Histoire de l'assassinat de Gustave III. 4. 1W

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la .multitude furieuse et insensible répondait par des menaces et des outrages.

Le quatrième jour, qui devait être le dernier ^Êes.sQuffatfipes, le cortège d'Anckar$troèm fut jdtfs ppmfeçeux encore que les précédents , &t une iç^le jwnmense encombrait les rues par lesquelles UdÊVfit, passer pour se rendre , hors de la ville , ay ljQH ordinaire des exécutions. Une grande partie de cette multitude était accourue du fpud dçp provinces.

Arrivé à l'endroit fatal, Anckarstroëm » recueillit pendant quelques instants, et, s'étant mis k genoux, étendit son bras droit sur le billot. La hache du bourreau lui trancha la main droite d'un seul coup; puis on lui courba la tête, qui fut également séparée de son corps. On avait élevé quatre roues et un pal sur ce terrain de mort. Le cadavre ayant été coupé en quatre quartiers , chacun de ces quartiers fut cloué à une roue ; la tête fut mise sur le pal, et la main droite attachée au-dessus. Ces restes informes demeurèrent longtemps exposés, trop longtemps même, car le parti des mécontents fit de ce lieu un but de pèlerinage. Plusieurs membres de la noblesse, des femmes -de la cour allaient visiter les funèbres poteaux et saluer en quelque sorte les débris du meurtrier. On cloua sur ce gibet des couplets en l'honneur du régicide, et des placards insultants pour la mémoire

hS LES SUEDOIS l

de Gustave *. Enfin le gouvernement fit enlever les ignobles lambeaux de ce cadavre.

La saine partie de la noblesse , qui avait oublié la révolution de 1 77a et l'abolition du sénat , pour ne voir que l'administration ferme et sage du roi, et le peuple qui se souvenait avec orgueil des victoires que Gustave avait remportées sur la Russie, témoignèrent seuls, en ces fatales circonstances, de leurs regrets et de leur fidèle souvenir.