LIVRE TROISIEME

NOTE I

Voici le portrait moral que fait de Gustave III l'auteur anglais Sheridan :

«Les talents qu'il reçut de la nature , capables d'illustrer foelque rang que ce fût, semblèrent s'adapter plus particulièrement à celui qu'il devait occuper : ses qualités naturelles acquirent, en se développant, tout ce qu'on poufait attendre de l'éducation la mieux entendue et la mieux appropriée à une situation qui devait probablement un jour exiger qu'il les mît en usage dans toute leur étendueu «Sa douceur et la force de son éloquence, ses manières engageantes et une adresse insinuantes, lui gagntdent les tueurs de ceux qui ne le voyaient qu'en public; l'étendue 4e ses connaissances et la profondeur de son jugement captivaient l'admiration de ceux qui avaient occasion de l'approcher de plus près. Mais ni les uns ni les autres ne soupçonnaient encore ce génie pour la politique, cet esprit courageux et entreprenant qui l'ont distingué depuis. On s'attendait encore moins que ce prince , en employant ce génie au soutien de ses intérêts particuliers, ne perdrait jamais de vue le bonheur de son peuple ; que son courage

bien public. Si nous avons aujourd'hui le bonheur de voir la paix régner au dedans et au dehors , l'amitié et la confiance bien établies avec nos voisins et les plus anciens alliés de ce royaume, ce sont les fruits de la prudence et de la j sagesse d'une administration pour laquelle je suis bien aise de témoigner ici publiquement ma reconnaissance.

«Quant à l'objet qui vous rassemble aujourd'hui, je ne crois pas qu'il soit besoin de vous en parler. Tom stmi ce que le grand changement arrivé dans l'état eiige de vous. Vous connaissez vos droits, et c'est pour les exercer que vous avez été convoqués. Je vous souhaite pour cela b bénédiction du ciel, afin que la paix et l'union président à vos conseils, et leur préparent un heureux succès.

«Né et élevé parmi vous, j'ai appris dès ma tendre jeo* liesse à aimer la patrie, à regarder comme mon plus grand bonheur d'être Suédois, et comme ma plus grande gtoirt d'être le premier citoyen d'un peuple libre. Tous mes dé* sirs seront remplis, si les résolutions que vous allez prendre contribuent à affermir la félicité, la gloire et l'iadépeft» dance de la Suède. Mon premier objet est de ta voir beft» reuse ; le dernier terme de mon ambition est de gouverner un peuple libre et indépendant. Ne croyez pas que ce soient là de vaines paroles , démenties peut-être par les mouvements secrets de mon cœur; elles sont la fidèle expression des sentiments de ce cœur, qui brûle du plus ardent amour de la gloire et de sa patrie ; d'un cœur trop sincère pour n'être pas de bonne foi dans ses promesses, et trop fier pour manquer jamais à ses engagements.

ce J'ai vu plusieurs pays , j'ai tâché d'en connaître les mœurs et le gouvernement, et de m'instruire des avantages et des désavantages de la situation du peuple. J'ai trouvé que ce n'est ni le pouvoir absolu , ni le luxe, ni la magnificence , ni les trésors amassés par l'économie , qui

ET PIÈCES JfltlFIGATIYES. 9f9

rent le mmmmt des siijets, inais l MttniflMté et F ânfSv #6 fa patrie ? il m dépend donc qoe de no» d'être h pins hwwBt eatien de ta terre. Puisse celle diète être à jmâ» distinguée dans no» annales par le sacrifice de Me vie pwfenlièrc, de toutes haines et de testes jatonfofMmMUes, a» grand intérêt du bien public ! Je eo»trihtaratde mon cétét antant qu'il dépendra de nm,à rtpp»eclwr les esprits dtrisés, à réunir les cœurs aliénés ht «m ée» antres , afin qne cette assemblée poisse, tfec hade de Tent~Pwssant, devenir l'épeifae die le félictté de ce tftyiufee. » (Œwvrss complète de G*$Um /IL —■ IhfkÀùém. Dde*, fetp,i805.)

NOTE III