Sheridan's History

de prouver que Ton avait eu raison en leur ôtant " le pouvoir. D'ailleurs en tous temps , en toute* circonstances, les droits du succès ont été promp» tement reconnus. ...

Le 7 décembre , le colonel Sprengportën, dont l'armée était censée camper depuis trois mois daiM

les environs de Stockholm, arriva à la tête de

quelques mille hommes rassemblés par lui çq '.

Finlande, et escorté de cinq cents dragons. Gustave^ suivi d'un cortège nombreux , se rendit aussitôt aux portes de Stockholm pour recevoir dignement ce fidèle ami , dont le concours lui avait été fl précieux. Il marcha au-devant de la petite arméoj > embrassa Sprengportën et le nomma lieutenants . général *.

Quelques jours avaient suffi pour rendre lf calme à la Suède, après cette révolution singulière dans laquelle il n'y avait en quelque sorte pas eu lutte , et qui n'avait été suivie d'aucune réaction, comme toutes les révolutions justes qui sont d'avance accomplies dans les esprits, et par conséquent n'ont pas besoin de procéder par la violence. Mais dans toute révolution il y a deux phases : le mouvement intérieur, quelque faible qu'il soit, et le contre-coup extérieur, presque toujours grave. Les relations internationales sont combinées de

telle façon qu'un peuple ne peut pas faire ses affaires sans que ses voisins cherchent tout aussitôt à s'en mêler. C'est ce qui arriva à propos de la révolution de 1772.

On sait que la Russie avait garanti la constitution de 1 7110. Fidèle au principe constant de sa politique 9 et satisfaite de rabaissement d'une nation voisine et rivale, elle fut singulièrement froissée de la victoire remportée par le jeune Gustave sur la vieille Forme de gouvernement, qui avait si longtemps permis à ses agents de gouverner la Suède. Gustave venait de rendre à son pays l'existence politi que qu'il avait perdue, l'indépendance qu'A n'eût jamais dû perdre ; Catherine II, jalouse d'un tel succès, mais occupée en ce moment par les Turcs , pouvait, nonobstant cette diversion ou même en accélérant des négociations déjà entamées avec la Turquie, se mettre promptement en état de relever les armes à la main la constitution renversée, et les prétentions oligarchiques anéanties par le roi de Suède.

Déjà le Danemarck, entièrement soumis à l'influence russe depuis la mort de Struensée, prenait une attitude belliqueuse que ne motivaient pas complètement quelques soulèvements des Norwégiens surchargés d'impôts. Une armée danoise venait même d'être envoyée à Christiania, sous le commandement du général Huth. Gustave com-

prit bientôt qu'il fallait, par une démarche hardie, j intimider à la fois et le Danemarck et la RuMtf^ n pour éviter une guerre menaçante, et> bien qùéH h saison fût déjà très-avancée , il sortit lift jour <ft 4 Stockholm annonçant qu'il allait etitréptendre le | voyage que, par une vieille coutume, les souvtf» à rains suédois faisaient toujours après leur cdët | ronnement. C'était en réalité pour se rapproché} | des frontières de la Norvège que Gustave quittait ,, ainsi sa capitale au commencement de l'hiver. j

Il s'était arrêté quelques jours à Ekholmsund} . . des paysans norwégiens, députés vers lui, vinrerft lui rendre hommage en lui affirmant qu'il n'avait qu'à se montrer à la tête de quelques troupes srit les frontières de la Norwége pour déterminer lëA mécontents à renverser la tyrannie danoise. Gtis± tave, enchanté de se voir secondé de la sorte dàni son projet d'intimidation, promit d'appuyer par les armes les tentatives d'insurrection qui auraient pour but de rendre à la Norwége sa liberté et sari bonheur *.

Quelques jours après il montait à cheval, et suivi du prince Frédéric, son frère, des sénateurs Lieven et Ulric Sheffer, il parcourait les frontières norvégiennes, ce que l'on n'avait pas fait depuis

1. Mémoire depuis la paix dHubertzbourg, par Frédéric 11, chap. Ier.

DEPUIS CHAELKS XII. 195

Charles XII. Par cette démonstration , Gustave ne prétendait au reste qu'effrayer ses deux antagonistes , le Danemarck et la Russie. U savait à quoi s'en tenir sur les propositions que les mécontents hri avaient faites, et comprenait peut-être que , si UNorwége devait un jour devenir inévitablement le plus précieux fleuron de la couronne suédoise > ce jour n'était pas encore arrivé. Cette promenade, inofiensive par le fait , n'en porta pas moins l'inquiétude k Pétersbourg et à Copenhague.

Gustave , qui venait de diriger si habilement une révolution, semblait aux deux cours un bien dangereux adversaire; et tandis que le jeune roi) dont la popularité s'accroissait de jour en jour, reconnaissait simplement un terrain sur lequel il pourrait venir combattre plus tard, les deux puis* sauces, menacées, l'une dans son influence, l'autre dans son territoire, lui attribuaient les plus ambitieux desseins. Trop heureuses lorsqu'elles furent désabusées par la conduite modérée de Gustave, d'en être quittes à si bon marché, elles ne songèrent plus d'abord à s'opposer au fait accompli de Stockholm , et la promenade politique du jeune roi put momentanément se transformer en voyage d'utilité publique.

Il visita OErebro, Carlstadt, les ruines du fort d'Eda et les travaux commencés par les derniers rois de Suède pour l'exécution du gigantesque

canal qui, réunissant les trois lacs Mœlar, Hielmar et Wenern, devait faire communiquer la mer Baltique à la mer du Nord autrement que par le dangereux détroit du Sund. Gustave, dont la pensée hardie ne concevait pas d'obstacles , prit en quel* que sorte l'engagement de poursuivre ces travau* en gravant son nom sur un rocher peu distant du village de Trollhatta '. Une colonne de marbre fut bientôt élevée en cet endroit; mais il n'était. p#t réservé au jeune voyageur de mettre la dernière main à l'œuvre commencée, et d'autres temps de* vaient voir accomplir cette entreprise digne dçi Romains.

Il retourna à Ekholmsund où l' attendaient d'un* portantes nouvelles. Le Daneraarck, revenu de sa frayeur première et d'ailleurs excité par la Russie trop occupée elle-même pour prendre l'offensive, envoyait de nouvelles troupes en Norwége et avait ordonné au général Huth de se porter vers les frontières de la Suède afin d'être tout prêt à repousser une invasion.

La czarine , de son côté , craignant ou feignant de craindre que ses provinces les plus voisines de Stockholm, la Livonie et la Finlande , fussent in* quiétées par l'audacieux Gustave, faisait reve-

1. Ce village, situé à sept milles et demi environ de Gothembourg, est fameux par les immenses cascades du Gotha- Aelf, nommées communément Cataractes de Trollhaita.

mr vingt mille hommes de l'armée de Pologne.

Gustave rassembla tout aussitôt neuf régiments dont il confia le commandement au général Spens et au comte de Sheffer; de plus il expédia à Stockholm Tordre de mettre l'armée sur le pied de guerre afin qu'elle fût prête à entrer en campagne au commencement de .l'année 1773 K.

Pois 9 comme il n'ignorait pas qu'une correspondance diplomatique n'est jamais mieux appuyée que par une attitude belliqueuse, il fit passer à Copenhague une note assez hautaine dans laquelle il demandait des explications au sujet des armements et préparatifs de guerre que le Danemark venait de faire.

Son intention positive était alors de commencer les hostilités dans le cas où la réponse de la cour de Copenhague serait trop fière ou trop équivoque; le danger d'une guerre était donc imminent, car il était peu probable que le Danemarck , mal conseillé par la Russie, cédât en cette circonstance difficile ; fort heureusement le roi de Prusse, Frédéric II, s'aperçut que ses propres intérêts pourraient être compromis dans la lutte qui se préparait, et vint à temps jouer un rôle de conciliation que sa politique personnelle lui commandait. Frédéric, allié de la czarine et possesseur récent de la Prusse occidentale, comprenait combien la paix