CONSTITUTION

Gustave était lin roi éminemment théâtral , et l'éloquence vraiment remarquable que la nature lui avait départie le servait bien dans toutes les occasions solennelles qu'il se créait avec complaisance, et qui très-certainement eussent embarrassé tout autre souverain.

Le 20 dans la matinée le bruit se répandit que le roi voulait faire prêter serment au peuple de Stockholm en masse. Aussitôt une foule immense se réunit sur la grande place qui avoisine le palais. Dix mille personnes environ y étaient assemblées lorsque le roi parut. Gustave à cheval et l'épée à la main, était suivi d'un nombreux cortège ; il fit quelques pas en avant et commença en langue suédoise une harangue dans laquelle il protesta de

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son dévouement aux libertés de son pays et qu'il termina par ces paroles : « Je renonce à toute idée de despotisme et de souveraineté , désormais je veux mettre toute ma gloire à être le premier ci* toyen d'un peuple vraiment libre l. »

La nouveauté de cette scène , l'éloquence du roi, la facilité avec laquelle il parlait le suédois, et la vue de ce jeune homme plein d'énergie qui prenait si hardiment la place d'un vieux pouvoir haï et redouté, excitèrent un vif enthousiasme dans la foule, dont les acclamations interrompirent souvent Gustave.

Le roi lut la formule du serment que le peuplé deiait lui prêter et la foule leva la main.

Puis des hérauts d'armes allèrent dans les prin* opaux quartiers de Stockholm, et annoncèrent à son de trompe une assemblée des états pour le lendemain, déclarant que les membres de la diète qui oseraient se dispenser d'y assister seraient considérés comme traîtres à la patrie.

Le succès du roi n'était pas moins assuré dans les provinces qu'il pouvait l'être à Stockholm , grâces aux mesures habilement combinées des princes , du capitaine Hellichius , et du colonel Sprengporten. Les régiments d'Upland et de Sudermanie qui marchaient sur Stockholm étaient, comme on l'a déjà vu, retournés paisiblement dans