partie la plus profonde de l'àme humaine : la vanité de soi

Un petit nombre paut-étre, comme Napoléon, connut au plus haut degré cette secrète fascination de rame individuelle et collective ; du moins, l'histoire nous a gardé le souvenir certain d'un petit nombre d'exemples. Ce sont de lui ces proclamations, ces mots restés célèbres, venus dans un instant sur ses lèvres ou amassés depuis longtemps dans sa pensée pour conduire la foule armée à la victoire et à la mort. Ce sont de lui les expressions : « Soldats d'Italie, vous manquera le courage? » Et cette autre: « Soldats, n'étes-vous pas les braves de Lodi, suivezmoi? »; de lui aussi le mot devant les Pyramides,

1. Henri Ferri écrit de Garibaldi : « Il est superflu d*apporter des preuves de sa fascination sur ses camarades, qu'il savait transformer en héros par la puissance charmeuse de son regard, et ds sa voix ; et même sur les ennemis, par la légende, dont son nom était entouré ; l'exemple de son entrée à Naples, en 1860, le prouve, car comme il le dit « elle a plus de prodigieux que de réalité. Accompagné d'un pstit nombre d'aides, je passai parmi d9S troupes bourboniennes encore maîtresses qui me présentaient les armes. »

Comme tous les meneurs guerriers il eut le regard magnétique. Il me suffira de citer pour tous le regard foudroyant (rai fulminei) de Napoléon r*".

Meneurs immédiats 99

mot si propre à réôvoquer les gloires de jadis et la sublime histoire daas de rudes cerveaux, reodus plus facilement suggestionables par les fatigues guerrières.

Il faut ajouter à cela les récompenses données aux plus braves sur le champ de bataille, telles que : des promotions, des sabres, des médailles, qui comme le pense Tolstoï dans son besoin nihiliste, destructeur de l'autorité, tombant même par hasard sur un soldat quelconque courageux autant que les autres, réussissent à éveiller le courage dans les foules.

Marcellin écrit de Julien l'Apostat « qu'ayant exhorté par un simple discours la milice des Gaulois habituée aux glaces et au Rhin, la conduisit à travers d'immenses régions, de la brûlante Assyrie jusqu'aux bornes des Modes. »

Le succès. — C'est un des facteurs principaux de l'autosuggestion du meneur (Garibaldi se croyait le benjamin de la fortune) et de la su^estion qu'il exerce sur la foule, qui s'incline devant celui qui sait atteindre le mieux le faîte de la fortune, ne fût-ce qu'un instant.

• Et le succès devient d'autant plus suggestif qu'on l'atteint d'une manière rapide et soudaine, presque brutale dans l'ardeur de la guerre, par un rappro-

chement général de circonstances tactiques de temps et de lieu ; de fureur d'hommes armés et de retraite de troupes ; par des ruses bien ourdies, tendues et non éventées. « C'est un instant — avait dit Napoléon — mais c'est celui qui décide de la victoire. » Et, en eflfet, les plus grandes batailles montrent cette vérité, les batailles les plus anciennes d'Alexandre le Grand comme les batailles modernes de Napoléon et de Frédéric le Grand ou celles plus récentes encore de Garibaldi (l).

Quelquefois, le succès est plus qu'une manifestation soudaine de raptus — de concitato ^mpeHo, comme on dit de Napoléon — c'est une longue étude de calcul et de circonstances pesées depuis longtemps sur le bureau et sur les cartes géographiques. C'est une œuvre de talent plus que de génie et de Molkte en est un des représentants les plus vrais.

1. « Il n'est pas possible de donner ici les preuves de son prodigieux, de son rapide œil de guerre, car on devrait rapporter le récit de tous les faits d'armes, auxquels Garibaldi prit part, et où, presque toujours la victoire dériva de quelques expédients stratégiques de la dernière heure ou de quelques mouvements ou exhortations, alors que les d33tiné3S de la bataille se trouvent au point critique, où eUes peuvent se résoudre vers un côté ou vers un autre. » Fe.^ri, Studii suUacriminalitày p. 511, Bocca, 1901.

MENEURS IMMÉDIATS lOl

« L'intuition — dit un écrivain — était très soudaine en César, comme la foudre en Napoléon, Annibal, au contraire, était prudent et calculateur comme de Molkte. (1) »

Il faut ajouter à cela la multanimitô géniale, la brillante facette du génie. Nous avons dit de l'instrument mental de Napoléon : qu'il n'est pas le seul cependant, car César possédait les qualités du grand orateur, du grand poète, du grand historien ; Julien l'Apostat était un vaillant capitaine et un érudit en même temps ; aussi un de ses historiens écrit avec un affectueux jugement : « Nous ne pouvons pas hésiter à affirmer qu'il a été, malgré l'erreur fondamentale de sa vie, une des flgures les plus éminentes qui aient illustré la décadence fatale de l'ancienne société. » (2)

En général, cependant, les grands guerriers, comme tous les meneurs, sont des hommes d'action, plus que de pensée.

La contagiox. — Parmi les causes de suggestion il faut mettre la contagion héroïque^ car, peut-être, parmi toutes les foules, aucune, mieux que la foule