Chapitre II « Meneurs » immédiats

Après avoir étudié dans les grandes lignes la psychologie des meneurs^ essayons de la rendre plus complète, comme Tartiste qui, par un patient travail de retouche, revient à son œuvre pour en tirer un plus large effet de lumière et d'ombre.

C'est dans ce but que nous étudierons les principales variétés des meneurs immédiats, en tenant compte de l'influence héréditaire, des déséquilibres psychiques et de la nature multànime qu'ils présentent.

En efifel^ l'état de conscience du meneur, fait de faciles incarnations de personnalités différentes, est, dans les cas les plus typiques, impulsif, rapide, presque inconscient, parce que c'est un phénomène de génialité.

Etudier le meneur sous cet angle visuel n'est pas seulement ajouter de nouveaux exemples à la biolo-

gîe du génie ; mais trouver la raison du succès de Tévocateur sur la foule. Subjuguer la foule n'est pas au pouvoir de tout le monde, mais seulement de ces organismes privilégiés, où le morbide^ et le normal se touchent si étroitement que l'on ne peut pas dire où l'un finit et où l'autre commence.

Certainement, les meneurs diffèrent les uns des autres par l'intensité du sentiment et de la multanimité, et aussi par le contenu psychique des états de conscience. Une étude complète sur ce sujet doit tenir compte de ces variétés.

Les meneurs, donc, peuvent se distinguer en meneurs immédiats et meneurs rxkéAiài^, Les premiers agissent sur la foule assemblée ; ce sont ceux qui possèdent le mécanisme psychique le plus grand et le plus intense, mais aussi le moins durable ; les artistes de théâtre et les orateurs appartiennent à ce genre.

Les seconds agissent sur la foule éparse et ils s'appellent médiats y parce que leur moyen de suggestion est tout différent de la parole et du geste.

De même que la psychologie de la foule éparse est fondamentalement identique à celle de la foule assemblée, ainsi la psychologie des meneurs respectifs n'en diffère point.

Knfin, nous ne dissimulant pas que la science a aujourd'hui des tendances génétiques, une monographie sur les meneurs ne serait pas parfaite, si l'on n'y traçait pas leur évolution dès le monde enfantin, lequel est une fidèle récapitulation, quoique abrégée, des vicissitudes de l'espèce humaine.

LES TRAGEDIENS.

Parmi tous les meneurs immédiats, les artistes tragiques — ou simplement les tragédiens — tiennent la première place. En effet, ils s'élèvent au pinacle le plus haut de la multanimité ; et ils laissent paraître au dehors les nouveaux états de conscience, qui se révèlent en eux, par leurs costumes et par l'apparat ^cénique, — par le truc — lorsqu'ils ne les accompagnent pas de la musique, en plus de la parole et du geste. Leur art revêt toutes les notes les plus hautes à seule fin de vaincre et dominer la foule et ils sont les meneurs les plus immédiats parmi les meneurs immédiats. Par cela même leur suggestion est brève, car en eux l'intensité la plus haute ne se sépare

jamais de la courte durée, comme il arrive en toutes les manifestations de la nature et de la vie (1).

On ne s'élève pas à ce haut faite de géniaïité, sans qu'une lente préparation héréditaire n'intervienne à fixer, en les formant, ces qualités de multanimitô, qui, par d'heureuses circonstances, vont jusqu'à la

1. Schiller dans le prologue de son « Wallenstein » surprit quelques notes de la psychologie du. meneur tragique:

« Wo môchVes auch die Krdfie lieber prûfen, Den alien Ruhen erfrischen und verjungen, Als hier von einem atiserles'nen kreis, Der, rilhrbar jedem zauberschlag der kunst.

Mit leis beweglichem Gefvhl den Geist In seiner flûchtigsten Erscheinung hascht ?

Denn schnell und spurlos geht des Mimen kunst, Die vmnderbare, an dem Sinn voruber, Wenn dos Gebild des Meissels, der Gesang, Des Dlchters nach Jahrtausenden noch leben.

Hier stirbt der zauber 7nit dem kunsUer ab, Und wie der klang verhalbt in dem Ghr^ Verrauscht der augenblicks geschwinde schôpfung, Undihren Ruhm bewahrt kein dauernd werk.

Schwer ist die kunst, vergànglich ist ihr Preis, Dem Mimen flichl die NachweU keine krdnze ; Drum muss er geizen ynit der Gegenwart, Den Augenblicky der sein ist, ganz erfûllen, Muss seiner Miiwelt màchtig sich versichern Und im Gefvhl der Wurdigslen und Berten Ein lebend Denkmal sich erbaun, »

Parmi ceux qui saisirent les premiers la multanimité

p9rfection génialô. Cette loi d'hérédité est si vraie, que les tragédiens se distinguent eux-mêmes en ceux qui sont /es enfants de Vart et en ceux qui ne le sont pas, selon qu'ils descendent de faittilles, dont la profession fut de fouler la scène ; soit qu'ils chaussèrent le cothurne, poussés par une vocation intense et innée, ou par d'autres orageuses vicissitudes.

des tragédiens fût François Salvi, qui écrivit dans un de ses ouvrages posthumes : « Ce caractère d'originalité que l'on veut donner à l'expression, semble reposer sur l'identification de la personne avec le type idéal qu'elle veut représenter, de sorte qu'elle ne semble pas l'imiter tout simplement, mais agir véritablement. Alcibiadé avait reçu ce talent de la nature, et prenait suivant les besoins et les circonstances les altitudes et les manières, qui leur étaient les mieux appropriées. Ce qu'on a dit de Vertumne et ds Protée devrait se vérifier chez tout acteur habile, qui sut prendre les formes de tous les caractères qu'il voulût ou qu'il dût imiter. C'est pour cela qu'on attribuait plusieurs âmes au même acteur qui seul représentait une fable de cinq personnes. Ce phénomène merveilleux suppose une disposition telle dans le cerveau, dans le c^eur et dans les organes extérieurs qui en dépendent, qu'à peine le cerveau conçoit-ill'évidence du type, le cœur le démontre tellement, que le type, tel qu'il est, est exprimé par les organes extérieurs. J'appelle cette disposition spontanéité,,. Elle s'éveille bientôt dans l'âme de l'artiste, et, l'agitant fortement, se répand par tout son corps, s'épand et se communique à tous ceux qu'elle rencontre... elle s'annonce par un battement et un ft*émissement inté-

M. Ribot remarque combien l'hérédité géniale est vraie et active chez les peintres, lés musiciens, les poètes, les savants, auxquels nous pouvons ajouter les tragédiens; et dès les temps de la Grèce ancienne jusqu'aujourd'hui qui peut dire le nottibre des familles des auteurs tragiques, <5t si l'on ne se souvient que d'un petit nombre, c'est parce que, parmi les ^ innombrables troupes de tragédiens héréditaires, peu de familles eurent un tragédien de génie, qui en rappelant sur lui l'attention, eût révélé, en

rieur, qui, cependant, trouble et charme, et elle se transporte ensuite sur les traits, dans les accents et dans les mouvements les plus délicats et les plus expressifs de la personne ; et elle dispose et force ceux qui la remarquent et la contemplent à se modifier avec l'artiste. D'où ces traits de lumière et de feu, qui, par leur évidence et par leur efficacité, surprennent, effraient et renversent ceux qui les reçoivent. Alors l'imitation devient un besoin chez tous les spectateurs présents, et l'on voit se renouveler les phénomènes des Abdérites et de l'illusion qui sont un eJet prodigieux de l'art.

Et il ajoute : « La tragédie ne peut pas atteindre entièrement son but, si le fait qu'elle représente n'a pas ému d'abord fortement l'auteur, si l'œuvre de ce dernier n'a pas ému également l'acteur, et si l'acteur lui-même ne réussit pas à réveiller les mêmes impressions chez les spectateurs. Quintilien vit souvent des acteurs sortant de la scène encore en lai^mes par suite des malheurs qu'ils avaient vraiment imités. »

même temps, le penchant héréditaire de sa race.

Ainsi Gustave Salvini descend de Thomas, père de toute une génération d'artistes, qui en héritèrent non seulement par les qualités de l'esprit et le fin penchant de Tart; mais encore par la prestance majestueuse de la personne (1).

Paul Mocialoff naquit d'une famille d'artistes tragiques : son père, Etienne, était un des* meilleurs artistes, et sa mère prenait elle-même part aux représentations. Tous ses frères ainsi que toutes ses sœurs foulèrent la scène (2).

Gustave Modena était aussi un enfant de Tart : son père Jacques, de tailleur était devenu un tragédien de quelque réputation ; sa mère était plus qu'une médiocre artiste.

A ceux-ci s'oppose la troupe de ceux qui, comme les frères Coquelin et d'autres artistes d'égale importance, vinrent à l'art tragique par une autre route que la tradition familiale.

Mais, comme les tragédiens prennent de nouveaux états de conscience pour pouvoir se transformer,

1. Enrico CoRRADiNi. Gustuvo Salvifii in « Rassegna internazionale », del 15 gennaio 1901, p. 96.

2. Jachuftiikin. Paolo Mocialoff in « Rivista moderna di cultura », an III, n. 7-8, 31 agosto 1900.

ùans le geste, dans la personne, dans la voix, et devenir différents de ce qu'ils sont ordinairement dans la vie réelle, ils présentent ainsi les plus grandes qualités d'anormalités psychiques, par rapport aux autres espèces de meneurs.

Il y a chez tous les tragédiens outre un déplacement moral, un besoin de vagabondage. Ce sont des nomadeSy des tribus bohémiennes, des pèlerins de l'art. La jeunesse de plusieurs artistes célèbres fut un p3nible vagabondage : un écrivain parlant d'Hermôte Novelli dit qu'il naquit d'une famille noble, déchue, et que son père était « une tête brûlée comme son fils », et il ajoute qu'il avait fait le souffleur dans une de ces humbles compagnies de pauvres histrions flâneurs (1).

Souvent, chez les tragédiens, le besoin de vagabondage prend une apparence tout à fait individuelle, aidé et favorisé par une génialité multanime.

M. Jarro nous décrit ainsi la physionomie morale de Sarah Bernhardt : « Elle est une de ces grandes charmeuses, de ces séductrices irrésistibles, qui passent saines et sauves, parmi les passions les plus

1. Jarro. AtlorU canianti, concertistiy etc. ; Firenzo, 1897, pag. et suiv.

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brûlantes. Il est dans oette femmey dans sa personne, dans sa légende d'or, d'extravagance, d'aventures bohémiennes, qui TaCvOmpagne, un charme profond et irrésistible. On dirait un fruit défendu que tout le nKmâe est éêsîj^mx de cueillir.

Elle est à la fois tragédienne, peintre, sculpteur, écrivain, aéronaute et se fait applaudir des premiers escrimeurs d'Europe (1).

Il continue, parlant de la rapidité, avec laquelle « dominée par une de ses fantaisies d'artiste, d'une heure à l'autre », elle prend la résolution de voyager, d'aller de Paris à Londres, de Florence à Venise, d'Europe en Amérique. A la turbulence de son corps répond admirablement le naturel délicieusement sensitif de son âme d'artiste, cause première et vraie de la multanimité géniale des tragédiens.

Il écrit aussi d'Eléonore Puse « qu'elle a toute la fragilité, l'attendrissement, la sonorité d'une corde de harpe, laquelle peut être secouée et peut vibrer sous le souffle du vent le plus faible. Il est presque impossible de dire combien sera vive l'intensité du sentiment dans une pareille nature d'artiste ; certainement, il est difficile qu'elle puisse être toujours