LIBRAIRIE DE CHARLES C.OSSELIK
ÉDITEUR DU LA BIBLIOTHEQUE DELITE M Dl.CC XLI
Des mémoires, des traductions très-infidèles, des abrégés et des biographies, tels sont les matériaux épars , les documents incomplets qui forment dans nos bibliothèques Thistoire des Suédois1 depuis Charles XIL J'ai voulu faire connaître en France, autrement que par ces travaux, trop souvent inexacts et toujours insuffisants, un fragment de Thistoire moderne intéressant et peu étudié.
L'abbé de Vertot et Voltaire sont pour i. i*
nous, à proprement parler, les deux seuls historiens de la Suède. Je me hâte d'ajouter que Voltaire a , comme on le sait , plutôt fait un roman qu'une histoire, en écrivant la vie de Charles XII, et que, si je lui donne le titre d'historien, c'est un peu par respect pour sa multiple renommée. D'ailleurs, qui oserait, en France, écrire après Voltaire l'histoire de Charles XII?
C'est donc seulement à partir de l'année 1718 que j'ai entrepris de raconter les fastes tle la hafcioh suédoise, et, en choisissant ainsi Uïl fragment de Thiitoirt inoderhe, j'ai suivi un système adopté et ttoti pas uh i&àprice lit> téraire. D'abord je n'ai jamais aimé lë& his* tôifes générale^ écrites pât lié même homme ) j'ai lu d'fextcelleiitâ résumés Faits dé là sorte, taais je cirôis que peu d'histoires g&iéràles détaillées, écrites par îa même plume, ont tiite grande Valeur. Ensuite, il me Semble que, chaque année ajoutant quelque nôUVéllé
page à l'histoire des peuples, on devrait eom-
nenoer à comprendre que le moment Tiendra où la mémoire et l'intelligence humaines ne suffiront plus à un si grand nombre dé dates et de faits $ peut-être seraif-il temps de foire la part des abrégée et celle de l'histoire dé» taillée» efc assignant à cette dernière un point de départ rapproché de notre époque.
Quatre ouvrages dur la Suède ont été publia en France depuis dix arts. Le premier est le Vvyagè en Suèée de M. Alex. Dautaoïit, livre plein de détails aussi exacte qu'intéres** sants, et qui ne laisse rien à dire sur l'aspect) tes moeurs et les industries de la Suède.
Le second est le volume de T UMoêts paix»
Msifitê) <|ui eornpreno1 l'histoire et la description de la Suède et dé là Norvège, par M. Phi Lé Bas. C'est, quant à la partie historique, une mosaïque dont l'assemblage est
beaucoup trop négligé $ une Compilation tien» laquelle l'aliteur se Contredit souvent et telèVe quelquefois lui«-mêmé> Avec Une bonne foi aussi estimable qu'elle est rare, des erreurs
que lui ont fait commettre les mémoires apocryphes qu'il copie, mais dont il aurait dû connaître la non-valeur historique depuis long-temps constatée. Du reste, la partie du volume qui renferme les détails de statistique et de géodésie est tirée presque entièrement du Voyage en Suède, de Daumont.
Le troisième est Y Histoire de Charles XIV, roi de Suède et deNorwége, par M. Touchard- La fosse, excellente biographie qui rectifie beaucoup de faits dénaturés en France par l'esprit de parti.
Enfin le quatrième est la traduction de V Histoire de Suède, du professeur Geyer, par M. de Lundblad qui Ta continuée jusqu'à l'avènement du roi actuel. Le savant professeur s'est arrêté à Ja mort de Christine, et son continuateur n'a consacré que quelques pages à l'histoire moderne des Suédois.
Parmi les ouvrages et documents étrangers que j'ai dû consulter, les plus remarquables sont:
L' Histoire de Gustave III, par Ernest Louis Posselt, livre dont le mérite est aussi incontestable qu'incontesté \
Un curieux mémoire de Gustave III , sur l'état dangereux de l'équilibre politique en Europe \ ,
Les Caractères et anecdotes de la Cour de Suède z.
La Correspondance de Fabbé Michelessi avec le cardinal ViscontL
Les Mémoires depuis la paix de Huberstbourg , par Frédéric II.
1. Geschichte Gustafs kœnigs der Schweden und Gothen, von Ernst Ludwig Posselt. — Strasburg, 1793.
2. Ueber der Gefahr des politischen Gleichgewichtes in Europa.
