Catteau-Calleville. — Correspondance de Gustave III

DEPUIS CHARLB& XII. 221

La diète de 1786.

 son retour, Gustave trouva la Suède dans les angoisses d'une famine cruelle. C'était surtout en Dalécarlie que le fléau avait fait les plus déplorables ravages; sur les grands chemins , dans les forets, on rencontrait à chaque pas des victimes inanimées de cet te calamité épouvantable. Gustave, pénétré de la plus vive douleur , s'efforça d'atténuer de telles souffrances tout en songeant à les prévenir désormais , et fit distribuer une grande quantité de blé aux populations désolées. Bientôt, sous sa main protectrice , la Suède sentit peu à peu ses blessures se fermer.

Au milieu des soins que nécessitaient des circonstances aussi difficiles , Gustave n'avait pourtant pas négligé une occupation à laquelle il attachait une grande importance. U dirigeait lui-même l'éducation du prince royal, son fils, et le jeune Gustave-Adolphe faisait les progrès les plus rapides et les plus étonnans. En effet, à peine âgé de huit ans, il s'exerçait, en présence de son père, à disputer avec les savants professeurs de l'université

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d'Upsal , sur des sujets d'histoire et de politique,

que le roi prenait soin d'indiquer lui-même *.

Du reste ce développement prématuré des facultés intellectuelles du jeune prince était un mal, plutôt qu'un bien.

En 1786, Gustave convoqua les états, qui n'avaient pas été réunis depuis plus de six ans. Mal* gré tous les efforts de l'impératrice Catherine pour se maintenir avec le roi de Suède dans de* termes de bonne intelligence, ou peut croire! qu'elle n'obtint point le succès qu'elle en espérait, .car Gustave proposa aux états des mesures qm tendaient à faire échouer les projets de la oo# de Russie. Catherine en fut inquiétée à tel pokt%. qu'elle renonça au voyage de Crimée et rappdb son ambassadeur qui ne l'avait pas informée à temps de la convocation des états , nouvelle qu'elle avait apprise cependant avant même qu'elle fut connue à Stockholm.

Dans le discours qu'il prononça à l'ouverture de la diète, le 8 mai 1786 , Gustave peignit sous les couleurs les plus favorables les résultats que le royaume avait obtenus de son administration , résultats que la nation devait surtout à l'affranchissement du joug étranger. Il s'étendit ensuite sur l'état florissant dans lequel se trouvaient le corn-