Cohen

du roi ajourner indéfiniment le projet d'alliance qui lui était si cher. M. de Vergennes, seul, remercia Gustave et le complimenta. Il avait suivi avec le plus avide intérêt tous les faits de cette journée et en avait accueilli le dénouement avec joie *.

En se retirant , le ministre d'Angleterre demanda un passe-port pour le courrier qu'il voulait immédiatement expédier au cabinet de Londres , mais le roi le refusa, ajoutant que dès le rétablissement de Tordre et de la sécurité publique , les portes de Stockholm seraient ouvertes, mais que jusque-là elles demeureraient fermées pour tous.

Après cette audience Gustave sortit encore , visita les postes, alla recevoir les serments des magistrats, des corporations et de la milice. Il parcour' rut ainsi la ville jusqu'à une heure fort avancée delà nuit, ayant un mouchoir blanc attaché au bras gauche, marque distinctive qu'il avait adoptée dès le commencement de la révolution, et que ses partisans avaient prise pour signe de ralliement. Les troupes restèrent sous les armes, et après s'être assuré que la tranquillité de Stockholm ne pouvait pas être troublée, le roi, harassé de fatigue,

1. Au moment où le roi s'emparait de l'arsenal , M. de Vergennes était monté sur une échelle dans la cour de son hôtel, d'où il avait vue sur Je parc d'artillerie. Il éprouvait depuis le matin une inquiétude inexprimable, et lorsqu'il entendit les cris de vive le roi ! retentir de tous côtés , il se livra à la joie la plus vive.

DEPUIS CHARLBS XII. 1T7

rentra au palais pour se livrer au sommeil. Le 1 8 août 177a, Gustave III s'était endormi roi constitutionnel. Le ao il se réveilla roi absolu.

Pour bien comprendre la rapidité de ce succès, h facilité singulière avec laquelle s'opéra cette révolution qui ressemble un peu, quanta la forme, au 18 brumaire de Napoléon 9 il faut se rappeler que la Suède était gouvernée au hasard avant l'événement de 1 772. Les deux partis quise disputaient le pouvoir ressemblèrent alors à ces plaideurs de la fable , qui, pour n'avoir pas voulu s'accorder à l'amiable, virent passer entre les mains de leur juge l'objet de la contestation. Ces partis, appartenant tous deux à l'aristocratie, avaient jouèkmgtemps sous les yeux du tiers état suédois sans que celui-ci eût songé à se mettre de la partie. U s'était , en quelque sorte , établi juge des coups; mais enfin, fatigué peut-être du honteux gouvernement qu'il subissait depuis cinquante ans , invité par des gens adroits à ouvrir les yeux pour voir les turpitudes des dépositaires de la puissance suédoise, mis en avant, sans qu'il s'en doutât, par les témérités d'un jeune roi humilié du triste rôle qui depuis si longtemps avait été joué par la royauté, il dut nécessairement prêter tout son appui à une tentative qui avait pour but de le délivrer de cent petits tyrans pour lui donner un seul maître dont il appré- 1. 12

178 LBS SUÉDOIS

ciait le mérite , dont il aimait le caractère; * et ce serait une grave erreur que de prendre la révolu* tion de 1 772 pour un coup d'état royal. Ce fut mn révolution populaire faite pour doter la royauté i qui l'avaitprovoquée des dépouilles de l'oligarchie féodale. Le temps n était pas encore venu, où, t dans ces sortes de combats , le peuple exigeait si j part de butin.

SÉÀNCB DBS ETATS. — DlSCOUBS DE GUSTAVE. — NOUYEIO*