LIVRE SIXIÈME

auiance offensive et défensive avec la russie. —

Diète de Gefle.

Lorsque Gustave revint à Stockholm, où l'a Menait une ovation populaire, de sourdes rumeurs ouvaient déjà faire pressentir un violent orage, «s bonnes intentions du roi étaient habilement énaturées aux yeux de la nation par des interprètes malveillants. Certaines promesses qui n'aaient pas été remplies devenaient un prétexte de -criminations amères contre la royauté que de eux ressentiments semblaient poursuivre. Des belles circulaient; des sociétés secrètes s'étaient ►rmées à l'instar des clubs de France ; mais , en ii, 1

Suède, les éléments de ces clubs étaient bien dif férents de ceux qui composaient les sociétés sangui naires dont le gouvernement français exécutai alors si honteusement les hideuses conceptions ; les plus grands seigneurs suédois en faisaient partie. Évidemment, la révolution de 177a allait épvbmer sa réaction ; le feu avait couvé pendant dix ans, il devait éclater avec force.

Le peuple n'était pourtant pas de moitié dans les conspirations de l'aristocratie. Vainement on avait voulu traduire la conduite du foi au tribunal de l'opinion publique; la nation s'était, en quelque sorte, déclarée incompétente; elle semblait s'abstenir dans un débat qui ne la regardait pas, et si elle y eût pris part, c'eût été pour donner gain de cause à Gustave dont elle venait si récemment d'applaudir le talent et le courage.

Ce fut alors que le contre-coup de la révolution française, dont les terribles progrès effrayaient déjà tous les gouvernements européens, se fit sentit en Suède. La lave brûlante de cet immense volcan s'étendait avec une rapidité menaçante; il fallail opposer une digue à ce torrent , et dès les pre* mières scènes de notre épopée révolutionnaire, Gustave, qui se souvenait du bienveillant accueil qu'il avait reçu à cette cour de Versailles, alors si puissante et si brillante, maintenant si misérable et si délaissée, Gustave, qui s'était lié pendant son

séjour eo France avec le dauphin, Louis XVI, pour lequel il avait une estime qui ressemblait à de la vénération, et avec les jeunes princes français, le comte de Provence et le comte d'Artois , devait nécessairement s'émouvoir au récit de leurs infortunes K

Aussi forraa-t-il bientôt le chevaleresque projet d'entrer en France, d'aller droit à Paris à la tête de ion armée , de délivrer le monarque gardé à vue lux Tuileries, et de réunir les fragments brisés du trône de Louis XIV pour y rétablir pompeusement Loais XVI; projet immense qui flattait l'active imagination du poète Gustave , mais qui aurait dû effrayer la raison du roi de Suède.

Ce fut vers le commencement du mois de juin 1 791 qu'il partit sous prétexte d'aller prendre les eaux de Spa. Le soin des blessures qu'il avait reçues en Finlande rendait, disait-on, ce voyage aécessaire ; mais c'était, en réalité , pour donner suite à son projet favori et former un foyer d'action contre-révolutionnaire sur les frontières de France. 11 eut d'abord , au château de Ludwigslut, chez le duc de Mecklenbotirg, une entrevue avec le nonce du pape, Caprara, qui s'y trouvait dans le même l>ut que lui 3 ; ensuite il alla à Brunswick voir le

1. On peut voir par la correspondance insérée dans les noies et pièces justificatives du 1er volume l'intérêt que Gustave in prêtât aux événements de la révolution française*