Histoire de l'assassinat de Gustave III

son incarcération , on vint lui annoncer que wri ,- par une grâce particulière , lui rendait la avant l'expiration de la peine portée au \t Mais il refusa avec hauteur la faveur lui était accordée et demanda la révision de tire , ajoutant qu'il ne voulait devoir sa liberté i la justice de sa cause , et non à la faveur du Cette demande fut repoussée; dès ce jour, tstroem jura , dit-on, de se venger1.

'jpkiii tard , dans une occasion nouvelle , Gustave Ateilla la haine d'Anckarstroem , en s'opposant à MÉIMuiage avec une actrice de l'Opéra , qu'il fit pour éviter le scandale que la passion ob- "Anckarstroem aurait nécessairement causé, flfeflgissant ainsi, Gustave voulait opposer une 4%VK> au torrent des mésalliances patriciennes , et faire un exemple pris au hasard. La fatalité le gfetda dans son choix a.

":*. M. Le Bas, induit en erreur par l'auteur des Cours du Nord, Hmt il suit pas à pas la fausse route , prétend très à tort qu'Ancàarstroem commandait dans 111e de Gothland pendant la guerre K1789 contre la Russie , et que c'est pour avoir capitulé à l'approche d'une escadre russe qu'il fut traduit devant le conseil de guerre de Frédérickshoff , condamné à une captivité perpétuelle etgracié par le roi. Tous ces faits sont faux. Jamais Anckarstroem l'a comparu devant le conseil de guerre de Frédérikshoff ; il •'était retiré du service militaire bien avant 1789.

2. Histoire de l'assassinat de Gustave III. — On sait quelles «•uses M. Scribe a données à l'assassinat de Gustave et à la vengeance d'Anckarstroem dans l'opéra intitulé : Gustave, ou le Bal

Telles sont les faibles causes de la haine individuelle d'Anckarstroem cou treGustave. Aces causes particulières , se joignit bientôt le motif général qui avait poussé dans la conspiration tant de grands seigneurs suédois. Ce motif, on le sait, n'était autre que rabaissement prétendu de la noblesse depuis la révolution de 1772, révolution qui n'avait été en réalité que le renversement du gouvernement oligarchique. Nous voulons croire que le plus grand nombre des nobles mécontents , qui prirent part à cette conspiration contre GustaveDI, n'avait en vue qu'un changement dans la constitution, et le retour à la Forme de gouvernement &t 1720. Absous du crime matériel , ils seraient encore bien coupables , sans doute ; de la bouche qui condamne à la main qui frappe, la distance est courte , et la honte est acquise aux doctrines qui enfantent l'assassinat ! Du reste , nous n avons pas besoin d'expliquer que ce n'était qu'une faible partie de la noblesse suédoise , qui , en conspirant ainsi contre la constitution du pays, conspirait contre les jours du roi , et que le crime de 1792 ne fut pas un crime national.

masqué , que le gouvernement français a , par une déplorable faiblesse , laissé représenter sur notre grande scène lyrique. Nous n avons pas besoin de dire que l'intrigue du libretto de M. Scribe n'est qu'une licence poétique ; la veuve d'Anckarstroem a réclamé dans le temps.

Gustave était donc revenu à Stockholm aussitôt après la clôture de la diète; les conjurés qui, comme nous l'avons déjà vu , n'avaient pu exécuter leurs funestes projets pendant le séjour du roi à Gefle, se réunirent alors pour savoir ce qu'ils avaient à faire. On discuta le lieu et le moment ; on décida que la tentative serait faite dans la salle de l'Opéra , pendant un bal masqué , et les plus exaltés, de Horn, Ribbing, Anckarstroem , tirèrent au sort , pour savoir lequel des trois porterait les coups.

Le sort désigna Anckarstroem.

On convint ensuite que celui qui devait frapper le ro? se brûlerait la cervelle immédiatement après avoir accompli l'œuvre de sang, s'il paraissait impossible d'échapper aux recherches; et que, dans tous les cas, il ne nommerait pas ses complices.

Les conjurés allaient se retirer, après s'être tous engagés par un sinistre serment, lorsque Anckarstroem , retenant par le bras de Horn et Ribbing , leur dit :

— J'ai du courage , vous le savez , et de ce côté notre complot n'a rien à craindre; mais il se peut que , troublé au moment où Gustave paraîtra , je me trompe involontairement et que je frappe dans la foule un autre que le roi. Comment éviter cette dangereuse erreur?

— Sois tranquille sur ce point, Anckarstroem,

18 us MiiMm

reprit le c^»te(kHornr tu frapper» cekia^fuel

je dirai: Beau indique, bonne nuiftl

HL

LMiêtUàUê MWâ.

Le i6 mars 179*^ Gustave* après anrâr diaéaa château de Haga, partît à quatre heuse* du «oie pour revenir à Stockholm; le voyage fut court (k château de Haga a' étant qp?à une lieue de la.vilk), et bientôt la voiture noyale s'arrêta devait lafcblfr meitfsde l'Opéra. Depuis, qflftlqy m* Annota » tave s'était créé de petits appartements du théâtre , et les avait fait décorer avec lîliîgmrr c'est là qu'il descendait toujpurs lorsque ,. pendanl le temps de sa résidence au palais de Haga, il venait passer quelques heures à Stockholm,..

Depuis quatre heures* et demie jusqu'à met heures, le roi reçut différents personnage» de la cour, et quelques jeunes officiers parmi lesquels nous pouvons citer le comte Gustave de Lœwenr bielm^alorscapitaine de chevau-Légers,.iaainèenant ministre de Suède près la cour de France. Bientôt on servit le souper du roi r auquel Gu6taver selon* son habitude, convia les personnes, qui se trouvaient en ce moment auprès de lui. Il s'assit,, a^ant

DEPUIS CHAHLK9 XII. {9

H km côté» sow écuyer, le Comte dTEssen , ef le

f comte Gustave de Lœwenhielito. Àfoi* un page ,

nommé Tigerstedt, lui remit une lettre qu'uu valet

de pied avait reçue le matin , vers deux heures ,

d'un inconnu qui s'était éloigné rapidement après

i avoir recommandé que la lettre parvînt au roi.

Cette lettre était écrite en français , air CTêtf ofr , et

ne portait aucune signature. Gustave, après avoir

jfeté les jeux sur les premières lignes de Ce billet

faonyme, le remit dans sa poche , sans paraître y

attacher la moindre importance , et le souper se

termina gaiement.

Demeuré seul avec le comte d'Essen , Gustave îtprmant la lettre dont il n'avait parlé pendant le douper que sommairement et en riant ,1a lui donna1 et lui demanda ce qu'il en pensait. Elle était coiw çue en ces termes :

dOfi vent vous assassiner, et Voïi & décidé que ce serait cette ritrit. Gardez-vous d'aller ai* bal de? FOpérâ et à- tous ceux qui y seront donnés cette année; gardez- vous aussi cPhabitefr le rezf-deehaussée du château de Haga. Jfe ne prétends pa* vous dissimuler vos torts et feindre dissentiments ^tri ne ito'animent pas ; je vous hais, siré ; mais f abhwré l'assassinat! r *

Après avoi* achevé la lecture de cefffc lettré Sin-