Caractère und anecdoten

toléra pas ce genre d'investigation. De semblables ■■■ moyens eussent été indignes de lui, et d'ailleuttjp il n'en avait pas besoin x.

Tboubles en Dàlécarlie. — Voyages du boi en Fin] en Allemagne , en Italie et en Frange.

Ce fut à peu près vers cette époque que troubles sérieux éclatèrent en Dàlécarlie. La sure fiscale qui assurait au domaine de la co ronne le revenu assez considérable que l'on tire Suède de la distillation de l'eau-de-vie, et lui éa*s attribuait le monopole, fut la cause ou le prétexte ■** de ces troubles. Précédemment , les paysans sué- ft dois avaiçiit hasardé quelques réclamations , et ft dans la diète de 1 778, on avait mis en délibération ta la question de droit que soulevaient ces requêtes, f\

1. M. Le Bas, qui semble avoir pris à tâche de jeter de l'odieux ^ sur la conduite de Gustave III , a été rechercher dans les Court 1 du Nord, par Brown , véritable pamphlet qu'il n'aurait jamais dû consulter et qu'il copie souvent, une histoire scandaleuse au sujet jlt de la naissance de Gustave-Adolphe IV. Des détails inconvenants k sur les mœurs de Gustave III et de son frère' le duc de Suderma- '.. nie, depuis Charles XIII, n'ont même pas arrêté M. Le Bas. Peut- ? être eût-il été plus sage de ne pas accorder ainsi toute confiance à un j livre depuis longtemps jugé, et surtout de ne pas insérer dans un ' recueil, fait pour être populaire, des récits intimes de cette nature* (Univers pittoresque. — Suède etNorwége, p. 248, 249, 250.)

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L'ordre des paysans voulait alors présenterait roi toe humble supplique dans le but d'obtenir pour chaque famille la faculté de distiller F eau-de-vie nécessaire à sa propre consommation. On combattit ce projet en certifiant que le roi avait la ferme intention d'accorder de sa propre volonté ce qu'on allait lui demander, et en prouvant ainsi firrévérence et l'inopportunité de cette requête. Malheureusement Gustave ne connut aucune de t» intrigues; et lorsque les députés mécontents , auxquels cette ignorance faisait beau jeu , revin- Tttt dans leurs terres, après la clôture de la diète , In paysans encouragés par eux, se crurent en droit 4fc«wpter sur la réalisation de leurs espérances. Ibis le gouvernement suédois ne devait pas remfrfîrtenr attente, ou pour mieux dire, ne le pouvait pas. C'est ce que les députés savaient à merveille. Ils exploitèrent au profit de leurs rancunes la mesure fiscale que le roi ne tarda pas à faire exécuter comme par le passé, et parvinrent ainsi à créer dans les provinces suédoises une agitation très-favorable à leurs projets, un mécontentement très-vif contre le gouvernement et le roi lui-même. On envoya en Dalécarlie des régiments qui rétablirent, sans doute, l'ordre matériel en s'emparant des principaux rebelles, mais ne purent extirper les racines de la rébellion.

"Vers le milieu de l'année 1 783, Gustave résolut

de se rendre auprès de l'impératrice Catheri C'était la seconde fois qu'il faisait ce voyage, czarine reçut avec joie la nouvelle de la proc arrivée du roi de Suède. Sa politique devait cessairement en profiter. Aussi s'empressartd'aller au-devant de lui jusqu'à Frédéricksha c'est-à-dire, jusqu'aux confins de laCarélie.

Un palais en bois magnifiquement orné et blé , y avait été construit ainsi qu'un théâtre portatif où des comédiens italiens et çais devaient jouer devant Leurs Majestés les c d'œuvre dramatiques des deux nations. Un a dent faillit rendre inutiles les frais que Cath faisait pour recevoir Gustave. Le roi de Suède, passant en revue quelques-uns de ses régin*eoflj près de Ta vastéhus,. avait fait une chute et s'éUtk ; cassé le bras *. Malgré sa blessure, il ne voulut , cependant point interrompre son voyage, et se j rendit près de l'impératrice. - v

Pendant le séjour que Gustave fit à Frédérikshamn , Catherine ne laissa échapper aucune occasion de lui complaire. Le comédien amateur de Stockholm prit pour elle en cette circonstance

1. Les bourgeois de Stockholm ayant appris l'accident du roi , eurent l'idée, pour lui être agréables, de faire frapper en monnaie de cuivre soixante-douze mille écus destinés à entretenir à perpétuité un certain nombre de chirurgiens qui devaient guérir gratuitement tous ceux qui se casseraient à l'avenir un bras ou une jambe.

toutes les proportions d'un grand roi. Gustave ossi parut oublier les sarcasmes passés de sa spirituelle hôtesse; tous deux firent assaut de galanterie, et Ton comprend l'intérêt que Catherine pouvait lYoir à ménager son hôte illustre. La plus grande partie de ses forces militaires avaient été dirigées nr la Crimée , et Gustave était homme à profiter contre elle de toutes les bonnes occasions. Elle lui avait d'ailleurs l'arriére pensée de reconquérir la Iivonie; aussi réunit -elle tous ses efforts pour maintenir et consolider la bonne intelligence entre la Suède et la Russie; et Gustave, enchanté d'une telle réception , reprit , après ces quelques jours passés dans des fêtes de tous genres , mais non pas perduspour la politique, le chemin de Stockholm, où il arriva le 9 juillet 1 783.

A peine revenu dans sa capitale, Gustave éprouva de nouveau le besoin du repos des affaires , et sentit renaître en lui son ancienne passion pour les grands voyages. Aussi dès la même année voulut-il en reprendre le cours , interrompu, comme nous Pavons vu , par la mort de son père. Il partit en octobre 1783, sous le nom de comte de Haga, et cette fois ce fut l'Italie qu'il voulut visiter. Il passa par l'Allemagne, alla prendre les bains de Pise, salua Gènes et Florence , et entra dans Rome le jour de Noël.

A Rome , il rencontra l'empereur d'Allemagne Joseph II, qui était venu rendre au pape la visite célèbre que celui-ci lui avait faite à Vienne. Pie VI, qui occupait alors le saint-siége, accueillit le roi de Suède avec une grande distinction, et lui témoigna la plus grande reconnaissance pour la protection éclairée, qu'il venait d'accorder aux catholiques en Suède. On raconte qu'en cette circonstance , le cardinal An tonelli, préfet de la propagande, complimentant Gustave à ce sujet, et plaçant cet acte de tolérance au-dessus des plus grandes actions de son règne, Gustave lui répondit :

«Ne louez pas en moi, monsieur le cardinal, ce que toutle monde pourrait faire; mais si Dieu me prête vie , je ferai des choses qu'il ne sera pas si facile d'imiter 1. »

Gustave avait fait venir de Stockholm 1 evêque Taube et le prédicateur Norberg, qui célébrèrent la solennité de Pâques selon le rite luthérien. Le roi et toute sa suite, revêtus de leur riche costume national, reçurent ce jour-là le sacrement sous les deux espèces , en présence d'une foule immense attirée par un spectacle si extraordinaire dans la capitale du monde chrétien. Le même jour s'ouvrait à Stockholm, et avec une grande pompe, une

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église consacrée au culte catholique, tolérance bien digne d'un homme aussi supérieur que l'était Gustave; et cependant, en Suède, Gustave était soupçonné de concerter en ce moment avec le pape la réunion des deux églises. Les bruits les plus ridicules coururent alors. On prétendit qu'une assemblée de théologiens des deux religions devait avoir lieu à Vienne en présence du pape ; que l'empereur présiderait cette assemblée, et que Gustave plaiderait devant cette cour spirituelle , en faveur de la réunion dont nous venons de parler *.

Gustave avait quitté Rome vers la fin d'avril 1 784, après y avoir passé quatre mois. Il fit , avant de quitter l'Italie , un voyage à Naples. Le comte de Razowmoski y avait été envoyé comme ambassadeur par l'impératrice, qui, voulant toujours conserver une certaine influence sur le roi de Suède, avait chargé le comte de surveiller toutes ses actions.

Gustave, qui pendant son séjour à Rome s'était lié avec le cardinal de Bernis, ministre de France, était vivement attendu à Paris, où il arriva dans les premiers jours de juin 1784. Là, Gustave pouvait entièrement satisfaire sa passion pour les beaux arts. Mais il sut aussi utiliser sérieusement ce voyage. Il renoua la vieille alliance de la France

l. PosseH.

avec la Suède, et par un traité conclu le ier juillet, il céda à la France la jouissance du port de Gothembourg , qui devait servir d'entrepôt aux mar- . chandises françaises, et obtint en échange de cet avantage commercial la petite île de Saint-Barthélémy , l'une des Caraïbes. La concession de cette île mettait les Suédois en rapport avec la Martinique , la Guadeloupe et les autres colonies françaises, et leur fournissait en outre un territoire propre à la culture du coton, du sucre et du café.

Gustave avait déjà, l'année précédente, établi des relations d'intimité entre la Suède et l'Amérique ; et vers l'époque de son séjour en France , son ambassadeur, le comte de Creutz, signa, à Paris, avec Benjamin Franklin, un traité qui unis* sait les deux nations '. •

Enfin, après une absence de onze mois, Gustave retourna en Suède, dont il n'avait point négligé l'administration, malgré les distractions variées d'un aussi long voyage. Du reste , il avait voyagé avec fruit ; observant les peuples qu'il visitait, étudiant scrupuleusemept leurs institutions et leurs mœurs. Son retour fut signalé par des améliorations nouvelles et des règlements de haute utilité publique; même en ses moments de loisir, Gustave avait pensé à son pays.