D'Annunzio, Il Fuoco, p. 17, 18, Milano, Trêves

grands et faciles orateurs, qui ont ébloui Paris par le feu de leurs discours, et parla faconde inépuisable de leur parole, aidée par une facile incarnation de personnalités variées, qui se succèdent les unes après les autres.

Avec les orateurs, sont issus les rêveurs, yeux ouverts, fameux par de chimériques visions, dont ils ont fini par se croire les protagonistes, et qu'ils ont communiquées et fait partager aux autres.

M. Daudet nous a tracé la volage et changeante physionomie de cette race, en la personnifiant en des types, tels que Numa Roumestan, Tartarin et d'autres qui vivront éternellement dans le monde de Fart.

Nous ne pouvons par revenir à Numa Roumestan, ce chef-d'œuvre du romancier français, sans que ces scènes de psychologie collective sur lesquelles s'ouvre le rideau du roman, ne nous reviennent à l'esprit. Sous nos yeux, là-bas, dans cette jolie petite ville de Provence, apparaît là figure de Numa, que l'auteur^ par une fine intuition psychologique, nous montre dans sa physionomie morale, dont la note la plus haute est la facilité de prendre des personnalités nouvelles et diflTérentes : « La chose la plus belle, dans ce diantre d'homme, c'était si subtilité à pren-

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dre les manières, le tondes personnes, avec lesquelles il parlait et cela avec le plus grand naturel, avec le plus haut degré d' inscience : timide, le geste rond, le cœur à la bouche, avec M. le président Bédarrite ; le bras étendu en maître, comme s'il secouait sa toge au barreau, l'air martial, le chapeau en arrogant pour parler à M. le colonel de Rochemaure; et en face de Cabantons, les mains dans les poches, les jambes en arc, et le flottement d'épaules du vieux loup de mer. »

Une facile évocation d'un état second s'accouplait à cette extrême mobilité d'esprit, « visible, remarque Daudet avec sa pénétration habituelle, jusque dans son écriture (1), »car « la parole ne jaillit pas chez lui par la force de sa pensée, mais au contraire elle le prévient par son bruit tout à fait machinal.

« 11 s'émerveillait de lui-même, il prenait goût à cette rencontre de mots, d'idées perdues dans un coin de sa mémoire, et que la parole retrouvait.

1. On connaît les observations de Lombroso et de Richet, r,4pétées par d'autres, sur les modifications de l'écriture dans le changement et dins Tincarnation de personnalités nouvelles. Voir : Lo:,ib.^oso, Grafologia, p. 223 et suiv. , Hoepli, 1895.

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recueillait, entassait en arguments. En parlant, il remarquait en lui-même une sensibilité, qu'il ne se connaissait pas, il s'émouvait aux vibrations de sa voix par des intonations qui descendaient jusqu'à son cœur et remplissaient ses yeux de larmes. Ces intonations étaient, certainement, des qualités oratoires, mais il ne le savait pas. »

Il ne faut pas réfléchir bien longtemps pour remarquer la valeur de ces paroles, qui décrivent un état nouveau de conscience, se développant par une suggestion tout à fait mécanique, tel que le son de la voix ; de même que d'autres phénomènes, mécaniques, tels que le tic-tac d'une pendule ou Taction de fixer un objet brillant, peuvent éveiller le phénomène de Tauto-hypnose . Certainement, d'autres qualités concouraient admirablement à faire de Numa un orateur ; telles que la parole ardente, musicale, qui prenait sa force dans la sympathie, qui l'entourait ; et la superbe improvisation, presque prophétique, qu'il portait de la conféren:e au cercle étroit des amis et des invités. Mais la note véritable, caractéristique en lui de l'orateur, c'était la facile incarnation de personnalités nouvelles enveloppées dans le flux débordant de pensées et d'images, éveillées par le son des paroles.

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De Tart passant à la vie, robservation n'est pas différente.

Mirabeau naît d'une race « d'une originalité grandiose et haute, dont il était V enfant perdu, l'enfant prodigue et sublime. Chez ses ancêtres il y avait — comme il s'exprime lui-même — quelque chose de ûer, de p\rtlculier et d'exubérant. Des mâles, quelques-uns avaient eu d'orageuses vicissitudes et ils avaient été excessifs dans le bien autant que dans le mal ; parmi les femmes quelques-unes avaient été d'une haute élévation mentale ou excessivement impulsives : d'autres étaient mortes folles

C'était cette impulsivité exagérée qui en se succédant, donnait l'excellence à son éloquence. En effet, il s'exprimait ainsi: « Les impulsions de mon esprit sont si rapides que l'une couvre l'autre et semble l'anéantir ; l'équilibre même n'est chez moi que l'ébranlement des chocs momentanés (1). »

Mirabeau, écrivais-je autrefois, était une âme ardente comme le soleil de si Provence, dont il avait les griseries de lumières et de couleurs lesquelles éclataient dans son éloquence, impétueuse, traî-