Voir la note IX

2. La France avait à sa solde un régiment nommé le Royal Suédois. Ce régiment, commandé par des officiers suédois, était en partie composé de soldats poméraniens. La Poméranie appartenait alors à la Suède.

France avait de bons motifs pour venir au secours de son alliée naturelle ; n'était-il pas probable que la Suède, qui jusqu'alors avait donné tant de preuves d'énergie, recouvrerait dans l'avenir sa prépondérance compromise? Ne pouvait-on supposer qu'elle se hâterait de reprendre son rang perdu comme elle le fit plus tard sous Gustave III? et, d'ailleurs , quelque faible que fût l'appui , ne valait-il pas mieux pour la France avoir celui-là dans le Nord que de n'en avoir aucun ?

Maintenant, quant à la Suède, nous cherchons vainement en quoi l'alliance française pouvait lui être nuisible ; la France envoyait régulièrement en Suède des sommes considérables qui , indispensables en temps de guerre, étaient avantageuses en temps de paix. Si la France comptait sur la Suède pour la surveillance de l'Allemagne, la Suède trouvait dans le cabinet de Versailles un protecteur zélé contre la Russie, dont les empiétements la menaçaient de plus en plus. Déjà, nous l'avons vu, elle avait été trop heureuse de faire intervenir le régent pour obtenir la paix, après la belliqueuse entreprise des états; et si ce traité de paix ne fut pas encore plus désavantageux pour elle , c'est à la France qu'elle le dut. Serait-ce donc parce que le parti français entraîna plus tard la Suède dans une nouvelle guerre contre la Russie , et que le résultat de cette guerre fut aussi désastreux que

10 LIS sofeo»

ta traité de Ny stadt ? Mais nous verrons tout à l'heure que la guerre faite & la Russie en 17^1 était entreprise dans un but glorieux, utile et national, et que si, loin d'avoir l'effet que l'on tm attendait, elle eut, au contraire, les plus fâcheuse* conséquences , c'est que l'incapacité ou la trahi* son des états avaient d'avance préparé à la Suède une défaite au lieu d'un triomphe.

Sheridan a pris les choses au point de vue polir tique de l'Angleterre et n'a compris dans l'alliance française que la répugnance manifestée par les Suédois pour les bons services des Anglais, services qui jusqu'alors, il faut le dire, avaient peu contre bue à la gloire de la Suède.

Le parti dominant était donc le parti français) le oomte de Gyllemborg semblait en être le chef. Le parti russe, son rival, s'était formé après la paix de Nystadt sous les auspices du comte de Horn, grand partisan d'une alliance avec la Russie. E£> frayé des rapides progrès que faisait la puissance russe et désirant maintenir à tout prix une paix qu'il croyait nécessaire, le comte de Horn ne voyait dans l'alliance avec la Russie qu'un gage de séci»» rite pour son pays, et cette opinion prévalut jusqu'à la diète convoquée en 1738. La Suède pre» nait alors ce temps de repos que Charles XII lui-même avait voulu lui ménager et qui, depuis

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les nouveaux désastres dont elle venait d'être la victime, était devenu bien nécessaire.

Mais dix-sept ans s'étaient écoulés depuis le traité de Nystadt, et la Suède avait pu tout k loisir réparer ws forces Lorsque la diète s'assembla. Les deux partis se dessinerait alors plus nettement qu'auparavant, Gyllemborg fut toujours le champion de la France et le comte de Horn celui de la Russie. Pour distinguer les deux partis on appela ce dernier le parti des bonnets de coton, allusion pittoresque à son amour pour la paix ; le parti français fut nommé au contraire parti des chapeaux.

Puis, comme dans toutes les assemblées politiques il y a toujours une minorité indécise et flottante , un troisième parti se forma. C'était celui des habiles ou des irrésolus; on les nomma les bonnets de chasse x.

La diète s'ouvrit; le parti des chapeaux se montra tout d'abord aussi nombreux que violent, et devant cette opposition si formidable le comte de Horn et ses collègues furent contraints de se retirer. Bientôt les chapeaux, que le roi favorisait, s'emparèrent de toutes les places et prirent la direction des affaires; le comte de Tessin, membre influent du parti français, fut nommé maréchal de la diète , et la France , avec laquelle

1, Sheridaa't hîstory .

oh avait, en 1 735, fait un arrangement par lequel elle s'engageait à payer annuellement 3oo,ooo écu* à la Suède, moyennant que la Suède ne conclurait aucune alliance sans son consentement, la France, vers laquelle se tournaient toutes les ambitions appauvries qui agitaient les états suédois, se vit bientôt souveraine maîtresse de la diète. Une guerre avec la Russie devait nécessairement s'ensuivre. Elle eut lieu en effet, et si cette guerre eut un fatal résultat, ce n'est pas à l'influence de la France qu'il faut s'en prendre, mais à l'incurie des états qui l'entreprirent quand le moment favorable était passé , ainsi que nous allons le voir; d'ailleurs, en supposant que l'influence de la France ait produit les désastreux effets de cette guerre , le blâme n'en retombe- t-il pas sur les inventeurs de la constitution de 1720, qui préparèrent la Suède à subir si facilement l'influence de l'étranger ?

Influence de la France. — Nouvelle guerbe avec la Russie. — Bataille de Wilmanstrand.— Paix d'Abo. — Mort de Frédéric.

La guerre contre la Russie fut donc décidée, et voici les motifs qui rendaient cette guerre natio-

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nale. Il s'agissait de réparer les désastres du traité de Nystad t, en faisant recouvrer à la Suède les nombreuses provinces qu'elle avait perdues. Pour arriver à ce résultat l'instant ne pouvait pas être mieux choisi, puisque les Russes soutenaient alors une rode guerre contre la Turquie. Enfin un officier nommé Sainclair, qui servait dans l'armée suédoise, avait été massacré en Silésie par un détachement russe, en revenant d'une mission que les états lui avaient donnée pour Constantinople et pour Varsovie. Il est vrai qu'il était chargé de négocier avec la Turquie et la Pologne une alliance contre la Russie; mais cet assassinat n'en était pas moins une sanglante violation du droit des gens et pouvait, comme telle, demander vengeance.

La France fit valoir ces trois motifs et trouva la majorité des états très - disposée à entreprendre une guerre qui devait, grâce aux circonstances favorables , rendre à la Suède tout ce qu'elle avait perdu. Mais nous avons vu que, d'après la constitution de 1720, c'était aux états qu'appartenait le droit de déclarer la guerre; or, les états, divisés d'opinion , perdirent un temps précieux en déclamations et en intrigues, de sorte que lorsqu'on songea à envoyer en Finlande une avant -garde, composée de six mille hommes, et commandée par le baron Buddenbrok , la Russie avait déjà fait la paix avec le sultan. La guerre devenait donc inutile

» us suédois

aux intérêts delà Suède comme à ceux de k France. On en suspendit les préparatifs; le moment était

Bientôt se présenta une occasion nouvelle* L'îwpératrice Anne venait de mourir, et la Russie sett* blait absorbée par les événements dont cette mort fut suivie; la France, qui désirait alors qu'cmé diversion puissante vint empêcher tes Russes dé prendre part à la guerre qui allait avoir Hett pour la succession de l'empereur Charles ttt employa toute son influence auprès des étatt suédois afin d'obtenir une prompte expédition contre la Russie. L'anarchie régnait encore émi le» états. Le parti des bonnets opposa une vivi résistance à celui des chapeaux au sujet' de ht guerre , et les chapeaux, qui formaient la majorité, accusèrent aussitôt leurs adversaires de haute trahison, tout en ordonnant que la question serait soumise à un comité dont ils choisirent les membres parmi leurs partisans. Ce comité opina pour la guerre ainsi que Fon devait s*y attendre ; mais l'instant favorable était encore passé, et quand

die fut déclarée (le 4 août 174*)? *es Russes avaient pris toutes leurs mesures.

Us le prouvèrent bien en commençant euxmêmes les hostilités. Leurs généraux, Lascy et

t. TOrfefltftelt.

DEPUIS CBAftUft XII. 71

Keith t entrèrent en Finlande et allèrent au-devant de Tannée suédoise , qui était commandée par le comte de Lœwenhaupt et le baron Buddenbrok. La rencontre des deux armées eut lieu k Willmanstrand , le 3 septembre 17^1, et, après un combat acharné, les Suédois furent mis en déroute* Cette cruelle défaite attéra la Suède, qui ne doutait pas que les Russes ne poursuivissent leur victoire. Déjà l'armée victorieuse s'avançait, en effet, lorsqu'une révolution de palais éclata à Pétersbourg. L'impératrice Anne avait désigné, pour lui succéder, le jeune prince Iwan, son neveu, fils d'Antoine Ulric de Brunswick. Iwan n'était âgé que de trois mois lorsque l'impératrice mourut, et fut proclamé czar sons la régence de Biren. Biais, prés du trône se [trouvait Elisabeth Petrowna, la fille de Pierre-le-Grand , et l'on sait que ce n'était pas un prince en bas-âge qu'il fallait alors sur le trône de Russie. Elisabeth se vit donc bientôt adoptée par un parti puissant, et le prince Iwan fut , enfermé dans une forteresse x. Arrivée au pouvoir, Elisabeth, qui voulait s'y consolider, entra en pourparlers avec les Suédois auxquels elle offrait

1. L'impératrice Catherine II l'avait fait enfermer dans la forteresse de Schlûsselbourg. Un Ukrainien nommé Mhrowitch ayant essayé de l'arracher des mains de ses geôliers, ceux-ci, obéissant aux ordres de Catherine, se précipitèrent sur Iwan et le massacrèrent.

une trêve. C'était une belle occasion pour les états de réparer le mal qu'ils avaient fait à la Suède. Peut-être avec de l'adresse auraient-ils pu obtenir non seulement une longue trêve, mais encore une paix honorable, et ils n'obtinrent ni l'une ni l'autre* précisément parce qu'ils s'imaginèrent que là Russie allait être , par les circonstances de sa politique intérieure , forcée de faire la paix et trop heureuse de l'avoir à tout prix; aussi leurs prétentions furent-elles d'un ridicule si exagéré que l'armée russe entra de nouveau en Finlande. Les Suédois, repoussés jusqu'à Helsingfors, et entourés par les Russes , mirent bas les armes le 20

août 1 74a-

Cette nouvelle remplit Stockholm de stupeur et d'effroi ; les états ne comprirent bien la faute qu'ils avaient commise que lorsqu'ils en virent les effets.

La position de la Suède devenait de plus en plus cruelle. Soumise désormais au bon vouloir de son ennemie, quelles nouvelles concessions allait-elle être obligée de lui faire? ne faudrait-il pas céder toute la Finlande , et perdre ainsi le tiers de son territoire? Fort heureusement pour la Suède, de graves démêlés, à propos de la future succession du roi Frédéric, vinrent, en détournant la Russie de ses projets de vengeance, signaler à son attention un danger d'une haute gravité.

DBPUIS CHAILE8 XII. 77

Le Danemarck , prévoyant la fin prochaine du roi Frédéric , qui ne laissait point d'héritier, avait mis en avant son prince royal et suscité en Dalécariie une révolte dont le but était le rétablissement de l'Union de Calmar. Les paysans dalécarliens prirent les armes et se portèrent aussitôt sur Stockholm , qu'ils envahirent ; mais le sénat et les états s'opposèrent énergiquement à l'adoption du prince de Danemarck comme successeur de Frédéric Ier 7 les paysans furent repoussés, et le Danemarck, qui avait promis, si la tentative réussissait, douze mille hommes et douze vaisseaux de ligne, en fut pour ses promesses.

Elisabeth , que ce projet du rétablissement de l'Union entre la Suède et le Danemarck avait singulièrement effrayée, intervint alors et donna à entendre que, si on la consultait sur le choix du successeur de Frédéric, les conditions delà paix pourraient être moins dures pour la Suède. On tint donc conseil à Stockholm, et il fut décidé que Ton se rendrait au désir exprimé parla czarine, ce qui valait infiniment mieux que de perdre la Finlande.

La Russie avait toujours favorisé les prétentions des ducs de Holstein; on chercha de ce côté. 11 y avait bien un fils du duc de Holstein-Gottorp, retiré en Russie depuis la paix de Nystadt, et d'Anne Petrowna, la fille aînée de Pierre-le-Grand.

Cé4a*t Pierre Ulricqui depuis a régné sur la Russie, sous le nom de Pierre IIL Mais Elisabeth, «a tante, venait de le nommer grantUduc de Russie, et 4» fut le lendemain du jour où il avait été choisi de la sorte pour être son successeur, que les ambw sadeurs suédois vinrent lui offrir la couronne *• Il fallut donc se rejeter sur un autre prince de 11 maison de HoJstein, Adolphe-Frédéric, deseeft» dant éloigné de Charles IX.

Adolphe - Frédéric Eut proclamé successeur de Frédéric Ier, et l'impératrice envoya auseitôt des plénipotentiaires k Abo , où un traité de pâte assez favorable à la Suède fut conclu en 174^.

Elisabeth n'exigeait par ce traité que quelques portions de la Finlande. La province deKymmene> gard , et les forteresses de Nyslat , de Frédérik*» haran et de Willmanstrand.

U nous a paru assez curieux que la Russie ait, par ce traité d'Abo , garanti la constitution de 1720 *. Du reste, ce serait une nouvelle preuve que la forme de gouvernement introduite en Suède après l'événement de Frédérickshall ne pouvait qu'affaiblir et que rabaisser la rivale de la Russie.

Après cette paix d'Abo, le sénat ne trouva rien de mieux que de condamner à mort les deux gé~