DE LA MANIÈRE DE TENIR LES LIVRES
1. Quatre livres sont habituellement nécessaires aux marchands : l’inventaire, le mémorial, les éphémérides ou journal et le grand-livre ou magistral.
C’est à l’inventaire que le marchand décrit tout ce qu’il possède, par ordre :
d’abord les espèces monnayées, puis les pierreries, les marchandises, les objets mobiliers, les maisons, les bâtiments et les champs ; ce livre est tenu caché.
C’est au mémorial que les actes quotidiens sont décrits tels qu'ils se présentent et d’une façon diffuse :
les ventes, les achats, les prêts, les locations et autres choses semblables.
Le journal est le livre où tout ce qui a été écrit au mémorial de façon diffuse et sans ordre est classé et décrit avec brièveté et grand soin (1).
(1) Ces définitions du Mémorial et du Journal rappellent le passage souvent cité du plaidoyer de Cicéron « pro Roscio comædo » où il parle des livres tenus par les Romains
(adversaria et tabulæ) :
Quid est quod negligenter scribamus adversaria, quid est quod diligenter conficiamus tabulas ?.. Hæc sunt dejecta, illæ in ordinem confectæ.
Pourquoi écrivons-nous les adversaria avec négligence ? Et pourquoi rédigeonsnous nos tablettes avec un soin diligent ?
Les premiers sont griffonnés à la hâte, les secondes rédigées en bon ordre.
C’est ce passage de Cicéron qui a inspiré à Guillaume Budé les réflexions ci-après, dont les termes ne ressemblent pas moins à ceux qu’emploie Cardan (Annotationes in Pandectas ;
titre marginal : Tabulæ domesticæ).
Adversaria igitur sunt libri in quibus res conjiciuntur quasique stypantur. Codex vero in quo digeruntur et ordine conscribuntur.
Les adversaria sont des livres dans lesquels les choses sont jetées pêle-mêle et pour ainsi dire en tas ; au codex (ou tablettes) elles sont élaborées et rédigées en ordre.
L’analogie n’est pas seulement dans l’idée exprimée, mais même dans les mots (ordine,
conscribuntur).
Que Cardan ait lu le « pro Roscio », cela est presque certain. Qu'il ait trouvé dans la
bibliothèque de son père, le jurisconsulte Facio Cardan, les commentaires de Budé sur les Pandectes, c’est encore très vraisemblable, Mais y a-t-il eu de sa part imitation consciente, simple réminiscence, ou est-ce la similitude des sujets traités qui a entraîné l’analogie des observations présentées ? Les trois opinions paraissent soutenables.
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crimine exaratum, quo facilius libri magistralis acta possint inveniri, et hic quinternio tabula solet appellari.
2. Sunt autem communia memoriali, diurnali, et magistrali libro, ut omnes eodem karactere signentur exterius utpote cruce, vel À, vel B ; itaque liber magistralis A correspondet memoriali et diurnali A, tabulam etiam A insignitam habet ut facilius inveniantur credita et conventiones (1) : est etiam commune ut singulis actionibus proponatur tempus in anno, mense et die, pactum, nomen ejus cum quo convenisti, quantitas pecuniæ aut datæ aut promissæ, quantitas et genus rei venditæ vel emptæ ; verum hæc brevius in libro magistrali describuntur; est etiam commune ut diurnale referat se ad librum memorialem et magistralis ad diurnalem et magistralis posterior ad anteriorem, veluti liber magistralis B ad librum magistralem A.
refferendo folium et karacterem libri ; est etiam commune omnibus libris ut folia singula singulis numeris seriatim distinguantur ne fraude excerpi possint.
3. Porro libro magistrali præcipua sunt, ut primo genus pecuniæ exprimat quo rationes describuntur, veluti libras, aut florenos aut scutos ; secundum ut ex una parte capitale constituat creditorem, bursam vero aut capsam debitricem, nam capitale totum est quod homo habet, bursa vero nihil
Au grand-livre ou magistral tout ce qui figure au mémorial est transcrit de façon concise. Il contient un cahier qui porte un répertoire alphabétique, afin que les faits mentionnés au magistral puissent être plus facilement trouvés. Ce cahier s’appelle ordinairement table.
2. Le mémorial, le journal et le magistral ont ceci de commun qu’ils sont tous marqués d’un même signe extérieur, tel que, par exemple, une croix, ou un À ou un B, en sorte que le livre magistral A correspond au mémorial et au journal A et qu'il contient une table également marquée A, afin que soient plus facilement trouvés les crédits et les conventions (1) ; ils ont encore ceci de commun que chaque article porte sa date (année, mois et jour), énonce le pacte, le nom de la personne avec qui tu las fait, la somme d’argent donnée ou promise, la quantité et le genre de la chose vendue ou achetée; mais ces choses sont portées plus brièvement au magistral; ils ont encore ceci de commun que les références du journal au mémorial, du magistral au magistral antérieur, comme, par exemple, du magistral B au magistral À, indiquent le folio et la marque du livre auquel on se réfère ; tous les livres ont enfin ceci de commun que chacun des folios est marqué d’un numéro formant série, afin qu’ils ne puissent être arrachés par fraude.
