Mémoires secrets sur la Russie

il prit Gustave à part , et on entendit le roi de Suède dire à son oncle : « Non, je ne le veux pas , je ne signerai pas! »

Quoique tous les moyens eussent été employé*, les ministres russes ne paraissaient pas se rebuter encore, lorsque tout à coup Gustave se retira dans sa chambre dont il ferma brusquement la pprte.

C'est alors que Suboff retourna pour la seconds fois auprès de l'impératrice; nous avons vu lu • conséquences de la dernière confidence qu'il vint faire à Catherine.

La princesse Alexandra eut à peine la force A rentrer dans ses appartements, et, demeurée ssjdt avec ses gouvernantes, s'abandonna & la plus vne douleur.

Deux jours après cette étrange scène, l'étiquette voulait que l'on fêtât la naissance de la grandeduchesse Anne Féodorowna. Un bal devait avoir lieu; mais tous les courtisans s'étaient entendus pour n'y pas danser. Le roi de Suède s'y rendit; l'impératrice y vint aussi un instant, et n'adressa pas la parole à Gustave. Le prince Suboff témoignait, par son attitude vis-à-vis des Suédois, toute la mauvaise humeur que la conduite de Gustave IV avait dû lui donner. L'embarras était général ; Gustave seul ne semblait pas le partager. La princesse Alexandra s'abstint de paraître à cette malencontreuse fête, et le roi de Suède dansa avec les autres princesses, causa quelques instants avec le grand-

duc Alexandre, puis se retira en saluant toute rassemblée avec beaucoup de courtoisie. Ce fut sa dernière apparition à la cour; quelques jours après, Gustave et le duc de Sudermanie quittèrent Pétershourg.

En cette circonstance , on plaignit la princesse AJexandra, victime de la politique quelque peu jptycieuse de Catherine; on blâma Markoff et y^K>£f > et Ton espéra que les négociations matrimoniales pourraient se renouer entre les deux Htqrs. Gustave IV avait eu en effet une dernière a^revue avec l'impératrice , qui avait été s'enfertqçr ityos son palais de Tauride pour mieux cacher le nrofond chagrin qui la dévorait. Catherine insista de nouveau auprès du jeune roi, sans toutefois se Jéfâder à faire des concessions, et par conséquent ian$ pouvoir rien obtenir de Gustave IV. Le roi le Suède finit par déclarer que ne pouvant prendre JUT lui d'enfreindre de la sorte les lois poli tiques de son pays, il demanderait conseil aux états qui devaient s'assembler à l'époque de sa majorité, et agirait selon leurs avis.

Toutefois, avant de se séparer, on se fit réciproquement des cadeaux , afin de ne pas mettre les deux nations dans la confidence de ces fâcheux désaccords1. Quelques semaines après, Catherine succombait à une attaque d'apoplexie.

t. Mémoires secrets sur la Russie.

Mabiagb de Gustave IV. — Càmpâghes coiraa u

France et la. Russie.

Ce (iit dans le courant de Tannée 1796 que Gustave IV atteignit sa majorité. Le duc de Sudermanie remit alors le sceptre entre ses mains, et 11 Suède put espérer un règne moins agité que cehri de Gustave m en voyant les inclinations doues et laborieuses de son fils. Ces heureuses tendance devaient se dénaturer trop vite sous l'influence d'un caractère impérieux et inflexible.

Vers cette époque, le régent avait rappelé à son neveu la promesse qu'il avait faite à la cour de Russie, de consulter les états sur les difficultés qui s'étaient élevées au sujet de son mariage avec la princesse Alexandra ; mais Gustave, irrité peut-être delà conduite que les ministres de Catherine avaient tenue vis-à-vis de lui lors de son voyage à Pétersbourg, parut avoir complètement renoncé à l'alliance qu'il avait recherchée naguère, et, en 1 797, épousa une princesse de Bade, sœur de la femme du grand-duc Alexandre.

Peu de temps après son mariage, Gustave IV" fit un voyage en Allemagne. Le premier consul ^

waparte, était alors sur le point de devenir lemereur Napoléon. La renommée avait entouré son iom d'une auréole de gloire; mais sa puissance, en se consolidant , devenait peu à peu du despotisme, et les États européens commençaient à le comprendre. Quelques démêlés diplomatiques avaient, à cette époque, refroidi les relations de la Suède avec la France ; c'était à propos de l'opposition assez violente que l'envoyé suédois avait faite dans la diète de Francfort aux prétentions perpétuelles et envahissantes du cabinet des Tuileries. Gustave revint d'Allemagne» rapportant une aversion profonde pour le premier consul de notre république défaillante.

Quelque temps après le consul était devenu empereur, et la Suède s'était peu à peu rapprochée de l'Angleterre et de la Russie. Deux circonstances presque coïncidentes vinrent l'éloigner complètement de l'alliance française : Napoléon, qui connaissait les mauvais vouloirs du roi de Suède, avait publié dans le Moniteur plusieurs notes outrageantes pour le fils de GustavelII. L'une d'entre elles, surtout, renfermait telles expressions, que le chef d'une grande nation comme la France n'aurait jamais dû les tolérer dans le journ*l officiel du gouvernement français l ; faute que,

* * « Sa main est trop faible pour soulever l'épée de Charles XII, "OtiX il n'a que la folie et les bottes.»

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du reste, l'empereur n'a que trop souvent commise à l'égard des gouvernements étrangers. Mieux que tout autre, il aurait dû savoir respecter les susceptibilités personnelles ou nationales, et la plume officielle du Moniteur n'était pas une arme digne de lui.

L'exécution du duc d'Enghien acheva d'exaspérer Gustave contre Napoléon. Le baron d'Eh* rensvaerd , alors ambassadeur de Suède à Paris fit, par ordre de son souverain, d'énergiques représentations auprès des ministres de l'empereur, et, vers le milieu de 1 8o5, reçut l'ordre de démoder ses passe-ports.

Ce fut à cette époque que la Suède entra définitivement dans l'alliance du nord, formée par les grandes puissances. La Russie allait mettre à la disposition de Gustave une armée dont il prendrait le commandement, et à laquelle trente mille Suédois devaient se joindre. Mais le roi de Suède, qui avait d'abord accepté ce commandement, le refusa bientôt, craignant que la Prusse ne demeurât pas longtemps fidèle à la coalition; ce fut du moins le motif qu'il donna. Pendant ces débats, l'armée austro-russe succombait à Austerlitz.

Nous l'avons dit, le caractère de Gustave était devenu impérieux et opiniâtre. L'exagération de sa haine contre Napoléon s'était insensiblement

DEPUIS CHARLES XII. ffl

transformée en véritable monomanie; il avait insulté l'ambassadeur russe pendant la courte durée de la bonne intelligence qui régna entre Alexandre et Napoléon ; il avait également renvoyé au roi de Prusse sa décoration de l'aigle noir parce que Napoléon l'avait reçue comme lui.

En 1807, et précisément au moment où les grandes puissances venaient de signer le traité de Tilsitt, Gustave , consultant plutôt sa haine invétérée que les véritables intérêts de la Suède , voulut protester, en quelque sorte, contre la faiblesse des adversaires de Napoléon ; il quitta Stockholm , vint en Poméranie se mettre à la tête des troupes suédoises qui s'y trouvaient réunies, et fît savoir au maréchal Brune qui commandait les Français, que l'armistice conclu entre son armée et celle du maréchal allait être immédiatement rompu.

Le jour même, et à l'heure indiquée pour l'expiration de cet armistice, les Iroupes françaises s'étant mises en mouvement, attaquèrent toutes les positions occupées par les Suédois. Le combat dura une demi-heure à peine, car Gustave envoya le baron de Hoepken en parlementaire au maréchal Brune pour lui demander de renouveler la trêve. Le vent d'un boulet lui avait fait une contusion à la jambe et il craignait, disait-il, de ne pouvoir continuer la campagne en personne.

Brune reçut assez mal le parlementaire suédois, et lui dit, en le renvoyant vers Gustave , qu'il ne

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comprenait pas qu'un descendant de Charles XII osât demander une trêve au début de la guerre et au bruit des coups de canon. Du reste , sans tenir compte du message du roi de Suède, il fit continuer l'attaque , et Gustave, ayant quitté le champ de bataille, les Suédois se retirèrent avec lui dans Stralsund.

Stralsund est une excellente place-forte; Gustave aurait pu s'y défendre comme Charles XII l'avait fait jadis. Mais il se contenta de lancer un incompréhensible manifeste dans lequel, tout en déclarant qu'il ne courberait jamais la tête sous le jooç de Napoléon, il ajoutait que Stralsund était incapable de défense et qu'il la rayait de la liste des places fortes '. Puis il quitta son armée après l'avoir passée en revue, demeura quelque temps enfermé dans l'île de Rugen , et enfin retourna à Stockholm.

Cette indécision et cette faiblesse étaient peu dignes du fils de Gustave III. Elles compromirent le jeune roi dans l'esprit de la nation suédoise et préparèrent d'avance la révolution qui, quelques années plus tard, devait si brusquement le renverser du trône. Les résultats de cette campagne, si toutefois nous pouvons donner ce nom à la malencontreuse promenade de Gustave IV , furent déplo-