LIVRE QUATRIEME

Conséquences de là révolution de 1772. — - Mesures politiques et administratives de gustave iii.

La révolution qui venait d'être si habilement conduite par Gustave , était assurément aussi nécessaire qu'inévitable. Ludwig Posselt, l'historien allemand de Gustave III, dit, d'après un écrit publié en Stiède : a Les Suédois les plus attachés h l'ancien gouvernement conviennent eux-mêmes que, si les choses fussent demeurées plus longtemps dans le même état, la Suède allait subir le sort de la Pologne, et que si quelques puissances étrangères, bien d'accord entre elles, fussent survenues au milieu du désordre général, la Suède succombait sans résistance *. »

La modération très-remarquable avec laquelle Gustave usa de la victoire prouve seule qu'il méritait de réussir dans son audacieuse entreprise. Il pouvait se faire roi absolu et préféra donner une

If Posselt. — Hœphens Gedsechtnissrede auf Tessin.

sage constitution à la Suède; il lui eût été facile n de livrer à de terribles réactions le parti qui s'é- U tait montré si hostile à ses projets. Il s'en abstint i consciencieusement. Sa conduite, qui pendant la i crise avait été celle de l'homme politique le plus | habile , reçut , après la victoire, un beau reflet de i son chevaleresque caractère. t

Durant les trois jours de la détention que $£» i birent les membres de la diète, Gustave eut soie t de faire connaître à leurs familles l'état quotidien i de leur santé. Quelques femmes de sénateurs ra» j curent également des lettres du roi, qui miit \ voulu les rassurer sur le sort de leurs maris, et leur annonçait qu'il les leur rendrait bientôt. Tow i furent en effet promptement remis en liberté* excepté cependant le général Pecklin, dont h détention se prolongea quelques mois.

Gustave ne fut point ingrat envers les hommes qui avaient secondé son entreprise. Le capitaine Hellichius, qui le premier avait mis la main k l'œuvre, fut anobli, ainsi qu'il en avait témoigaé le désir et reçut le beau nom de Gustafskœld (bouclier de Gustave). Il fut de plus fait colonel. Le prince Charles fut créé duc de Sudermanie, et le prince Frédéric duc d'Ostrogothie ; on doubla leurs pensions annuelles. Les officiers de gardes du corps obtinrent des grades ; les sous-officiers reçurent des médailles et de l'argent. L'écharpe

DEPUIS CHAlUft XII. 191

blanche que le roi et ses partisans avaient portée le 19 août fut adoptée par tous les officiers suédois, et devint une partie de l'uniforme. Les dénominations de bonnets et de chapeaux furent proscrites afin que Ton pût perdre jusqu'au souvenir des fictions qui avaient si longtemps agité la Suède. Enfin les états eux-mêmes se chargèrent de consacrer la révolution qui venait de s'opérer en frisant frapper une médaille représentant Gustave mus la figure d'un pilote dirigeant un vaisseau désemparé sur une mer furieuse , et saluant de la nain le soleil levant, emblème des félicités futures du pays. La Suède sauvée, telle était la devise de ttftte médaille.

Mais les états ne s'en tinrent pas là; ils adressèrent au roi en se séparant, le g septembre 1773, le plus humble de tous les discours.

Cette harangue, dont l'humilité allait même jus* qu'au ridicule, renfermait la phrase suivante :

« 11 était réservé à notre roi bien-aimé le magnanime Gustave III (et ce sera pour lui une gloire immortelle), de sauver le royaume sur le penchant de l'abîme avec l'aide de la Providence , et grâce à son intrépidité personnelle, jointe au courageux patriotisme des princes Charles et Frédéric '. »

Les états se chargèrent eux-mêmes , on le voit,