RiBOT. UhèrèdUè psjfchologlque, an 1897, Paris

nante ; mais incertaine, timide et craintive dès qu'il commençait à parler,et qui,dans le contraste, devenait géante tandis que son visage s'animait d'une vie de laideur et de génie. Mais à côté de cette partie de lumière, il y avait dans sa vie la tache sombre d'une conduite dissipée et vicieuse, qui le poussa jusqu'à vendre à la cour le charme de son éloquence.

Oicéron se préparait à ses plus fortes plaidoiries par une longue agitation intérieure : on le vit sortir quelquefois de cet intense travail de l'esprit et aller au barreau, dans un véritable état d'exaltation, les yeux rouges et étincelants, les traits du visage convulsés.

De ces conditions d'esprit dut sortir l'apostrophe contre Oatilina, où l'ardeur de la passion se manifeste dès les premiers mots.

Gela, du reste, est propre à toutes les grandes idées et à tous les grands moments historiques, qui éveillent et éduquent, avec la passion prépondérante, l'onde chaude et imagée de la parole. C'est la Révolution française qui nous a donné Mirabeau ; c'est la nouvelle foi sociale qui a éveillé et élevé à une si haute force de langage Ferri, Venderweld, Jaurès, par la parole desquels il faut, comme le disait un publiciste, ou se laisser attirer ou fuir.

Cette émotivité, va quelquefois de la simple sensation de chaleur {arrooentmnento) décrit par Ferri, qui en est saisi devant la foule (1), jusqu'à Tévanouis' sèment, à la parésie, à la paralysie (dont parlent quelques autres orateurs), en passant par la gamme de tous les états intermédiaires.

1. Ferri, / delinquenti nelVarte, prefazione, Genova, libreria moderna, 1931.

• Alfred Espixas a voulu donner une juste explication de l'émotion de l'orateur devant la foule (de ce que M. Ferri nomme arroventamento et que j'appelais dans le premier chapitre de cet ouvrage onde refluèe entre les meneurs et la foule), en traduisant le phénomène sous une forme mathématique : « Supposons, dit-il, que l'émotion ressentie par un orateur, lorsque celui-ci se présente au public, puisse être représentée par le chififre 10, et qu'il en communique aux premiers mots, aux premiers éclats de son éloquence, la moitié à ses auditeurs, qui seront supposons trois cents. Chacun de ces auditeurs réagira par des applaudissements ou par le redoublement de son attention et il se produira ce qu'on appelle dans les comptes rendus un mouvement {sensation). Mais ce mouvement sera ressenti par tout le monde dans le même temps, car l'auditeur n'est pas moins préoccupé par l'auditoire que par l'orateur, et son imagination est immédiatement frappée par le spectacle de ces 300 personnes toutes sous le coup d'une émotion; spectacle qui ne peut que produire en lui une émotion réelle. Si nous admettons qu'il ne ressente que la moitié de cette émotion, la secousse éprouvée sera représentée non plus par 5, mais par la moitié de 5 multipliée par 303, c'est-à-dire par 750 » (cité par Si-

ÔO MENEURS IMMÉDIATS

Comme on peut facilement le comprendre, cela n'est pas opposé à ce que nous disions de la multanimitô des meneurs en général, laquelle est faite ainsi d'états émotifs présents à la conscience dans le moment où Ton agit sur la foule, autant que de souvenirs de ces états, autrefois éprouvés et vécus de nouveau.

Peut-être ce second travail suggestif est-il plus fréquent chez l'orateur que chez les autres meneuPs. De là viennent que les conférences les plus inspirées et les plus applaudiej d'art et de science que des orateurs, les plus connus, répètent aujourd'hui en Italie, de ville en ville, (dans cette renaissance du sentiment d'éducation de la foule), avec de petites modifications, sont de véritables évocations mnémoniques, avant que les inspirations de l'instant ne viennent y prendre place.

Ceci explique suffisamment comment l'éloquence constitue un art qui a sa technologie. Elle devient de

GHELE : Contro il parlamentarismo p. 249-250). On comprend bien que ces expressions numériques n'ont pas même la valeur d'une probabilité, mais elles rendent plus visible et plus compréhensible le phénomène des ondes refluées entre la foula et le meneur. On n'aura les chiffres exacts seulement, lorsqu'on pourra appliquer la méthode psychométrique à la psychologie collective.

jour en jour plus minutieuse et on sy apprête avec plus de soin car à notre époque, où tout penchant intérieur noble et grand est mort, les orateurs demandent aux ficelles de l'art, à sa technique extérieure, les eflTets qu'ils ne peuvent plus demander au sentiment.

Ainsi arriva-t-il en Grèce du temps des sophistes, quand, tandis que tout mouvement spéculatif finissait, l'extériorité pompeuse de la forme prévalait avec la subtilité du raisonnement.

Il est bien vrai que l'éloquence doit avoir sa technologie qui donne à l'onde éclatante de l'émotion la forme la plus esthétiquement correcte ; on en trouve un exemple chez l'orateur le plus grand de la Grèce, lequel, près du bord de la mer, déclamait ses discours et s'exerçait à la diction claire et irréprochablement correcte. C'est dans ce sens que les anciens écrivaient « qu'on devient orateur » à l'aide d'une étude longue et passionnée. Victor Arreguine dans ses Estuiios sociales^ — si nous ne faisons pas erreur — a voulu saisir le rapport existant entre la suggestion de la foule et l'extérieur du visage et de la personne de l'orateur. Les traits artistiques, aristocratiques, plébéiens de l'orateur, sont la promesse la plus sûre d'un plaisir et d'un charme sur la foule,

vibrant à Tun ou à l'autre de ces sentiments différents. Michelet dit que Danton agissait profondément sur les femmes du peuple parisien, parce qu'il était surtout le mâle, d'où la sensualité jaillissait par les traits du visage. Et combien de fois, dans nos assemblées oratoires, quelques orateurs à la pose aristocratique jointe à un vague parfum de langueur et de poésie n'accaparôrent-ilspas l'attention avant que les auditeurs eussent savouré les sons fatigués et doux, ou exquis et supérieurs de leur parole ?