Posselt

Mais au milieu des plaisirs de cette cour brillante, un chagrin secret venait parfois attrister Gustave. Il n'avait point encore d'héritier.

Onze années s'étaient écoulées cependant depuis «m mariage avec Sophie-Madeleine, charmante princesse qui d'abord élevée sévèrement par la reine douairière de Danemarck , avait rencontré chez la reine Louise-Ulrique un accueil non moins févère. Son aimable caractère ayant souffert de cette contrainte primitive, elle fut dominée bientôt par une timidité invincible qui passa pour de la froideur aux yeux de Gustave. Tant qu'elle ne fut que princesse royale, elle évita les fêtes de la cour

et sembla leur préférer les jouissances paisibles

de son intérieur. Lorsque Gustave monta sur le trône, elle adopta d'assez bonne grâce les idées et les goûts du jeune roi, parut souvent en publie, mais portait au milieu des réunions les plus brillantes, cette mélancolie profonde dont un basard vint faire connaître le secret.

Sophie-Madeleine aimait Gustave , et par une véritable fatalité Gustave ne croyait pas être aimé d'elle. T^a timidité de la reine avait, nous venons de le dire , toujours passé pour de la froideur, et Louise-Ulrique , par un indéfinissable sentiment, la jalousie, peut-être, avait contribué à l'éloignement de Gustave pour sa belle-fille. Pendant tous les voyages que le roi avait entrepris, une correspon-

danoe s'était engagée néanmoins, mais Gustave n'a- ' vait trouvé dans les lettres de la reine qu'une insigm-f t fiance et une froideur qu'il avait souvent déplorées ■

Un jour, comme il revenait de Finlande , il fit * partir en avant un courrier porteur de dépêche*» ! pour la famille royale; ce courrier devait retoup*.* ner promptement auprès du roi. Sophie leine profita de cette occasion pour témoigj à Gustave tout le bonheur que son retour ails lui causer. Elle se mit à écrire, et lorsque sa le! fut terminée , voulut la faire copier et mettre net (comme elle le faisait toujours) par une femme de chambre danoise, qu'elle avait depuis son ma* riage. Cependant le courrier était pressé et la copie < se faisait attendre. Tout à coup la jeune duchesse t de Sudermanie, belle-sœur de la reine, entre précis i pitamment, s'empare en riant de la lettre de i Sophie-Madeleine , et l'emporte , en affirmant à la i reine que Gustave aura le plus grand plaisir à lire de son écriture * .

La lettre partit en effet telle que Sophie-Madeleine l'avait écrite et conçue. Gustave étonné de trouver dans cette lettre une si chaleureuse expression de la tendresse de sa femme, fit un retour sur le passé, et ne put s'empêcher de remarquer une inexplicable différence entre cette dernière lettre et celles qui l'avaient précédée. Cependant la reine

l. Caractère und anecdoten.

triomphant de sa timidité et voulant peut-être sortir de l'isolement auquel ses habitudes craintives l'avaient condamnée, avait, depuis quelque temps, hissé son cœur diriger sa plume.

De retour à Stockholm , Gustave voulut savoir la cause de cette différence qui l'avait tellement hppé. Bientôt il apprit que la reine avait pour Uutude de faire copier ses lettres par sa femme de chambre danoise. Cette femme , interrogée sévèrement, avoua qu'elle avait dénaturé les correspondances de Sophie-Madeleine, mais par ordre de la reine-mère. Cette excuse était-elle fondée? c'est ce quiri a jamais été bien prouvé. Toujours est-il que la femme de chambre fut envoyée hors du royaume. C'est à ce rapprochement du roi et.de la reine, que J'on a attribué la naissance du prince royal. Cet événement fut accueilli avec transport par le peuple suédois, et célébré avec magnificence.

Les réjouissances publiques furent telles que Stockholm n'en avait jamais vu de pareilles. Malheureusement un accident déplorable vint assombrir ce jour de fête. Une salle très-vaste avait été construite au faubourg du Nord; un nombreux orchestre y avait attiré la foule, qui s'y livrait . à des danses animées. Bientôt cette foule s'accrut tellement que les danses furent interrompues, bientôt aussi des cris d'angoisse et d'effroi s' étant fait entendre, chacun vou-

lut fuir, et beaucoup de gens périrent étouffés oir i écrasés. Gustave put bien , en cette circonstance , à secourir les veuves et les orphelins, mais non pas i empêcher l'accident lui-même d'être considéré- 1' comme un présage fatal. s

On choisit pour nourrice au jeune prince, une4 i paysanne dalécarlienne , descendante du bravcK André Pertson, le sauveur de Gustave Wasa. choix était heureux : il y a dans ces sortes de sou-] venirs un charme qui rend populaire la recoi naissance des rois.

Nous avons dit que la reine douairière, Louise** \ Ulrique, avait toujours montré pour sa belle-fille de la sévérité et de la raideur; Gustave s'en était* aperçu plusieurs fois et avait témoigné son mécontentement de ces dispositions si peu bienveillantes- La naissance du prince royal amena une rupture entre Gustave et sa mère. Les causes de cette rupture appartiennent complètement à l'histoire; elles ont d'ailleurs été reproduites dans un but tellement grave, que nous ne pouvons les passer sous silence.

Au moment de la délivrance de la reine, Gustave envoya promptement à Louise-Ulrique une lettre par laquelle il lui annonçait la naissance de son fils, en ajoutant qu'il ne doutait pas que sa mère ne prît part à la joie que cet événement lui avait fait éprouver.

La reine douairière fut blessée , peut-être , du

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doute exprimé par Gustave, et dans sa réponse elle inséra cette phrase, assez singulière :

« Quand tombera le voile qui couvre les yeux <da roi, il rendra plus de justice aux sentiments « de sa mère pour lui x. »

Cette phrase fut interprétée et commentée dans le but d'aggraver encore les torts de Louise-Ulrique avers sa belle-fille; et Gustave prêtant l'oreille mx insinuations des gens qui l'entouraient, écrivit k la reine-douairière que sa lettre avait produit un si fâcheux effet, qu'elle devait s'abstenir, pendant un certain temps, de paraître à la cour \

ttn* tard, le parti qui ne pouvait pardonner à Gurtate la révolution de 177a, se souvint de cette phiase ambiguë , et lui donna un sens et une importance qu'elle n'avait peut-être pas.

Lors de la révolution qui enleva le trône de Suéde au fils de Gustave III, quelques exaltés rappelant la conduite de Louise-Ulrique à la naissance du prince royal , soutinrent l'illégitimité de Gustave-Adolphe IV.

Les hommes qui vont rechercher de telles souillures historiques, doivent craindre de s'entacher eux-mêmes, et il nous semble inutile de dire que le pouvoir qui remplaçait celui du roi déchu , ne