Sheridaa's Uistory

arrivaient isolément et , après avoir jeté un coup d'œil sur les formidables préparatifs que l'on avait faits pour les recevoir, ils entraient dans la salle en victimes résignées. On n'avait pas permis aux dift fçrent? ordres de se réunir dans leurs chambre* respectives et d'entrer en séance précédés de leur* orateurs ; le maréchal de la diète se présenta Iuh même sans le bâton qui était la marque distinctive de sa charge.

Gustave parut enfin, suivi d'un brillant cortège, revêtu des insignes royaux et portant le sceptre d'argent de Gustave* Adolphe. U s'assit sur le trôn$ qui avait été disposé à l'extrémité de la salle et pro* nonça , au milieu d'un profond silence , une longue harangue dans laquelle il s'attacha à peindre les maux que les divisions intestines avaient causés à la Suède. En voici quelques fragments :

« Depuis longtemps la nation est en proie aux dissenssions de deux partis qui en ont fait , pour ainsi dire, deux peuples distincts mais conspirant en* semble à la ruine de la patrie. La division a produit la haine; la haine a inspiré la vengeance; la

vengeance a excité la persécution

Ces secousses, produites par un petit nombre de personnes, ont ébranlé le royaume. Les deux partis ont fait couler des flots de sang, et le peuple a été victime d'une désunion qui ne l'intéressait que par les malheurs qu'elle a entraînés. L'unique but

de ceux qui dominaient était d'affermir leur pouvoir. Tout devait se rapporter à ce but, souvent aux dépens des citoyens, toujours au détriment de l'état La loi était-elle claire , ils en altéraient le texte; était-elle évidemment contraire à leurs vues, ils la détruisaient entièrement : rien n'était sacré pour des hommes guidés par la haine et la vengeance.

C'est dans cette funeste situation

que j'ai trouvé l'état lorsque, par les décrets de la Providence, j'ai été élevé au trône. Vous savez que je n'ai rien épargné pour vous réunir ; j'ai toujours fflsisté, lorsque je vous ai parlé comme votre roi, uiat l'union nécessaire entre vous et sur l'obéissance aux lois. J'ai sacrifié tout ce qui pouvait me toucher personnellement; je ne me suis refusé à aucun engagement , à aucune démarche , quelque pénible qu'elle fût, pour parvenir à un but si sa* lutaire. S'il y a quelqu'un parmi vous qui ose nier cette vérité, qu'il se lève hardiment et qu'il dépose contre moi 1 ! »

Gustave s'était levé en prononçant cette phrase 3 . 11 regarda fièrement l'assemblée qui , comme on doit le supposer, ne trouva rien à dire, puis il continua :