Histoire de l'assassinat de Gustave III

sow&àt m&ber ieurtéte» U# juge^ mat*****, * tendaient dans £ft lieu désigné par eux} l'exécuta* de h sartm* était tout pi*t; et, pogr çt*pp)étor «ptte œuvre ténébreuse, il i*e ynwqwfr plus «pe la victime.

(#u?taw aniraj oe fitf par 1? deuxième coulisse du théâtre, du côté que Ton avait nommé, comm 4#n* le* grains tM& nés de Paris, le côté del&F&ne. U éXfùt jp&çqué et, *e cwforowità l'étiquette que lui prescrirait i#» deuil de la cour , portai* im veste desatip flair et un petit wanteai} die te nrôtffB étoflfe, taillé à l'espagnole. Ce petit manteau aaq# quelque aqalogie avec celui que les jeunes abjft portaient jadis eu France. Une ample éçbarpedt tablas iwir passée plusieurs fois autour de la Jaille, complétait .ce simple costume quelque peu relevé par les ordres et les décoratiops que &U$tave n^vgit pas jugé à propos de supprimer, ce qui le rendait trfs-reconnaissable.

Aussitôt un sourd murmure parcourut ta foute, et plusieurs voix répétèrent : Voilà lie roi !

Gustave s'avançait, donnant toujours le bras au comte d'Essen ', et suivi d'un petit cortège formé par le* principaux personnages de la cour. Mais k peine avait-i) feit quelques pas pour gagner le an-

1. Histoire de l'assassinat de Gustave III. — Mémoires de M. de Bouille.

DEPUtt OUILB8 XII. 23

lieu de la salle, qu'un groupe de masques nom* breux qui se tenant au fond du théâtre, se précipitant, ooanne pour voir le roi, Tint heurter violemment un autue groupe qui arrivait en sens amtaiite arec la même impétuosité ; c'était un aaMtvemwt concerté d'avance, et au milieu du désordre que ce choc devait produire, un domino s approchant de Gustave, lui frappa l'épaule en disait:

— Bonne nuit , beau masque!

Au même instant, une explosion étouffée se fit attendre, et le roi tomba entre les bras du comte 4"Eam; ce bruit fatal avait fait taire tous les eutju» bruits ; un silence de stupeur et d'anxiété flégpait dans cette enceinte si bruyante quelques instants avant Tous les regards étaient fixés sur le groupa royal.

Les premières paroles du roi forent celles-ci: — Je viens d'être blessé par un masque noir ! — tandis qu'au fond de la salle plusieurs conjurés s'écriaient , pour accroître la confusion et la ter* reur : — Au feu 1 au feu ! la salle va s'écrouler ! et se précipitaient vers les escaliers , entraînant avec eux la foule épouvantée.

Alors , ce fut un spectacle affreux et étrange ; tous ces masques se ruant hors de la salle menacée, et envahissant les escaliers sans rampe, que des piédestaux ornaient de distance en distance,

précipitèrent quelques-uns des malheureux grenadiers qui , debout sur ces piédestaux nombreux, s'y tenaient dans une admirable immobilité, et semblaient de véritables statues. Des cris de terreur se faisaient entendre de tous côtés, et chacun cherchait à se frayer un passage pour parvenir aux portes du théâtre.

Mais soudain ces portes se fermèrent , et M. de Liliensparre, lieutenant de police, se montra à lt tête d'un fort détachement de troupes qui repoussa la foule dans la salle , tandis qu'au dehors , plusieurs régiments de la garnison, entre autres, ls gardes blanches et noires, se rangeaient en bataille sur la place , et fermaient toutes les issues du théâtre. Ces différens régiments s'étaient promptement réunis sur l'ordre que leur en avait donné M. de Polett, jeune officier d'un grand mérite, qui s'était distingué d'une façon toute particulière à la bataille deSwenksund .Au moment où Gustave frappé par derrière, était tombé entre les bras de son écuyer, M. de Polett s'était élancé hors de la salle et avait été donner aux chefs des régiments sur lesquels le parti royal pouvait compter le plus, l'ordre d'entourer l'Opéra.

Pendant cette scène de tumulte et d'effroi que l'intervention de M. de Liliensparre fit cesser aussitôt, Gustave, soutenu par des mains amies, avait été porté sur une banquette. Le coup, dirigé

d'abord vers sa poitrine, mais détourné par un mouvement rapide que la vue de l'arme lui avait fait faire, l'avait atteint au-dessus de la hanche gauche. La blessure était affreuse, et il comprit, dès le premier moment, qu'elle serait mortelle. Le pistolet d'Ànckar s troem était chargé à mitraille. La charge, mêlée avec du camphre1, avait produit une explosion assez faible pour que l'on ait dit dans le temps que * l'arme dont l'assassin s'était servi était un pistolet à vent.

Malgré cette blessure terrible, le roi conservant toute la tranquillité de son esprit et le sang-froid doutil avait fait preuve en tant de circonstances, se souleva avec un pénible effort sur cette banquette teinte de son sang.

— Que les portes de Stockholm soient fermées à l'instant, dit-il, et que toutes les personnes qui sont dans cette salle se démasquent et donnent leur nom par écrit.

Puis voyant près de lui le général Armfelt , que la douleur et la consternation avaient rendu muet :

— Eh quoi, mon ami, ajouta-t-il en lui prenant la main , ne savez-vous pas par votre propre expérience ce que c'est qu'une blessure ?

Bientôt on apporta un brancard , disposé avec des coussins en forme de sofa. Gustave y fut