LIVRE DIXIEME

NOTE ï.

Le roi a maintenant soixante-neuf ans" ; il est né à Pau, le 26 janvier 1764. Les années n'ont presque point altéré cette constitution vigoureuse ; une profusion de cheveux, encore d'un noir de jais, couvrent, sans le cacher, ce front élevé sur lequel les soucis du pouvoir ni la main du temps n'ont pu encore tracer un sillon : sa physionomie expressive s'anime en parlant, comme lorsqu'à trente-huit ans il me racontait quelques uns de ses exploits de l'armée d'Italie. Tous les muscles de cette tète énergique, où l'activité de la pensée et le génie des grandes choses se décèlent, sont alors en mouvement ; ces yeux noirs , vifs et pénétrants, qui l'animent, n'ont rien perdu de leur éclat: son corps n'a pris que fort peu d'embonpoint ; sa taille est toujours noble et droite , mais naturellement moins élancée et moins svelte que dans sa jeunesse; c'est toujours la môme recherche de propreté sur sa personne , et la même élégance simple et sans affectation qui distinguait ses manières.

Il n'est point de souverains, sans en excepter le ptas petit prince d'Allemagne , qu'il soit plus facile d'aboftler; et il est beaucoup plus difficile d'obtenir une audience de beaucoup de fonctionnaires publics, en France, qu'il ne l'est en Suède d'être admis en présence du roi. Accessible à quiconque désire lui parler, les factionnaires que l'on rencontre aux portes du château et sur les degrés qui con-

4> Ceci est écrit en ists.

duisent aux appartements , ne sont là que pour la représentation ; et cette confiance , entre le souverain et ses sujets , a quelque chose de touchant et de remarquable chez un prince étranger, par sa naissance , à la nation qu'il a été appelé à gouverner. On voit que ce prince , né dans le peuple, a compris qu'il devait communiquer avec le peuple, et cette intimité de relations qui existe entre le souverain et le dernier de ses sujets, loin de nuire au respect qui doit entourer la majesté du trône, ne fait au contraire que l'accroître. Cette facilité de communication avec le prince est une des choses dont les Suédois aiment à entretenir les étrangers.

Lorsque le roi sort pour aller à Rosendal, à Haga, on à Drottningholra, il monte ordinairement, en été, dans une calèche découverte, précédée par un simple piqueur; quelques uns des principaux personnages de l'État ou des officiers de sa maison, qu'il désigne, prennent place auprès de lui, et l'on part sans suite et sans escorte. Si le roi n'entend point toujours autour de lui ces acclamations factices que l'on a soin de préparer d'avance sur le passage de quelques souverains, du moins il est assuré d'être accueilli par les signes les moins équivoques de l'affection et du respect ; chacun s'empresse de se découvrir, et des figures épanouies annoncent assez la satisfaction publique. Sa Majesté ne manque jamais de répondre par un salut et quelquefois par un de ces sourires expressifs et bienveillants qui répandent tant de charme sur sa physionomie.

(Daumont, Voyage en Suède.)

NOTE II

Le mariage du prince Oscar avec la fille d'Eugène Beauharnais, petite-fille du roi de Bavière, a cela de rem ar-

quable qu'il unit les enfants de deux hommes rivaux de gloire; c'est en effet un singulier caprice du sort, qui place sur les degrés du trône de Suède le fils de Bernadotte et la fille du fils adoptif de Napoléon

La princesse royale Joséphine-Eugénie n'a maintenant que vingt-cinq ans1. Ornée de toutes les grâces, douée des vertus les plus aimables, elle partage avec le prince Oscar l'affection des Suédois. Cinq enfants charmants, dont l'aîné, le duc de Scanie, est âgé de sept ans, sont les fruits de cette union. Lorsque la princesse royale se montre en public, entourée de sa jeune et belle famille, le peuple s'empresse de lui prodiguer les témoignages les moins équivoques de son attachement.

La reine conserve presque la fraîcheur de sa jeunesse ; ses traits, encore agréables, expriment la bonté, qui est le trait dominant de son caractère. Elle vit assez retirée, et consacre son temps entre sa famille, un cercle de personnes choisies, et des actes de bienfaisance dont la reconnaissance a décelé le mystère, et qui lui ont acquis l'estime universelle. (Daumont, Voyage en Suède. )

NOTE III

En arrivant à Stockholm, l'aspect imposant du château est ce qui frappe d'abord le voyageur : c'est un édifice magnifique , mais il est le seul véritablement remarquable de la ville, ou du moins il les efface tous par ses proportions splendides. Le style de son architecture est grandiose ; l'édifice se compose d'un quadrilatère avec une cour intérieure, comme notre Louvre, mais il est plus