ralentir considérablement en opérant en atmospère d’azote. »

La formation et la destruction de la vitamine D. seraient donc dues à une oxydation. Delore, P. Rousseau ont démontré la formation d'oxygène actif peroxydique dans l'ergostérol irradié et son pouvoir oxydant.

D’après Hugenin, les propriétés biologiques nouvelles acquises par l’ergostérine irradiée seraient dues « à une modification physico-chimique ». Il y aurait résonnance photo-chimique. Il s'agirait de « modifications dans le groupement des ions électriques gravitant autour du noyau inchangé de la molécule et cette modification entraînerait ‘me accumulation d’énergie potentielle dont la décharge amènerait une modification humorale traduisant le pouvoir antirachitique du corps irradié, »

Quoi qu’il en soit de la nature de ces tran;or-

IR de

mations, il ressort des travaux de nombr:ux auteurs, en particulier de ceux de Lesné et R. Clément, que l’activité antirachitique des substances irradiées est soumise à certaines conditions.

Cette activité dépend de la matière première soumise à l'influence de lirradiation. Nous avons vu qu'une substance était d'autant plus activable qu’elle est plus riche en lipoides. Pratiquement, on irradie surtout le lait sec, les farines et l’ergostérol.

Si la matière première à son importance, l’état sous lequel elle se trouve importe également (cristaux, poudre, solution, suspension), « l’épaisseur de la couche exposée à l’irradiation, la façon dont est présentée la substance à cette irradiation, son brassage, la concentration des solutions, enfin le temps d’exposition sont autant de facteurs dont chacun joue un rôle important ». (Lesné, R. Clément.)

« Les manipulations auxquelles sont soumis les produits irradiés, leur conservation, la préparation qu’on leur fait subir, le mode de conservation ne sont pas indifférents. Les solutions huileuses se montrant beaucoup plus actives que les granulés et moins toxiques que les solutions alcooliques (Eliford Hoyle), suivant que la substance irradiée est, au cours de sa préparation ou ensuite, plus ou moins protégée contre l'oxydation, ses propriétés

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thérapeutiques persisteront ou l’on constatera cette dégradation d'activité qui est un écueil de la méthode. » (Lesné, R. Clément.)

La source lumineuse utilisée est aussi un fact'ur très important. D'après Windauss, la lampe °u magnésium serait préférable à la lampe à mercure, car elle donnerait plus de radiations de longueur d'onde, de 280 à 285 u, pm La distance entre la source et le produit irradié doit varier entre 30 et 40 centimètres : la durée doit être de 30 minates avec une lampe de 220 volts, 3 ampères et quelques millions de bougies.

Nous avons vu que l’activité antirachitique se détruit rapidement si on prolonge trop longtemps la durée d'irradiation.

Enfin, une notion extrêmement importante c’est celle de la dégradation de l’activité avec le vieillissement de la substance irradiée. On peut en atténuer les effets, mais non pas les empêcher complètement en les mettant à l’abri de l’oxydation. Ainsi, certains exgostérols irradiés qui avaient paru excellents à Lesné et R. Clément s'étaient montrés dépourvus de la presque totalité de leur valzur antirachitique au bout de trois mois.