Posselt

rapidement et barra le passage. L'escadre du duc de Sudennanie, qui arrivait pour prendre part au combat, eut alors beaucoup de peine à éviter à la fois et le dangereux contact du navire en feu et les bancs de sable qui rendaient si difficile la navigation du détroit : plusieurs échouèrent, d'autres furent pris par les Russes ; trois frégates amenèrent pavillon sous le terrible feu de la flotte de Tchitchakof. Les Russes ne faisaient point de quartier au commencement de l'action ; les Uplandais, le régiment de la garde et celui de la reine , furent presque totalement détruits. La mer disparaissait sous les débris et les cadavres!

Le duc de Sudermanie venait d'être blessé à l'épaule par un boulet qui avait tué à ses côtés un officier supérieur. Gustave, monté sur le bâtiment qui portait l'étendard royal et dont les rameurs étaient à sa livrée, n'avait dû son salut qu'à l'intrépidité avec laquelle il l'avait dirigé au plus fort du danger. Les Russes, ne supposant pas en effet que le roi de Suède s'aventurât de la sorte, avaient cru constamment que ce vaisseau aux armes de Gustave n'était pas véritablement le navire royal, et s'imaginèrent que, par un stratagème adroit, on avait mis cette galère en avant pour faciliter la fuite de Gustave. Plus tard le roi se transporta à bord du Séraphin l.

l. Posselt.

DEPUIS CHARLES Xlf. 977

Cependant la flotte suédoise gagnait peu à peu

Vile de Hogland. Uu coup de vent pouvait d'un

instant à l'autre la mettre hors de portée et la

tirer de la situation fatale où elle se trouvait de*

pais si longtemps.

Mais comme si le ciel se fût déclaré l'adversaire des Suédois , le vent , qui devait les aider, cessa tout à coup de leur être favorable. Les frégates russes se rapprochaient toujours, et purent bientôt renouveler le combat. Le Séraphin fut alors attaqué avec fureur et se défendit si énergiquement , qu'il put échapper encore à ses terribles ennemis. La nuit ne tarda pas à faciliter sa retraite, et le lendemain il atteignait avec plusieurs autres vaisseaux suédois le port deSweaborg. Quelques jours après ils gagnèrent la baie de Swensksund où la mort du roi s'était faussement répandue , tandis qu'une partie de l'escadre commandée par le duc de Sudermanie était forcée par le gros temps de relâcher à Lovisa et à Kongshamn x.

Telle fut cette terrible bataille du 3 juin 1790, qui délivra l'armée et la flotte suédoises, mais leur fit éprouver d'irréparables pertes. Sept vaisseaux de ligne , trois frégates, trente et un bâtiments légers et plus de sept mille hommes , voilà ce que leur coûta cette sortie de la baie de Wiborg a.Heu-